直接原因是南方要求独立，但是根本原因不是的，南北战争的根本原因是这样的：

南方生产农产品，把棉花一类的农产品出口，卖给英国，进口英国的纺织品。
这样，北方在这个交易中得不到任何好处，而且北方也需要南方的农产品，也想出口工业品给南方，但是由于质量和其他原因，南方只买英国的。
还有，劳动力的问题，所以南方要求独立，北方不同意，结果发生战争。

最根本原因，是走大工业的资本家和走大农业的农场主的战争。
因为南方就400万黑人，除去不愿意进工厂的，一共也没多少劳动力，而为了这点黑奴（姑且算200万黑人），战争造成75万士兵死亡，40万士兵伤残。这不是胡扯吗？

错，这只是表面原因。根本原因还是在于经济和政治。美国在建国之初，就已经埋下冲突的种子。作为受启蒙运动深深影响的一代，当时很多人看奴隶制已经是不顺眼的了，但并不激进，允许南方保留奴隶制。各州法律不同。
因为长期的种植 园经济造成了南方对奴隶制的过度依赖，地方政治体系也呈现出严格的等级阶层结构。如果突然强行取消奴隶制，不仅无法承受经济损失，那些自由民也会带来很多不确定性。
废奴主义者们选择了允许奴隶制存在，又限制其发展，他们认为奴隶适合的工作不多，而且随着奴隶增多，只要奴隶给限制在有限地域，效率必然下降，奴隶制必然消亡，然后大家和气顺利走向新时代。
但随着轧棉机出现了，棉花种植变成了相当有利可图的行业，利润越来越高，奴隶效率也越来越高，南方种植园主们都成了大富豪。奴隶重要性越来越高，南方蓄奴州坚决抵制解放奴隶
而北方州不蓄奴，那些北方工业家们，则希望通过解放奴隶，获得大量廉价劳动力，提高他们生产效率，他们就能赚更多钱。
随着坚持废奴的林肯给选上台,对南方而言，无异联邦向蓄奴制宣战，南卡罗来纳州在1861年首先宣布退出联邦，并用武力将驻守在那里的美国军队驱赶，打响了内战的第一枪。随后，其他的一些南方州也退出联邦，建立美国南方邦联，以杰斐逊·戴维斯为总统，一场大规模的战争开始。

　　1、原因
　　根本原因：经济原因。
　　1854年在北方成立了共和党。同年，南方奴隶主企图用武力把奴隶制扩张到堪萨斯，于是在堪萨斯爆发了西部农民与来自自由州的移民反对南方奴隶主的武装斗争，斗争持续到1856年，揭开内战序幕。1857年奴隶主又利用斯科特判决案企图把奴隶制扩展到美国全部领土上去，导致约翰·布朗起义。
　　1860年主张废除奴隶制的林肯当选总统，南方奴隶主发动叛乱。南方蓄奴州纷纷独立，于1861年2月组成邦联政府，戴维斯任总统。同年4月南方邦联军先发制人攻占萨姆特要塞，内战爆发。
　　2、战争背景
　　19世纪工业革命传到美国，美国经济迅速发展，同时美国获得了西部的大片领土，在西部接连成立新的州。每当新州成立之际，就在该州内发生容许或禁止奴隶制存在的斗争。北方资产阶级和农民主张在新州内禁止奴隶制度，要求把新州确定为自由州。南方奴隶主则力图把奴隶制扩大到西部，主张把新州确定为容许奴隶制存在的州，奴隶主利用其在国会及政府中的统治地位，连续取得胜利，激起北方广大人民的愤慨。
　　由于南北双方奉行的政策不同，使得宗教界也出现了严峻的考验，北方的教会对于圣经的理解把握得更加灵活，不断设法通过对圣经的诠释对解放黑奴加以辩护。在南方的教会领袖如：罗伯特·刘易斯·达布尼（罗伯特刘易斯达布尼)使用加尔文宗的思想为奴隶制，和南方脱离联邦的行动提供了看似合理的理论依据。因为南北的分歧，使得教会间互不信任、互相抨击，而导致了教会的分裂。长老会早在1837年早已分裂，这除了种族问题其它的事件使得分裂更为复杂化。而卫理公会及浸信会也在这一波风暴中分歧的相当严重。
　　3、影响
　　北方在战争中的胜利，确立了北方大资产阶级在全国的统治地位。内战消灭了奴隶制，从而为美国的资本主义迅速发展扫清了道路。《宅地法》的实施，加速了西部的开发，促进农业资本主义发展中美国式道路的胜利。因而19世纪末美国一跃而成为世界上最先进的工农业资本主义大国。黑人在内战后的重建时期仍受到多方面的歧视和种植场主的剥削，但在政治上取得公民权及选举权，从奴隶枷锁下解放出来。因此，美国内战在美国历史发展中是具有划时代的影响。