最出名的抗辽英雄当然是杨业一家子，有杨业，子杨延昭、杨延玉，孙杨文广等。杨业原本是北汉将领，能征惯战而闻名，被宋太宗赵光义降服归顺，早在北汉时期，杨业带着儿子们南抵宋军，北御辽军，归宋后驻兵代州，专门负责抵抗辽兵收复失地的重任，杨业和杨延玉战死后，杨延昭继续与辽作战，当时宋庭在几次受挫后，只允许境内击敌，不许出击，最后有志未逮，杨文广时，宋廷政策已是求议和、不用兵，杨文广除了跟西夏打了几仗，再无杀敌报国机会，最后的“取幽燕策”也石沉大海。

潘美，不要误解为杨家将里面的潘仁美，真正的潘美是抗辽名将，也是北宋的开国功臣，早年跟随赵匡胤南征北战，陈桥兵变有他之功，定淮南、抚两湖、灭南汉、扫南唐，都有身影，宋太宗赵光义灭北汉时，潘美就是大军统帅，杨业父子为降将，在后来的对辽用兵上，都有潘美的身影，并攻下燕云十六州的四州，由于监军出问题，导致杨业父子战死，潘美得处罚，但在宋史良将排名榜上，曹彬第一，潘美第二。

抗清的名将，南明的史可法算一位，他是弘光小朝廷的兵部尚书，当年满清向南进军，企图占领全中国，就在这生死存亡的关键时刻，爱国将领史可法，不顾朝廷的百般阻扰，毅然树起抗清大旗，在江苏北部、安徽南部一带同清军进行了英勇的斗争，史可法在当时极其困难的条件下，拒绝敌人劝降，大力整顿军队，坚持抗清，最后在保卫扬州战斗中牺牲。

农民军出身的李定国，也算一位，早年参加张献忠的农民起义军，在长期的磨砺中锻炼为一个出色的将领，在清军入关后，高举抗清旗帜，他所领带的农民起义军后来成为西南抗清战争中的一支主力，曾经获得过巨大的胜利，大西政权灭亡后他归顺南明继续抗清，但由于南明朝廷腐败，李定国遭失败，最后退到滇缅交界，在抗清斗争中坚持到他生命的最后一刻。

再讲一个被世人忽略的人物，他也是坚定抗清将领，名叫李过，他是李自成的侄子，原是大顺军的主要领导人，李自成在九宫山被农民拿锄头锄死了，李过收集了散落的大顺军，投靠了南明政权继续抗清，湖北、重庆、湖南、广东、广西，坚持到抗清最后一刻，清军曾经一年发出6道招抚诏书，被严厉拒绝，李过最后在西南边界因水土不服病逝，今天在缅甸，有李过的后代改姓段定居。

在中国古代史上，游牧民族一直像水蛭一样吸附在中原边境的膏腴之地上，等汉人将粮食收了，换成钱，家家户户日子刚过好了，游牧民族快马加鞭来掠夺，将汉人的财帛、粮食、牛马都掠夺一空，走时还带将所有长得好的姑娘都带走回去享用。

这样的游牧民族是历代统治者最为头疼的，因为他们光脚不怕穿鞋的，打完就跑，中原十万大军追击千里连个鬼影都找不到，还消耗了粮食和钱。

古代游牧民族有迁移的习惯，他们不像汉人有固定的居住地方，他们的生存环境恶劣，容易被风沙侵蚀，每当一块地出现沙漠化的征兆，他们就拖家带口带着帐篷，到有牧草的地方去重新驻扎起来。

久而久之，这些游牧民族心生嗔恨，觉得汉人为何就能如此富足，占据沃野千里，而游牧民族就得跟恶劣的自然环境博生存，生存如此艰难？

所以他们就南下侵扰中原，这就造成大的战争冲突，一场厮杀后，失败的一方给胜利的一方让出生存空间。

那么哪三个民族，在跟中原交手后，虽然强大却依然无法避免失败呢？

第一是匈奴。

汉朝时期匈奴一直想争夺河套平原，但在汉匈之战中，匈奴屡屡落败，在汉军的强势下匈奴开始第一次大规模的迁徙，北匈奴在向西迁徙过程中，经历了康居、大宛等国。

四世纪中叶，匈奴灭掉了突厥国度阿兰国，西方为之震动。匈奴没干过汉朝军队，却在欧洲刷出剧烈的存在感。

当时日耳曼是何等骁勇善战的民族，西哥特人占据的南方就是曾经的罗马帝国占据的领土，而匈奴的骑兵以暴风骤雨的速度袭击哥特人，东哥特军队被悉数斩杀，国王自杀；西哥特想阻止匈奴骑兵，结果匈奴骑兵从河水上游偷渡夜袭敌营，西哥特大溃，地盘归匈奴了。

匈奴占据南俄罗斯草原后，人口逐渐增加，而西哥特人后来跟匈奴联手，在匈奴不断侵扰下以匈牙利平原为统治中心的匈奴帝国再次兴盛。

其后匈奴疆域扩充到不可思议的程度，西方对匈奴怕得要死，连强大的罗马帝国都赔了六千磅黄金，先付首付，剩下的分期付款，一年要付两千一百磅黄金给匈奴，还要送美女。

匈奴首领阿提拉，得到一美女后兴奋的当晚就相拥入房，结果再也没起来，据说是血管破裂而死，在他的葬礼上，匈奴人隔断头发，刺破脸颊表示悼念，将他遗体埋葬在干枯的河床底下，开闸放水，再把工匠杀死，所以至今没人找到阿提拉的墓地。

阿提拉死后，几个儿子争夺王位，导致匈奴帝国被哥特人攻陷，匈奴帝国灭亡，然而不管怎么说，匈奴作为一个强大的政权，既对中国造成过重创，也对欧洲造成过重创，它已经不再是一个普通的游牧民族，而是强悍的战士，血液里流淌着铁和血的精神。