东汉晚期并非没有外敌，在西边的陇西郡及凉州一带，东汉与羌人的战争持续了上百年，此外还有氐人时不时参与，羌人与氐人时叛时降，始终无法根治，直到三国时期仍然有羌人和氐人参与内乱。在西边的并州一带，是依附于东汉的南匈奴居住之地，南匈奴单于之子于夫罗参与了东汉末年的战争。

在东北的辽东方向，生活着游牧民族乌桓人，他们与东汉的关系也是时叛时降，时不时骚扰一下东汉的边境。在北方的右北平郡以东地区，这里是鲜卑人的地盘，鲜卑首领檀石槐曾经短暂统一了鲜卑各部，并与东汉进行了一场大规模战争，直到公元181年檀石槐去世后，鲜卑再次陷入分裂状态，鲜卑对于东汉的边境骚扰才稍微停止。

事实上，东汉末年的边境并不太平，羌人、南匈奴、鲜卑、乌桓各部与东汉的关系都是时叛时降，当历史进入三国时期更是如此。

广义的三国是从公元189年汉灵帝去世之后董卓作乱开始算的，一直到公元280年西晋灭亡东吴政权统一天下为止，这一段时间是秦始皇统一天下之后，中国历史上第一个长时间未统一的乱世。

一、羌人与氐人

公元184年，黄巾起义爆发，羌人北宫伯玉响应黄巾起义，起兵反叛东汉，并联合了边章、韩遂等人一起，边章、韩遂原本是东汉凉州地方官吏，在北宫伯玉的胁迫之下，由东汉政府军摇身一变成为叛军，叛军中有为数不少的羌人与氐人，还有汉人，此次叛乱规模浩大，叛军集结了十万兵力，攻打东汉的三辅一带，四处劫掠。

直到185年东汉平定了黄巾起义后，才腾出手来，由皇甫嵩、董卓等人率军讨伐，但在持续两年的战争中，东汉没有平定叛军，直到187年叛军起了内讧，韩遂杀死了北宫伯玉与边章继续作乱，之后汉阳人王国、马腾又与韩遂联合攻打东汉。

结果叛军再次发生内讧，韩遂、马腾杀王国，与此同时，东汉政府军击败了韩遂、马腾，韩遂、马腾在一系列内讧与外战中势力衰弱了，割据凉州自立。从184年到184年的凉州及三辅叛乱原本就是羌人挑起来的，但数次争斗中，羌人逐渐失去领导权，变成了以韩遂、马腾为首的汉人割据势力，两人与羌人和氐人有着千丝万缕的关系。

公元211年，曹操势力进入关中，与马超、韩遂为首的关中十部军阀混战，马超、韩遂战败逃走，不久，马超在百顷氐王杨千万与兴国氐王阿贵的支持下，再次集结兵力与曹操部将作战，马超再次被击败，逃到汉中投靠了张鲁，从此马超退出了凉州与关中。

马超投靠刘备后，在汉中之战，还策动氐人部族雷定七部合计一万余人响应刘备，与曹操为敌，而一部族阴平氐王强端则斩杀了刘备手下将领吴兰，投靠了曹操，氐人参与了刘备与曹操之间的战争，这是因为战争在氐人地盘的附近作战，他们都是被动应付的。

在西边，不管是羌人也好，氐人也罢，虽然参与三国时期的战争，但是并没有形成强大的势力，也没有对三国时期的魏、蜀边境有过攻击，他们名义上是臣服于魏、蜀的，整体处于各不相干的状态，这是因为曹魏与蜀汉有着强大的实力控制边境地区，威慑外族。

对于曹魏来说，控制关中与凉州后，负责整个西部军区的将领是夏侯渊，相当于西部军队总司令，夏侯渊在关中及凉州一带击败了韩遂，韩遂逃入羌人部落，后来被杀，夏侯渊还击败了帮助马超的兴国氐王阿贵与百项氐王杨千万，迫使大量的氐人投降曹魏。

夏侯渊镇守关中8年，直到汉中之战被刘备手下将领黄忠在定军山所杀，张郃暂时代理主帅，直到曹操进入汉中，张郃之后关中及凉州由曹真负责镇守，曹真当时的官职是征西将

军，张既担任凉州刺史，曹真在221年击败了胡人组成的联军，打通了河西走廊，使曹魏的势力到达西域。

诸葛亮北伐初期，对手就是曹真，到诸葛亮第四次北伐前期，曹真病逝，魏明帝曹睿调司马懿都督关中及凉州诸军事，指挥张郃、郭淮、费曜、胡遵、戴陵等将领一起守边，在此期间，司马懿还击败了匈奴人胡薄居姿职的叛乱，诸葛亮去世后，司马懿也被调走，之后曹魏西部的边境不再常设军区总司令，由各位将领分别把守，姜维北伐期间，对手有陈泰、郭淮、邓艾等将领，甚至司马昭也曾短暂镇守过关中。

这个时期，曹魏镇守西部边境的将领都算得上是名将，羌人与氐人也没有大规模反叛，最主要的目的是曹魏的实力强大，足以让周边外族臣服。

二、南匈奴

南匈奴在东汉晚期一直是东汉的附庸，187年，东汉为了讨伐张纯与鲜卑人的叛乱，向南匈奴征兵，南匈奴派出单于之子于夫罗率军配合汉军作战，到了第二年，南匈奴起了内乱，单于被杀，而东汉当时正处于内乱，无法控制南匈奴，于夫罗又回不了匈奴，于是留在了中原参与了混战。

于夫罗最初跟白波军一起劫掠河内郡，关东联军讨伐董卓时，于夫罗也跟随讨伐，随后又反叛，并挟持张杨出走，后被袁绍打败，逃到了河北一带，到192年，于夫罗又被袁术拉拢攻打曹操，结果被曹操打败，之后臣服于曹操，195年，于夫罗又救援了从长安逃往洛阳的汉献帝一行人。

随后不久，于夫罗去世，于夫罗有个孙子叫刘渊，刘渊在西晋末期建立了汉赵政权，其跟随者灭亡了西晋政权，这是后话。

南匈奴虽然参与了中原的战争，但起到的作用不大，并且只有于夫罗带领了一支匈奴军队，于夫罗去世后，曹操控制了中原及河北，南匈奴随之依附于曹操，曹操把南匈奴分为五部，并且不设置单于，这是继续分裂南匈奴的做法，曹操让他们居住在平阳郡一带，曹魏政权建立后，南匈奴一直臣服于曹魏，直到西晋时期。

三、乌桓

东汉末年，北方边境的乌桓也时不时入侵边境，光和年间（178年~184年）时，东汉中山太守张纯反叛，并联合乌桓首领丘力居一起攻掠汉朝边境，汉朝派公孙瓒率军讨伐并击败对方，公孙瓒英勇善战，身边还有一群同样英勇的白马义从，胡人因此不敢犯境，公孙瓒也因功升官，之后公孙瓒一直镇守汉朝边境，并威慑胡人。

乌桓首领丘力居去世后，将首领之位传给了自己的从子蹋顿，蹋顿后来与袁绍联合打败了公孙瓒，曹操在官渡之战中打败袁绍后，听取谋士郭嘉的建议远征乌桓，在白狼山之战中杀死了乌桓首领蹋顿，蹋顿一死，乌桓逐渐衰弱，并臣服于曹魏政权。

公元218年，代北乌桓无臣氐反叛，曹操派出他的儿子曹彰率军平定，到了公元235年，由于辽东公孙渊政权对于曹魏政权时叛时降，魏明帝曹睿命令毌丘俭北征辽东，毌丘俭联合了臣服于曹魏的鲜卑、乌桓骑兵一起攻打辽东公孙渊，但是没有成功。一年后，司马懿率领大军，再次联合鲜卑与乌桓一起攻打辽东，终于灭亡了辽东公孙氏政权。

由于同一时期曹魏政权的强大，乌桓眼看着曹魏灭亡了强大的辽东政权，在此后很长一段时间，乌桓都是臣服于曹魏政权的。

四、鲜卑

鲜卑最早是匈奴的别部，臣服于匈奴的，匈奴没落后，鲜卑开始独立，在汉桓帝时期，鲜卑首领檀石槐曾经短暂统一了鲜卑各部落，这是鲜卑历史上第一次统一，鲜卑一强大，就开始跟东汉发生战争，东汉联合乌桓、匈奴共同攻打鲜卑，双方打了十余年，不分胜负。

檀石槐去世后，鲜卑再次陷入分裂，东汉的一个强大的外敌就消失了，到了三国时期，鲜卑又出现了一个能人，就是轲比能，这个人有雄心、有能力，想效仿当年的檀石槐统一鲜卑各部，对于曹魏的态度，轲比能也是时叛时降，诸葛亮北伐时，曾写信联络轲比能一起攻魏。

到公元233年，轲比能统一了漠南鲜卑各部，势力进一步做大，为了防止轲比能与诸葛亮联手攻魏，曹魏政权一直派大军防守轲比能，两年后，曹魏幽州刺史王雄派遣刺客韩龙将轲比能刺杀，轲比能一死，鲜卑部落再次陷入分裂状态，对曹魏根本形不成威胁。

五、曹魏防守西北及北方边境的将领

1、梁习

公元206年，曹操夺取并州后，任命梁习为并州刺史，并州是曹魏的边境，与匈奴、乌桓、鲜卑各部落交界，梁习是个狠人，在与鲜卑一首领育延进行互市时，一个胡人骑兵侵犯百姓，被梁习手下抓了起来，育延当时率领了五千兵，听说这事后，命令鲜卑骑兵射箭，梁习听说是胡人先侵犯百姓后，与鲜卑首领育延谈判，当场责备胡人犯法，并在大庭广众之下斩杀育延。

当时梁习手下士兵并不占优势，但是梁习就是这么牛，胆子超大，因为他的背后是强大的曹魏，鲜卑人一看首领被杀，五千鲜卑骑兵一时之间被吓破了胆子，不敢继续作战，全部退走，梁习因此而名声大振，公元217年，梁习派出鲜卑骑兵斩杀了准备反叛曹魏的乌桓王鲁昔，因功被曹操封侯，梁习任并州刺史那会，边境局势稳定。

2、田豫

田豫最早是刘备的部将，后来离开，田豫劝说刘虞部将鲜于辅投靠曹操，后来田豫被曹操任命为弋阳太守，218年，田豫辅佐曹彰远征代北乌桓无臣氐，并击败了支援乌桓的鲜卑军队，曹彰负责军事打仗，田豫就负责谋略，最终打败对方。

魏文帝时期，田豫担任护乌丸校尉，镇守北疆，面对的是很多不同部落，有同族部落，也有异族部落，田豫的谋略是挑拨胡人部落，使其混战不断，而不能联合，田豫还击退了轲比能的攻击，率领少数军队深入乌桓部落中，直接斩首了对曹魏不恭敬的乌桓王骨，其族人却不敢动。

田豫还利用鲜卑人杀死了反叛的山贼，他的策略就是利用胡人打击胡人，同时挑拨胡人之间的关系，使其不能联合，然后各个击破，田豫担任护乌丸校尉期间，名声大震，胡人不敢妄动。

3、牵招

牵招是刘备的好友，后来成为袁绍的从事，204年，袁绍去世后，牵招投靠曹操，跟随曹操参与了北征乌桓，后来被曹操任命为护乌桓校尉，与田豫一起镇守北镜，曹丕时代，牵招又被任命为护鲜卑校尉，并安抚了鲜卑两个部落十余万人在边境居住游牧。

轲比能在统一鲜卑的过程中，打败了另一部落首领步度根与泄归泥，步度根与泄归泥投靠牵招，牵招率军打败了轲比能，并杀死轲比能的弟弟，牵招还在马邑城救出了被轲比能围困的田豫，与田豫一起大败轲比能。

诸葛亮北伐时，牵招挫败了轲比能与诸葛亮联合的企图，成功威慑轲比能，一时威震边境，胡人不敢再来攻打牵招，于是北境稳定，牵招与田豫一起镇守的北境胡人不敢进犯。

4、毌丘俭

毌丘俭是曹魏名将，诸葛亮去世后，曹睿任命毌丘俭为幽州刺史，率军讨伐辽东公孙渊，但没有成功，后来毌丘俭随司马懿一起讨伐辽东，成功消灭辽东公孙氏政权，毌丘俭因功被任命为度辽将军、护乌桓校尉。

辽东灭亡后，毌丘俭镇守北境，不久高句丽叛乱，毌丘俭率军讨伐，并两次攻打高句丽，魏军深入其国境千余里，打败高句丽主力军队，攻破其国都，迫使高句丽王北逃肃慎，并病死在那里，同时使得曹魏势力到达朝鲜半岛，其部将弓遵、刘茂继续南征，并成功攻战大半个朝鲜半岛，毌丘俭还在当地刻石记功，此石碑现在还在，存于辽宁省博物馆。

毌丘俭的行动让曹魏声望直达朝鲜半岛，同时在朝鲜半岛设置了临屯郡、乐浪郡、带方郡，如同当年汉武帝设置的汉四郡一样，毌丘俭这样的成就更让周边的胡人不敢与此为敌，边境因此安稳数十年。

华夏的外敌几乎全部来自西北以及北方，华夏的南方，基本上没啥外敌，蜀汉南征南中，也是一面倒的胜利，至于孙权控制区内的山越人，本来就是汉人，三国时期的中原外敌，基本上全部由曹魏政权防守。

古时中国，名义上大一统往往是中原的大一统，周边仍是有少数民族政权存在着。少数民族对中原的侵袭几乎从未断绝过，只是某一时间段中原与边境势力强弱稍有差距，致使少数民族侵扰减弱而已。我们想象一下，唐宋时期，中央政权国力强盛，周边的侵扰显然会少一些。乱世时全然不同，外族入侵就变得司空见惯。这很容易形成共识，比如说三国时期。不过，乱世三国中，你听到过少数民族入侵的事情吗？

之前提到，中央政权强盛，外族侵袭会减少，这句话并不绝对。清朝入关就是活生生的例子，因为少数民族生活往往较艰辛，需要为了粮食牛羊布匹去拼尽全力，而中原地区富庶，人们很容易沉浸在奢靡享乐之中。无知的欲望一旦满足就会麻痹人们，让人们淡忘危机感，降低战斗力。但是，满族政权的建立并不是一朝一夕，而是日久天长积累的，明朝存在的情况下，满族侵扰都没有中断过。三国时期为什么成了大大的特例？

典型的乱世，魏蜀吴三国鼎立，期间兼并战争无数。外族趁虚而入是理所应当的，历史绝不允许特例存在。三国时期实质上没有统一的中央政权，外族的侵扰在这一时期也从未中断过。只是，三国时期守护边疆的政权太过强势，曹操占据北方，孙权占据南方大部，而刘备位于西侧，三足鼎立的局面反而将外族入侵抵消了。

三国鼎立形成之后，各方势力都由战时状态转变为休养生息的政策。家家都开始重视民力积累，重视扩大生产，提升百姓生活水平，而所属领地的保全自然成为分管之事。刘备西抗羌戎，曹操北抗匈奴，孙权则守护南海。

虽然三人的目的都是统一中原，做最强的霸主，但是在抵抗外族侵略的事情上，三个人的想法趋于一致。一是为了保全自己的领地，二是减少腹背受敌的危险，三是中原正统的统一思想。由此产生了一人管一边的效果，虽然乱，却比统一政权抵抗外族更为有效。

我国古代外患普遍来源于北方及西北，三国时期也不例外。抵御外族侵略的重要责任自然落到了曹刘两家。当时，西北到东北整条边境线都由西凉马家军镇守，马家军最重骑兵，这让游牧为主的鲜卑及匈奴束手无策。西凉马家军有的人并不熟知，但是马超，马腾的名声流传千年一定家喻户晓。大规模的外族侵略在此时几乎没有，一般都是小规模的抢掠行为，这在古代完全不值一提，那里还会被人们关注呢？

如果把抵御外族的功绩全部归于马家军，占据北方的曹操一定跳出来反对，这让自己儿子曹彰往哪里放呢？曹彰征战多年，平定乌桓更是让曹彰一战成名，甚至被认定为曹操众多儿子中最能打仗的一个。三国时期的乱世并不会让少数民族成为旁观者，只是抵御外族入侵的人太过英勇，浅尝辄止的行为不被流传则不为过了。