边疆开拓之后,如何经营巩固广大边疆地区，实现对广大的边疆地区的有效治理也是一个繁重的课题。

历史上大一统王朝的疆域不仅包括农业区，而且还包括四周的边缘地区。这一相当于整个欧洲面积的地区，真正称得上是幅员辽阔。而边疆与内地在经济方式、民族成分、文化传统上不同程度的差异，又使得边疆经营困难重重。

比如汉帝国在秦代疆域的基础上，通过北击匈奴，西通西域，南抚夷、越，不仅巩固了秦代疆域，而且还有大的开拓，其疆域最盛时东至朝鲜半岛中部，西南包括今云贵高原全部和缅甸的一部分，南达今越南中部，成为中国历史上疆域最大的王朝之一。在这一广阔的疆域中，汉帝国的北部边疆由河套、阴山向北延伸，包括了匈奴所居的贝加尔湖、阿尔泰山及其以西地区；东北边疆“西至贝加尔湖，东至鄂霍次克海，都有中国境内的民族分布，今黑龙江、乌苏里江流域都属中国疆域之内”“。西部边疆则包括整个天山南北和天山以西的乌孙、康居地区；东南边疆则从东海、南海之滨延伸到海南岛和中南半岛(今越南北部)；西南边疆则囊括甘肃东南、青海、四川、云贵的绝大部分地区以及西藏的一部分。这其中，北部边疆民族的主体是匈奴、东胡等少数民族，所居之地既有农牧结合地带，又有草原地带；西部边疆的三十余国既有定居于绿洲的城市国家，又有氐、羌等不少“行国”；东北边疆的民族成分和经济形态也呈多元化的格局，既有乌桓等游牧民族，又有渔猎民族、农耕民族；东南边疆的“百越”，有的航海捕鱼为生，有的从事定居农耕；西南边疆民族成分更为复杂,聚族而居，君长数十。唐朝在完成中原的统一后，经过抗击突厥、统一西域、经营东北、连和吐蕃、南抚南诏，建立了更为强盛的大一统帝国，盛唐疆域大大超过了西汉极盛时的版图，成为当时世界上版图最大，势力最强的封建帝国。唐帝国的边疆自然更为广阔，边疆民族成分更为复杂，边疆各地的经济文化更具多样性。