从下面的图可以看到原因。

襄阳谚语：铁打的襄阳，纸糊的樊城。从地图上看，汉水环绕襄阳东北，形成天然护城河，易守难攻。而南阳周围一片平原，白河萦带城东，不能抵挡北来之敌，几乎无险可守。若扩而论之，说南阳盆地北部伏牛东部嵖岈，可资防守，但是这种几百公里级别的防线对古代人而言太长，防守难度太大。而东部山脉又属于零星山头，缝隙太大，若是山贼霸占抢劫行旅倒还方便，至于正规军防守，防不胜防。见下图。
古代打仗都是以攻占城池为主要目的的。直到近代也还是如此。农村包围城市的战略，要到本朝才正式确立。

南阳之所以不如襄阳是因为襄阳是国家历史文化名城、长江中游城市群重要成员、湖北省省域副中心城市。

湖北省襄阳市，它的实力毫不逊色，今年前三个季度的GDP超过了南阳，远远比南阳高，在其湖北省，襄阳与宜昌实力不相上下。南阳市和襄阳市都处于南阳盆地（又称南襄盆地），地理区位优势都十分的凸显。

历史上两地属于同一行政区，颇有历史渊源。目前襄阳和南阳虽然分属河南和湖北两省，但是民间的联系依然十分的紧密。从地图上我们可以看到，邓州与河谷、新野与襄州、唐河与枣阳都是相互接壤的，这些地方的民间交往自古以来都是十分的密切频繁，可以说两地拥有同根同源的关系。

两地对比

1、经济总量：差距南阳，是河南省域副中心城市，是河南面积最大、人口第二多的城市，南阳近年来经济发展速度喜人。2021年南阳GDP比上年增长9.0%，其中规模以上工业增加值比上年增长10.5%。南阳的主导产业为装备制造、绿色食品、生物医药、光电信息、汽车及零部件等。

襄阳，是湖北省域副中心城市，襄阳的经济在湖北一直处于前列。2021年襄阳经济同比增长14.7%。襄阳的主导产业为汽车、纺织服装、电子信息、医药、化工、航空航天、轨道交通等。从两地的经济总量来看，襄阳明显要高过南阳。

2、产业差距：南阳总面积2.6509万平方公里，常住人口962.90万人，人口仅次于省会郑州。襄阳总面积1.97万平方公里，人口527.1万人，两地的面积和人口都是南阳处于领先位置。但是这种优势并没有转化成经济发展的优势。