在古代，小妾就是一种物品，男方只需要给女方家一些钱财，相当于将小妾所有权买了过来，然后用一抬小轿，从侧门抬进来，就算娶到了小妾，小妾也只能够住侧室，男方家与相亲的家是一种买卖关系，而不是亲戚关系。而且小妾的地位都是非常低的，属于家里的奴婢，可以随时打发的。妻子在家中权力很大，包括下面的妾、婢和姬等女眷，都受妻的管辖。而且妻是不能随便休的，要与妻子离婚也是有一套非常严格的规定的，通常来说是“七出三不去”。

小妾是一种货品关系，那么指男方家庭可以随意支配的。在南宋时期的时候就会有官员，经常互送小妾。秦始皇的母亲就是吕不韦的小妾，吕不韦赠送给秦始皇父亲的。在宋朝的时期，苏东坡被贬的时候，就将小妾们全部赠送给朋友。

古代的小妾最主要的功能就是传宗接代，除此之外的作用就是被转送给别人作为利益往来的物品。因为女性在古代的地位非常卑微，她们就是男性的附属品，成为小妾的女子更是没有什么尊严可言，就连自己的去处都是由家中男子给安排好的。只不过明媒正娶的正妻待遇会比较好，她可以掌管家中的一切大小事务、生下的孩子也能够继承家里的财产。小妾只不过是有更低等的丫鬟伺候的高级丫鬟，她也需要伺候家里的正妻。

小妾的身份一般都是贫苦家庭孩子跟正房的陪嫁丫鬟，成为小妾的最主要作用也是为了这个家庭开枝散叶。因为在古代无后为大，很多家庭为了能够开枝散叶而纳很多妾来给自己生孩子。有些小妾生下来的孩子会直接过继给正妻来抚养，一旦正妻有了孩子之后，过继来的孩子地位也低下，这也是古代的嫡庶有分。有些家庭的正妻会因为嫉妒小妾能够生孩子或是受恩宠而在私底下变着法的折磨小妾，打骂更是日常操作。

有些小妾因为长相好看而被其他富贵人家看上，这时候家里掌事的男子会直接将小妾送给别人作为礼物。她们就像是用钱买来的物品，随意被人转送给别人，毫无尊严可言。有些命运不好的小妾更是会被送来送去，成为很多人的小妾。总是就是命运不由天也不由己，全在别人手里。

女子在古代的地位是十分低下的，她们没有什么尊严、没有什么地位。有的就是作为生育工具的作用，用来取悦男人、用来生孩子的一个机器，哪怕这个女子的家庭背景多厉害，也依旧逃不了被利用的可能。好在社会在进步，现在的社会早就没有当初男尊女卑那么严重的现象了，这是一个文明社会，也是一个时代进步的社会。