研究了这么多年的明清古典家具，问大家一个基础的历史问题：明朝和清朝的国号是什么？

显然，明朝的国号不是“明”；清朝的国号也不是“清”，如果真这么简单，这个问题倒不值得一问了。

事实上， 明朝的国号是“大明”，清朝的国号是“大清”！

注意，“大明”并非“明”前加“大”，“大清”也并非“清”前加“大”；“大明”“大清”都是一个完整的名词，是这个国家的国名。就类似于我们新中国的国名是“中华人民共和国”。

那有的朋友就会以此类推，唐朝就是“大唐”、宋朝就是“大宋”？

又错了！

唐朝的国号是“唐”，前面没有大，就是“唐”；宋朝的国号就是“宋”。

问题是，我们在有些影视、书籍中看到分明有“大唐”、“大宋”的叫法，甚至有“大汉”王朝。

没错，但这个性质和“大明”“大清”不一样，称唐朝为“大唐”，宋朝为“大宋”，这仅仅是一种尊称，是本朝人对本朝，或是周边的藩属小国对中原王朝的尊称，但国号本身是单字的，是“唐”、“宋”。

但是，明朝和清朝不一样，他们正式的国号就是“大明”和“大清”，它们的国号本来就是双字国号，加“大”不是出去尊称，就是全称。

是不是大跌眼镜？不是历史系的学生都很难知道。那么为什么会有这样的差异？“大”用于国名又是怎么来的呢？

一般来说，中国封建王朝的国号大部分来自于创建者原有的封号、爵位，或者创建者原始所有或政权统治区域、地名。

例如隋朝开国皇帝杨坚承袭其父杨忠“随国公”的爵位，杨坚篡夺北周政权以后便想改国号为随，但由于随字义不佳，有跟随或随便的意思，便以隋待之，国号隋。

太原李氏先祖李虎曾立不世之功，被授予唐国公的爵位，李渊承袭爵位后镇守太原，隋末举兵后便称唐王，统一天下，定国号为“唐”。

接下来的宋朝赵匡胤就尴尬了，他是陈桥兵变黄袍加身的，欺负孤儿寡母得的天下，以前也没有个正式的封号。想来想去，兼任过宋州节度使，驻军宋州，便改国号为“宋”。

所以宋代之前，中国封建王朝的国号都是单字的。

经历了宋辽金夏混战的时期，各个国家为了标榜自己的正统地位，都在国号前加个“大”字，这是标榜王朝正统性的一种方式，甚至关系国体国本。

《宋史》提到过一件事：金朝要求宋朝在国书上仅以“宋”自称，被宋的使臣严辞拒绝了，非写“大宋”，宋朝皇帝对此非常赞许，认为其维护了国体。

后来元朝一统中原，把什么金朝，宋朝，西夏都一锅端了，但是元代是一个少数民族的政权，同样没有封号。

因为按照规矩，中华王朝的国号是要从政权发源地取的，但元朝是异族入主中原，实在无法在中原找到发源地。

只要思想不滑坡，方法总比困难多。

元朝开国君主，元世祖忽必烈便从《易经》中取了“大哉乾元”一句话，取“大元”两个字定为国号，“大”字开始成为了正式国号的一部分。

而元朝之后，后继的明朝和清朝也继承了这个传统，国号前加大字。

明朝人朱国祯在《涌幢小品》中说：“国号上加大字，始于大元，我朝因之。……其言大汉、大唐、大宋者，乃臣子及外国尊称之词”。

1、明教说

明教也被称为“摩尼教”，是公元三世纪的时候波斯人摩尼创立的，因此也叫摩尼教。其认为世界上存有两种对立的力量， 即光明和黑暗，分别代表善和恶。公元六九四年，摩尼教传入我国，被称之为明教，明教又吸收了佛教、祆教、基督教的教义因素。

经过五百多年的民间传播，在中原有了广泛信众，宣扬“弥勒降生，明王出世”。元朝末年，民众不堪压迫，韩山童称“明王”，终率三千明教徒起义。朱元璋投奔红巾军，尊“小明王”为主，也就与明教“明”字结下了不了之缘。小明王死后，朱元璋为了标榜自己的合法性依然沿用“明”这个字。

2、五行说

中国人相信五行学说，尤其是五行相克理论。当时强调北方是水德，南方是火德，蒙古人是以水德取胜，南方的朱元璋是以明喻火，以明朝取代元朝。又因皇室姓朱，称朱明。对儒生来说，他们虽然不信明教，但认为明代表光明，分开即是日月，与古代的祭祀礼制相符。而且，明朝起自南方，用阴阳五行来说，南方为火，神是祝融；北方为水，神是玄冥；当时蒙古政权起自北方，正好因应阴阳五行相克的道理，另一方面，上古神话中也有“朱明”一说，正好又应了明朝皇帝的姓氏。

因为明朝的明指的是明王出世，是当初朱元璋开国之时，给自己造势用的，并不是因为朱元璋出身于明教，而且朱元璋登基以后，对明教的打压力度特别大，所以他跟明教没有关系。

其实他更多的是与佛教的弥勒信仰有关。有句话是弥勒下生，明王出世。所以明朝的明和这句话里的明有非常大的关系。

因为朱元璋造反起义就是跟随明教的旗号，所以后来即使不沿用明的称号也没有关系

根据《明太祖实录》记载，明朝国号叫做大明，朱元璋也没入过明教，这些是电视剧里面编的，因此和明教没关系。

　　一

　　朱元璋为什么要把国号定为大明?得从明教说起。

　　明教是波斯人摩尼所创，所以也叫摩尼教。摩尼教认为世界上存有两种对立的力量，叫作明暗两宗，明是光明，是善，是理;暗是黑暗，是恶，是欲。公元六九四年，摩尼教传入我国，被称之为明教。公元八四五年，唐武宗禁止佛教，明教也被禁止传播，从此转入地下。

　　由于明教起义，主张改变现状，因此深受广大贫苦农民的欢迎，纷纷入教。元朝末年，韩山童称明王，率三千明教徒起义。韩被元军捕杀后，其子韩林儿继称小明王，统辖各地明教的义军，朱元璋即是小明王的部将。

　　朱元璋建立新王朝后，一些农民出身的将领自然赞成以“大明”作为国号，一些地主阶级出身的文臣，如刘基等人也认为日月是朝廷的正祀，为历代皇家所重视。而且，新朝起于南方，元朝起于北方，拿阴阳五行之说推论，南方为火，属阳;北方为水，属阴。那么，以火制水，以阳消阴，以明克暗，元朝就必然灭亡。再则历代王朝的宫殿名称被冠于大明二字的也很多。古代神话里“朱明”一词又把皇帝的姓和朝代称号联在一起，虽说巧合，但很吉祥。因此他们也赞成用大明作为新朝国号。

　　二

　　明朝的国号叫“大明”，“大明”和小明王有很大关系，朱元璋最初参加了红巾军起义，红巾军奉的主是小明王韩林儿。小明王的“明”来源于明教。明教也被称为“摩尼教”，是公元三世纪的时候一个叫做摩尼的波斯人创立的，摩尼教认为世界上存有两种对立的力量，叫作明暗两宗，明是光明，是善，是理;暗是黑暗，是恶，是欲。公元六九四年，摩尼教传入我国，被称之为明教。明教吸收了佛教、祆教、基 督教的教义因素，它的经典有《二际三宗经》，宣传的是黑暗要被光明战胜，最后众生脱离苦海。明教在唐朝武则天延载年间，传到中国，但是一直神神秘秘，因为明教宣传的是“弥勒降生，明王下世。”

　　一些反抗朝廷的人经常借助于明教来号召群众，为了保护自己，明教就跟佛教拉上关系，和佛教的白莲宗拉上关系，最后就形成了白莲社。公元八四五年，唐武宗禁止佛教，明教也被禁止传播，从此转入地下。所以从唐朝、宋朝、元朝明教是时而浮出，时而潜入地下，但是常常用作反抗朝廷的武器。

　　元朝末年，韩山童称明王，率三千明教徒起义。韩被元军捕杀后，其子韩林儿被刘福通拥立，韩林儿号称是宋徽宗的八世孙，他们提出的口号有两句，叫“山河奄有中华地，日月重开大宋天。”“山河奄有中华地”是指，元朝统治是以蒙古贵族为主体的统治，他们把汉人、南人放在被压迫的地位，奄有中华地，让汉人能够与蒙古人平等地生活，恢复中华。“日月重开大宋天”，这宋朝的天下是以汉人为主体或者说汉人和各个民族平等生活的一个天下。

　　那红巾军起义的时候，大多数的百姓投军都是为了改善自己的生活状况，小明王宣传的是“弥勒降生，明王出世”，出世以后就给大家带来幸福生活，因此红巾军就把小明王奉为主。朱元璋为了韬晦，投入红巾军，奉小明王为主，也就与明教“明”字结下了不了之缘。

　　1367年，朱元璋的势力日渐强大。于是，他派出部将廖永忠接小明王韩林儿到自己的大本营南京，但在来时的水路上，小明王却神秘地淹死。历，对于谋杀小明王的凶手一直众说纷纭。不过奇怪的是，朱元璋后仍沿用小明王的称呼，定国号为“大明”。国号定为大明是有其原因的：

　　这么多的人跟着朱元璋打天下为的是明王出世，改变自己的生活命运。如果把“明”抛开，就失去了目标。所以“明”的口号不能扔掉，这个口号符合当时劳苦群众的意愿。

　　可是，朱元璋队伍中的知识分子，是以儒家的观念来指导治国。儒家核心的价值观就是，“子不与怪力乱神”，儒家是反对佛教、反对道教，反对所有怪力乱神的。在这些知识分子看来，“明”已经不是小明王的“明”，他们把“明”字做了自己的解释。明是日，是月，中国古代从来就是祭日祭月，宣传皇权神授。

　　而且，新朝起于南方，元朝起于北方，拿阴阳五行之说推论，南方为火，属阳;北方为水，属阴。再则历代王朝的宫殿名称被冠于大明二字的也很多。古代神话里“朱明”一词又把皇帝的姓和朝代称号联在一起，虽说巧合，但很吉祥。

　　中国人相信五行之说。五行说北方是水德，南方是火德，蒙古人是以水德取胜，南方的朱元璋是以火德取胜。经常有传说朱元璋伴随着火，朱元璋降生，邻居都看朱元璋家里的房子一片红光，邻居们认为是不是着火了赶快来救火，一看没有，生了个小孩。还有说朱元璋在寺庙里头，这个寺庙也是一片红光，旁边的人都认为这个寺庙是不是着火了，再一看没有火，原来是朱元璋在里面。这都是在宣传朱元璋是得了火德。那么，以火制水，以阳消阴，以明克暗，元朝就必然灭亡。

　　还有一个原因，朱元璋一定要把“明”这个位子占着。不能够让别人再利用明王来反对自己，朱元璋自己就是明王!实际上小明王的“小”是朱元璋给加上的，朱元璋本身是大明的皇帝，他一定要让韩林儿成为“小明王”。

　　三

　　有人拿明朝的国号“大明”当成明教或白莲教影响的证据，只能说是浅薄无知。“大明”一词在儒家经典《易经》乾卦和《诗经。大雅》中早就出现了。在易经中，是表示光明周而复始，成就天地四方，在诗经中是歌颂周文王的功业。从明太祖尊崇儒学和中华文化，而且从大明一词在儒学经典中的意义来看，这种来源更符合情理。