在建国初期，中国刚经历完14年的抗日战争和3年的解放战争。战争直接催生了大量枪支流落民间，同时也激发了全民持枪的热潮。早在北洋政府时期，中国公民就拥有合法持有枪支的权利。到了民国时期，由于国际各大国之间矛盾激烈，为了应对随时可能爆发的战争，整个民国政府期间，都允许公民持枪。后来，抗日战争爆发，更是鼓励公民持枪，以确保后补兵员充足。

到新中国成立后，中国立即又投入了朝鲜战争。而且，新生的中国内部，还存在着大量的军统特务和山贼土匪。为了剿匪和打击特务，中国不断扩大民兵组织，在全国各县各市都建立起了民兵团。而且，这些民兵团直属于正规军管辖。从抗日剧里，我们也可以看到，民兵力量深度参与了剿匪反特作战任务。在美苏争霸的国际环境下，谁都不知道第三次世界大战何时来临，中国民兵武装更是当时中国军事动员的基础，也是中国的一项重要军事政策。在人民战争的指导思想下，人人持枪，更是一种荣耀！

持枪的女民兵

当战争爆发时，经过平时简要训练的民兵，直接整编划入正规军中，参与前线作战。那时的中国，由于民兵组织庞大，深入人民的生活，中国几乎就是一个全民皆兵的国家。最多时，中国拥有2800万民兵，人人持有武器。仅仅民兵团，就配发了数千万支枪械，包括步枪、冲锋枪和机关枪。最开始，民兵装备的主要是53系列莫辛纳甘步枪和转盘机枪。

自建国开始，到70年代末，中国公民都拥有广泛的持枪权，而且持有枪支数量基本不受限制。期间，当中国56式自动步枪开始大规模列装时，中国政府直接向民兵组织发放上千万支56式步枪。而那时的民兵和老百姓并无很大区别，基本相当于政府免费给数千万公民配枪。直到改革开放后的80年代，中国才逐渐开始执行枪支管制。

但中国也没有一下子就执行全民禁枪，只是限制了公民持枪的数量。首先，大范围收缴政府、企业以及安保组织的枪支，只允许少量武装类政府部门持枪。其二，非狩猎专业人员，持枪不能超过两支。这主要是为了照顾少数狩猎民族，尤其是北方游猎民族，允许他们持有更多枪支。其三，持枪需办理持枪证。进入90年代后，中国逐渐实行全面禁枪，并且面向全部普通公民，收缴枪支。并于1996年，颁布最严《枪支管理办法》，实行全民禁枪，并且明确规定，党政公务人员不得配枪，非法持枪属于犯罪，只保留牧区中，少数牧民允许配猎枪。