这个皇帝是明朝的成化帝朱见深，而这个大他17岁的女人名叫万贞儿，是成化朝的皇贵妃，地位仅次于皇后。

关于万贞儿

万贞儿（1430年—1487年），后世多称为“万贵妃”，青州诸城（今山东潍坊诸城县）人。

史料《罪惟录》（查继佐著）描写万贞儿的长相，用了一句话：“貌雄声巨，类男子”，说她长相雄伟，说话声音大，像男人。很难想像这样的女人还是皇贵妃，而且受到成化帝朱见深的独宠。以至于朝中大臣纷纷劝谏皇帝，但成化帝并不理睬。

影视中的万贞儿

史料对万贞儿的污蔑

不仅朝中大臣不解，一些历史学家也不解，于是纷纷在史料中污蔑万贞儿：

1.说她祸乱后宫。万贞儿给成化帝吹枕边风，让成化帝废掉当时吴皇后，并打入冷宫。实际上是吴皇后鞭打万贞儿，被成化帝知道，成化帝看到自己心爱的女人被打，一气之下废掉吴皇后。

2.说她为保住自己的地位，不择手段，残杀皇子。万贞儿听说嫔妃有孕，就命亲信太监，给怀孕的妃子下药，搞得宪宗差点无子。这本身就是子虚乌有的事情，事实是成化帝只喜欢万贞儿，没有去宠幸其他妃子，导致那段时间子嗣较少，至于给怀孕的妃子下药让其流产，那都是编的。后来，成化帝开始宠幸其它嫔妃，子嗣才开始多起来。

3.说她伙同汪直，控制东厂，在东厂中安插自己的弟弟，利用东厂镇压百官，残害百姓。万贞儿确实有弟弟在东厂任职，但万贞儿只是皇宫妃子，在东厂并没有什么影响力，万贞儿也没有那么大的权力干涉朝政。

影视中的万贞儿

为何皇帝独宠万贞儿

成化帝朱见深对万贞儿的独宠，实际上是将这种感恩之情变成了爱情。朱见深曾想立万贞儿为皇后，但遭到大臣们的反对，最终无奈作罢。成化帝朱见深的母亲周太后曾问成化帝：“彼有何美，而承恩多？”朱见深说：“彼抚摩吾安之，不在貌也。”《罪惟录·列传卷2·皇后列传》。

影视中的万贞儿

成化23年，皇贵妃万贞儿去世，当时成化帝朱见深哀叹道：“贞儿不在人世，我亦命不久矣。”同年八月，郁郁寡欢的明宪宗朱见深驾崩，年仅41岁。

成化朱见深在位二十三年，始终如一专宠了万贵妃一辈子。朱见深终其一生都只爱万贞儿一个女人，本来这应该是一段千古佳话。然而因为这种略有畸形的爱情，反而让人不理解和误会，甚至被人抹黑。

明宪宗朱见深之所以专宠比自己大17岁的万贵妃，而且是宠爱了二十多年，这是因为在朱见深一生最为艰难的时光里，是万氏陪伴在朱见深身边。而且这种“陪伴”并非是如普通的侍女那般的陪伴，而是像母亲、像姐姐、像妻子那样照料朱见深的一切生活，甚至陪着朱见深经历了生死。在朱见深的心里，万氏不仅仅是妃子，更是有亲人，乃至是恩人。朱见深即是真的喜欢有情有义的万氏，也是为了报恩，所以，当了帝王之后的朱见深用自己的宠爱回报万氏对自己的情义。

在朱见深年仅2岁的时候，父皇明英宗朱祁镇在土木堡之变中被蒙古军队俘虏。于是，在国不能一日无君的情况下，朱见深的叔叔朱祁钰继承了皇位，而朱见深则被立为太子。但是，名义上是尊贵的太子，实则上却是站在了一个最危险的位置上。太后担心朱见深生活上被亏待，于是便把身边的侍女万氏派到了朱见深的身边，嘱咐万氏细心照料好朱见深，那时的万氏19岁，比朱见深足足大17岁。

当了3年太子的朱见深，眼看着父皇归回之后却被叔叔朱祁钰囚禁，而自己的太子之位也被废除。在此后的日子里，可以说朱见深活在了水深火热之中，不仅身心受尽凌辱，生命安全也时常受到威胁。然而，身边的万氏却始终不离不弃，一直默默的守在朱见深的身边，陪着朱见深一起承受非人的生活。

直到公元1457年，明英宗朱祁镇成功复辟，再次坐上了皇帝的宝座，朱见深也重新回到了太子的位置。7年之后，明英宗朱祁镇驾崩，朱见深继承皇位成为了明宪宗，而朱见深也早已经对陪伴了自己度过艰难岁月的万氏产生了爱意，所以，顺理成章的封万氏为妃子，一年之后晋封为皇贵妃。此后在明宪宗朱见深在位的23年里，始终对万氏宠爱有加，把万氏称之为历史上最为得宠的妃子也不为过。

中国古代的皇帝，后宫佳丽数之不尽。在这样的环境下，按理说，皇帝不太可能专情于某个女人。有意思的是，在中国漫长的帝王史上，还真的出了一个用情专一的皇帝，这一专就是一辈子，而且这位皇帝专情的对象还是一个大他17岁的女人。这个皇帝就是明宪宗朱见深，那个他一生宠爱的女人便是万贵妃。

于是有人便问，万贵妃会让皇帝为之神魂颠倒，那她定是国色天香了！事实上，历史上的万贵妃非常的普通。有些史书这么描述她，“貌雄声巨，类男”。一个容貌像男人，嗓门又的女人，根本就与天生丽质绝缘。连她的出身，都可以用卑贱来形容。

史书上说，万贵妃原名万贞儿，父亲是一名普普通通的县衙小吏，后因犯事被发配边防充军，家人没入官府为奴，万贞儿被送到宫中当奴婢。这样的人，居然被皇帝宠溺一生，别说现代人无法理解，就是当时的太后、大臣也大惑不解。因此，要解释为什么明宪宗会一生钟爱大他十七岁，且相貌品行一般的女人，就得从万贞儿自身的素质及她与明宪宗结缘的故事说起。

史料显示，万贞儿为人十分机灵，谲智善媚，善迎帝意。《万历野获编》说她“丰艳有肌，每上出游，必戎服佩刀侍立左右，上每顾之辄为之色飞”。这样一个灵敏机智的女人到明宪宗身边时，正是明宪宗最无助、最孤寂的时候。明宪宗贵为太子，本来应该拥有一个无忧无虑的童年。

可是在他不到两岁的时候，他的父皇明英宗因为“土木堡之变”被瓦剌俘虏了，他的叔叔朱祁钰在众大臣的拥护中登上了皇位。登基后的朱祁钰想让自己的儿子朱见济当太子，于是明宪宗就被逐出了东宫。在这样肃杀的宫廷斗争中，小小的明宪宗孤苦伶仃，没人照顾，也没人关心，他生活的唯一安慰，便是奉孙太后之命来照顾他的万贞儿。即便如此，明宪宗的童年依然无法平静。随着朱祁钰儿子朱见深的突然逝世，围绕明宪宗的“复储”风波时时冲击着他。长期生活在危险、孤寂、抑闷的环境中，明宪宗落在了口吃的毛病。

幸运的是，在他人生最苦难的时候，大他十七岁的万贞儿悉心地抚慰了他。明宪宗在万贞儿身上得到了既似姐姐，又像母亲的双重爱抚，从小就对她产生了特殊的依赖心理。这种在特殊环境产生出的特殊感情，维持了宪宗对万贞儿一生的爱。尽管随着时光的流逝和地位的升迁，万贞儿在变老、变狠，但宪宗对她的恋情却始终如一。