锦衣卫这个词估计只要是看过电视剧的人没有不知道的吧？它可是历史上一个非常了不起的一个机构，直接为皇帝服务，担任着包括护驾在内的很多职务。锦衣卫产生于大明朝时期，对大明朝的发展有着至关重要的作用，虽然锦衣卫在发展过程中从组建到废弃再到组建存在很多的波折，却是一个与大明朝共存亡的工具。明朝锦衣卫究竟有多神秘？别被电视剧欺骗了，真相是这样的。

在电视剧的影响下，锦衣卫经常作为一个题材被用来吸引观众的眼球，拍成各种各样的电视剧，它也越来越被人熟知，名声也是越来越响了。再加上电视剧在拍的时候为了收到很好的效果，于是加入了很多现代元素，让人对那个时候的锦衣卫到底是什么样子的产生了很多的误解。锦衣卫真正像电视剧里面说的那样吗？

第一点：锦衣卫到底需要执行哪些任务？

首先要说的就是锦衣卫是很复杂的，不像电视剧里面说的那么简单。密探，只是锦衣卫任务当中的很小一部分，因为皇帝在皇宫里面不可能掌控着全国各地的事物，但是他又担心下面的人有说对他不好的话或者是做不好的事，于是就利用锦衣卫在各地安排一些耳目，只要自己发号命令，他们就可以行动了，将犯人抓到大牢去。通过这皇帝就比较容易控制全国了。

但是真正除了密探这个职能之外，锦衣卫还有很多要做的任务，比如监斩犯人，这也是为什么很多人觉得锦衣卫比较狠了。它还需要保护皇帝，每次在皇帝要做什么事之前都要先安排好，然后还要在旁边担任这侍卫，就连一年到头的仪仗工作都是他们的。这还是正常的呢！你可能没想到的是，皇城周围的疏通下水道这样的苦力活有时候都是他们的。所以锦衣卫不像电视剧里面那样，只是一个单调的任务。他们也是非常辛苦的。

第二个：锦衣卫的最高长官是经过变化的。

不可能皇帝整天都盯着锦衣卫吧？所以它也是有最高长官来负责日常工作的。开始的时候确实是叫指挥使，但是随着慢慢发展，后来又改成了都指挥使，到最后由左都督来管理它，所以它是经过变化的，不是像电视剧里面那样一直都是指挥使来领导它。

第三个：锦衣卫不是人人，时时都穿飞鱼服的。

能穿上飞鱼服，再配上绣春刀的一般都是锦衣卫里面很有地位的人了，因为飞鱼服是皇帝赐给的服装，不是人人都有的，更不可能整天都穿着它了，况且也是不被允许没事的时候穿的。而且即使有这种服装的人，也只有在一些比较重要的场合才能穿，平时谁也不舍得穿，也不敢穿啊！他们真正平时穿的都是青绿锦绣服这类的衣服。

所以这一点，绝对不像电视剧里面都是整齐划一的飞鱼服，这只是为了突出视觉效果而已。除此之外，锦衣卫的权利也没有电视里面演的那么大，能够随处抓人，它的部门也没有那么多。看了这些，你有没有觉得自己被电视剧里面涉及到的锦衣卫的部分骗了呢？锦衣卫也是有着自己的规则制度的。不过，虽然锦衣卫只是一个工具，但是它对于大明朝而言，确实起到了稳定的作用。

都知道，朱元璋治理国家时发布了三条措施，分别是要求国家广纳英才、朝廷设立都察院、废除丞相一职。之后，朱元璋觉得这三条措施还不够，立马发布了第四条措施，那就是设立锦衣卫。

当初，淮西集团和浙东集团相互斗争，最终，以两败俱伤的结果收场。这个结果应该让朱元璋感到高兴，但他更多的感受却是震惊。朱元璋认为，必须撤销丞相一职，才能避免后续出现这个问题。之后，丞相一职被撤销，皇帝直接管理六部九卿。

此外，他还设立了锦衣卫，但是，这个机构的作为却让官吏们非常害怕。当时，锦衣卫是朝廷的秘密特务组织，是一个刑狱机构。朱元璋创业以前在民间吃尽了苦头，等到他身为人主后，非常缺乏安全感。他害怕大臣们对他不够忠心，也害怕自己的政权会被他人窃取或者被百姓推翻。所以，他时刻保持戒备之心，大臣们的一举一动都牵动着他的心，像“惊弓之鸟”一样，时刻绷紧着神经。

朱元璋不仅要求大臣们必须对他毕恭毕敬、言听计从，还想掌控官员们在府邸的情况，他们在家里说的话、见的客人都是朱元璋想知道的事情。为了达成这个目标，他不断派出密探到各地探访，以求能快速知道官员们的情况和想法。

所以，聪明的朱元璋用锦衣卫为自己的权力做保障，让任何不寻常的举动都逃不过他的眼。

《水东日记》里记载了一件有趣的事，是关于锦衣卫的。钱宰奉旨完成《孟子节文》的编写，他日夜赶工，非常疲惫。

一天，他回到家里，突然诗兴大发，随口作了一首诗：

四鼓咚咚起着衣，午门朝见尚嫌迟。

何时得遂田园乐，睡到人间饭熟时。

这首诗本来就是随性而作，钱宰完成这首诗后，倒头就睡。第二天上朝，朱元璋看到钱宰，竟然对他说：“爱卿昨日作了一首好诗，可是，朕并没有嫌弃你上朝来得迟，你看这个“迟”字能不能改成“忧”字？”钱宰听到这句话，吓得立马跪下，请求朱元璋给他治罪。

其实，钱宰心中有些庆幸，还好昨天没有乱说话，否则，今天就性命不保了。由此可见，朱元璋的特务真是厉害，随口的话都能传到皇帝的耳朵。

如果仅仅派遣亲信搜索大臣们的隐私，朱元璋还无法在朝野上对大臣构成严重威慑。

最开始的时候，朱元璋的密探叫“检校”，他们的任务是探听京城内外官吏私下做的一些不法之事和风闻之事，这些事情无论大小，都要上报给朱元璋。

到了洪武十五年四月，皇家特务机构——锦衣卫正式挂牌成立。锦衣卫的“卫”字应该是皇帝亲军的意思，但锦衣卫的职责，却不是保护皇帝的人身安全，而是专门收集国家内部不法之事。此外，锦衣卫经常随驾出征，他们以前只是身着华丽服饰的皇家仪仗队。

后来，由于皇帝的需要，这批人演变成了令人闻风丧胆的特务人员。而且，锦衣卫的首领是指挥使，由皇帝任命，武将担任。这个职位的长官需要有带兵经验，不能让宦官担任，此外，指挥使的职责是保护皇帝的安全和巡查、逮捕罪犯，所以，这两个功能可以将锦衣卫分成两个截然不同的部门。

负责侍卫工作、展示皇军威严和跟随皇帝出巡的锦衣卫，其实，他们跟传统的禁卫军是一样的，比较有名的是“大汉将军”。而且，这些锦衣卫虽然被称为将军，但只需要在殿内站立，传递皇帝的命令，跟宫殿内的桩子一样。还有，他们要负责保洁工作，指定区域的保洁由他们负责。

他们虽然看上去是桩子，但却不是一般的桩子。这些人个个都是牛高马大、虎背熊腰，最重要的是他们中气十足，传递命令时声音洪亮，对那些不明情形的人来说，确实起到了威慑作用。

那么，“巡查抓捕”的锦衣卫是干什么的呢？

顾名思义，他们是巡逻街道和抓捕要犯的人，是锦衣卫跟一般禁卫军不一样的地方。正是因为这个特点，人们才牢牢记住了这个机构。

最初，朱元璋建立锦衣卫的目的只是增添仪仗队的威严。后来，他因为有屠杀大臣、镇压百姓的需要，觉得传统的司法机构执法力度不够，不能满足他的要求。于是，他将仪仗队里的锦衣卫提升起来，有些重要的事情让锦衣卫去完成，他们直接向皇帝负责，向皇帝汇报。

由此可见，锦衣卫已经变成了皇帝的私人警察。

此外，锦衣卫的北镇抚司是专门处理皇帝关注的案件，他们拥有自己的监狱，可以主动去抓捕、审讯、处决犯人，这个过程不需要经过任何司法机构。而锦衣卫的南北镇抚司下设置了五个卫所，这些卫所的统领官有千户、百户、总旗、小旗等，普通军士被称为校尉、力士等。

当校尉和力士执行捉拿钦定要犯的任务时，他们被称为“缇骑”。明朝时期，缇骑的数量最少时有一千，最多时达到六万。而且，锦衣卫挑人都是从民间直接挑选，只要百姓孔武有力，没有不良记录，就可以进入锦衣卫。至于后面的官职升迁，要凭他们个人的能力。此外，锦衣卫的官职可以世袭，所以，当上这个官也能造福后代。

其实，皇帝有这样的爱好，下面肯定会有依附的人。所以，锦衣卫的设立给很多愿意充当爪牙的臣子提供了机会，使他们的野心有了施展的机会。此外，这些爪牙非常懂得讨朱元璋欢心，使朱元璋以拥有这样的“能臣”而自豪。因此，他非常自信地说：这几个人就像恶犬一样，只有这样的人才能让大臣们害怕。可见，朱元璋把他们比作恶犬，是相当贴切的。