相较于西汉，东汉给人们的感觉一直都是一个存在感很低的朝代，而造成这种状况的原因主要是因为西汉时期的君王要么富有传奇色彩，要么很有能力做出了一番成就，后人自然对其印象深刻，然而东汉时期的皇帝除了少数几个有所作为外，大都寂寂无名，整个朝代也因此变得存在感很低。此外，后世的一些文学作品的渲染，也是造成这个现状的原因之一。

西汉时期是一个人才辈出的时代，在朝的君王很少有昏庸之辈，前有打下江山的刘邦，后有开疆拓土的刘彻，再加上文景二帝，以及促成昭宣中兴的汉昭帝和汉宣帝，他们大都能力突出，为汉室江山贡献了自己的一份力量。而东汉时期，除了刘秀及汉明帝、汉献帝外，很少有能被人记住的君王，这也就是东汉存在感低的主要原因之一。

此外，现代关羽汉朝的影视剧作品大都是描写西汉的，很少有关于东汉的描写，这也就导致了人们对西汉的认识程度更深，认同感也更强。相较于西汉，东汉并没有什么脍炙人口的故事流传下来，人们对其并不感兴趣，投资方也不愿投资，因而影视剧作人不愿去拍东汉题材的作品，在这种恶性循环下，东汉的存在感自然变得越来越低。

有关东汉的历史，在现代人口中说的最多的可能就是“东汉末年”了，可以说一部《三国演义》的知名度超越了东汉所有的故事。同样是刘氏王朝，西汉的知名度要比东汉大得多，除了本身的吸引力外，文学作品的宣传也是极为重要的，正是因为东汉本身没有多少值得称道的历史，以及文学作品对这个朝代的不重视才导致了东汉的存在感这么弱。

在开国皇帝中，光武帝无疑是学历最高的，他的班底也是文化素质最高的开国功臣，所以东汉王朝自开国起就带着书生气。西汉是在乱世的基础上开国的，东汉是在刘家的基础上开国的，老百姓们心里都扎根在汉了，所以刘秀开国是打着光复汉室的称号，也比较容易控制全国。不过，在人们的认知中，东汉除了开国皇帝刘秀和灭亡皇帝汉献帝外，其余的皇帝大都一无所知，更别提别的人，而西汉从开国皇帝刘邦到汉宣帝刘洵大都比较有名，还有大量的能臣，从开始的汉初三杰到后面的卫青霍去病霍光等等。

那么，东汉的实力也很强盛，但在历史上的存在感，为何远不及西汉呢？

首先两汉最伟大的皇帝必然是汉高祖，凭三尺长剑平定天下。其次是光武大帝，比起刘邦，刘秀夺取天下的路同样难走。能号令群雄，覆灭各方反叛势力，中兴汉朝，不是一般人所能为。接着排名依次是汉文帝（守成之君），汉武帝（拓土之君），汉昭帝（守成之君），汉宣帝（中兴之君），汉明帝（守成之君），汉章帝（守成之君）。

刘秀不杀功臣，所以功臣都成为大地主大官僚，士族阶层出现了，深刻影响了后面的三国两晋南北朝。东汉开始了九品中正制的雏形，也开启了世家氏族的雏形，最后演变成了世家贵族集团，他们掌握着除了皇权以外的最大权力，这种氏族世家一直从东汉王朝开始到宋朝结束，陪伴了皇权几百年的时间。

一想到东汉，瞬间脑子里刘秀，吴汉，明章，张衡，蔡伦，各种外戚，宦官，小皇帝，党锢，尽管有窦宪这样的人物，奈何处于外戚宦官互相干政的恶名的大环境下，他妄想篡位，终致自杀灭族，其实燕然未勒的影响力应该是非常大的，然而呢，东汉整体的印象不过桓灵，黄巾，影响力这块被三国压得死死的！即使直到三国时代，大汉的国家民族观念也是深入人心，枭雄曹操都不敢明目张胆越雷池，可见将东汉西汉分开的史学划分明显是错误的。

东汉开国君王刘秀的存在感很低，原因也有很多。

我们先来看一下刘秀的性格，他的性格非常低调，不是那种锋芒毕露的人。而且根据史书记载，他的性格比较内敛，他说过一句非常有名的话那就是，仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。从这句话上面看得出来，这位君王非常痴情，同时他也是一个比较容易满足的人。在坐上帝位之后，他主张和平，不太崇尚打仗，可以说没有太大的抱负，只处理眼前朝廷所面对的问题。

一些天子之所以那么有名，大多跟战役或者大工程有关，比如说汉武帝时期的匈奴战争，又或者是始皇修建长城，这些都让帝王的名气变得越来越大。而像刘秀那样稳扎稳打帝王，就没什么知名度了。有人说他是一个很优秀的帝王，的确如此，他非常有能力，虽然不建议打仗，但是也很擅长打仗。而且又懂得用人，对妻子以及孩子都是非常不错的。

但就是这样优秀的男人，如果放在大家身边的话，肯定有很多人觉得不出彩。毕竟更多的女人喜欢坏男人，过于优秀的刘秀让人觉得比较单调。而且在他为政的这么多年，也没有发生过较大的政治事件，所以他的知名度也没有那么高。再从东汉这个王朝本身来说，东汉本身的知名度就不太高，这一点从目前银幕上所翻拍的古装剧里面就可以知道，东汉的古装剧非常少。

正是因为这些原因，才使刘秀的知名度那么低。

秦朝统一天下及秦朝末年楚汉战争，在历史上无论是能人猛将，还是文学作品的渲染，都是中国历史中著名的时代。西汉明君很多，超越了大多数朝代，也是百姓生活最好、国力最强的时代之一。东汉的皇帝太年轻，12位皇帝中，其中9位未满16岁继位，也是皇帝平均年龄最低的朝代。大多30多岁就去世了，意味着刚亲政不久，还未来得及做出太多政绩，东汉的朝政基本上都由外戚和宦官把持。第四位皇帝汉和帝刘肇“永元之隆”后，东汉国力达到巅峰，此后几乎再没有出过一位英主。

不过东汉还称得上是历史上非常优秀的一段时期，有班超投笔从戎收复西域，汉章帝时期千里营救大将耿恭等。东汉虽然不如西汉、三国有名气，但说到科学技术足以名垂千古。东汉普遍推广牛耕技术，蔡伦发明了造纸术，陶制品从贵族专属进入寻常百姓家，张衡制造了浑天仪、地动仪，张仲景著有《伤寒杂病论》，华佗发明了麻沸散、五禽戏等。国恒以弱灭，独汉以强亡，西汉亡于外戚，东汉亡于黄巾起义诸侯割据。由于两汉对游牧民族的长期打击，即使到东汉末年天下大乱，游牧民族也未能入侵到中原腹地。而东汉存在感低，最根本的原因是；作为统一王朝，东汉没有春秋战国、三国时期群雄争霸的局面，没有两晋、两宋抵御外族侵略的故事，没有像西汉、大唐一样开疆破土、扬我国威。

东汉末年，朝廷腐败、宦官外戚争斗不止、边疆战事不断，国势日趋疲弱，又因全国大旱，颗粒不收而赋税不减，走投无路的贫苦农民在巨鹿人张角的号令下，纷纷揭竿而起。他们头扎黄巾，高喊"苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉"的口号，向官僚地主发动了猛烈攻击，并对东汉朝廷的统治产生了巨大的冲击。为平息叛乱，各地拥兵自重，虽最终起义以失败而告终，但军阀割据、东汉名存实亡的局面也不可挽回，最终导致三国局面的形成。