有时候危机也是发展的一次机遇。

鸦片战争对清王朝来说，根本没有伤筋动骨，只是玩一玩，感觉不太好玩，就不玩了。

到太平天国运动和英法联军侵华事件发生在同一阶段时，才是清王朝第一次统治危机。

但是这次危机也给了清王朝改革的机遇，第一是掌权者变为更加强势的慈禧，朝廷上重用汉臣，出现曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等一批贤臣。军队上，团练的湘军和淮军军事力量远比清军八旗要高的多。并且，中英法签订《北京条约》和《天津条约》后，为了维护清王朝的统治以保证英法在华取得的利益，英法转而支持清政府消灭太平天国，结束内乱。

经过危机的清政府，痛定思痛，决定进行“洋务运动”，以求“富国”“强兵”。虽然，在1894年甲午战争中，洋务运动毁于一旦，但是在1860年到甲午战争前，是清朝中兴的三十年。

延续了清王朝的国祚。但是，在甲午战争中的惨败，和八国联军侵华给了清朝政府以毁灭性的打击，最终在1911年被辛亥革命所推翻。

但是，清王朝告诉我们的是，机遇与危机是并存的，当危机发生时，要积极求变，才能发展，其实在甲午后，如果清政府能够积极变法图强，那么，清政府不会如此迅速灭亡。

成在士绅，败在新政如果对清朝 历史 有些微了解，都会惊叹于这个朝代的多变性：满族-清初、盛清以及晚清的差别几乎像是三个不同的朝代一样。 19世纪末帝国主义列强在华划分的“势力范围”示意图如果考虑到几十年前满洲还处在部族状态，那么应该说清朝的建政是惊人的成功，满清皇帝成功的把握住了古代帝制中国的核心问题——君主如何通过官僚机构去管理一个庞大的帝国——并且交出了高分的答卷。这个问题的一个重要部分是官僚系统的末梢，也就是基层行政，如果我们注意到，中国的县级行政单位数量从唐到清之间始终稳定在一千到一千五百个这样的数量，而在此期间中国的人口翻了好几番，我们就不难明白基层行政是多么棘手的问题了。而一旦基层行政失败，王朝就会与它的人口、土地与粮食隔绝开来。在晚期帝制中国，基层行政的威胁主要来自士绅，虽然士农工商四民的提法有千年的 历史 ，但我们印象的那个中国士绅 社会 ，大抵上是明中叶理学、科举和地方宗族结合的产物。在晚明时期，士绅已经成为了极其强大的 社会 力量，士绅的免税特权使他们天然成为了农民的“庇护人”，一旦农民土地被计入士绅名下，政府就无法收税了。 清朝作为入主王朝，它的统治是不依赖于士绅的，所以它有能力整顿士绅问题。它有多么成功呢？看看江南士人多恨清朝就知道了。另一方面，通过火耗归公，也最低程度上保障了地方政府的行政效率。至少在一个前现代的视野下，清朝已经做到了极致可是清朝正在面对一个新的世界。题目用了1840作为一个起点，但其实就中国近代史的脉络来看，1840实在不是一个多么重要的年份，它更多是作为一个民族主义记忆的标杆矗立在那里。对于中国来说，变化始于乾隆末年。高产作物的引进已经让清帝国的人口膨胀到亘古未有的地步，四亿的人口数字足以让整个传统中国的治理知识失效。 从1800年开始，我们就可以看到一系列的改变：军机处体制的正规化；政府开支的削减，士绅权力的扩大；通过征募乡勇，筹办团练来应对白莲教起义；包世臣、洪亮吉、魏源经世思潮的兴起。清朝对于19世纪新局势的总体思路是收敛它的集权政治，增加统治的弹性。这个思路并不是大部分后来者所期待的，21世纪的网民可能希望清帝国强化集权，大刀阔斧改革为一个现代国家。但我们应该明白，清政府面前并没有一个走入现代的蓝图，或者说，就算到了清末甚至现在，也没有人知道一个政府到底应该做什么才能走入现代（至少在冷战期间，美苏都拿着自己的蓝图糟蹋了不少国家）。或许日本是个好老师？但明治维新之后日本一年闹几十场农民暴动，要是在四亿人的大清复制这个，十个爱新觉罗皇室也不够杀。不集权，至少能少犯错，也至少让清政府挺过了太平天国战争。稍微出点差错，中国在1860年左右变成个三四块是完全可能的。为了挺过危机，清政府只能放手下放权力，让士绅自办团练自筹军饷。下放权力给士绅是饮鸩止渴，但至少避免了渴死。（有些王朝，每天把鸩毒当白开水喝，结果最后要渴死了的关口却又不喝了。对，就是清朝前面那个。）清朝相较之前那些下放权力的王朝又有个优势，它有关税这项额外的收入，保证了中央的财政不至于太窘迫。其实如果只是想苟延残喘，清朝完全可以续得更久，有哪个外敌要真的灭亡清朝呢？而革命党只是笑话而已。 说来讽刺的是，导致清朝灭亡的恰恰是清朝开始急着搞近代化了：大办新政，中央财政投进去了还不够怎么办？让地方想办法自筹经费；实行地方自治，结果士绅通过谘议局直接把持了地方新政；搞宪政，结果国内不知道宪政的人也都知道了宪政，知道了新的政治学说，知道皇上之外还有国家；办新教育，废科举，全国士人离心；加强国防，建设铁路，筹备新军，结果就到了1911年。下放权力毕竟是有代价的，这个代价是比一朝的兴衰更深远的魏斐德在《中华帝国的衰亡》里对绅权扩张如何毁灭大清帝国，或者说的更进一步，如何毁灭了传统中国并通向了革命国家的胜利做了一个极其精妙的论断：在上层，随着地方自治的举行，工商业的开展。在朝中做官不再是士绅的唯一上升途径，大士绅不依靠朝廷的影响力就能支配一方事务。这样的大士绅严重破坏了集权国家的基础，他们与军阀结合足以割据一片天地。在中层，由于士绅兴办团练，收缴税费，开展自治，实际上地方的财、政、军权全部落到士绅手中，县官在地方根本没有权力。这一点在清帝国崩溃以后更为明显，上级政府指派下来的县官在地方上举步难行，只能仰人鼻息。因此，中央政府只能通过与士绅的妥协来取得地方的认可并获取财政收入。在基层，皇权撤离后形成的是士绅-农民的二元格局。从前，士绅似乎充当着农民的保护伞，保护农民免受代表皇权的衙役侵害。现在是士绅而非衙役在横行乡里、在向农民征税。士绅与农民间含情脉脉的面纱被揭开了，农民能愤恨的对象只剩下了士绅，当然，大多数时候他们把愤恨积压在心头。但当这种愤恨真的被点燃时，它将焚尽一切。 如果没有外患，现在八成还是爱新觉罗家当家历代王朝最大的外患游牧民族解决了；内部最大的问题地方由士绅掌控，这个清朝靠着设乡一级的巡检也将政权建到了乡一级。除此之外，还有什么问题动摇清政府统治的，除了外患，而且还是全世界都过来侵略。不过也好，很难想象清朝能带着中国实现全面的工业化，这东西没有太多的刺激，根本搞不成。农业 社会 ，尤其是中国的农业 社会 ，有一个鲜明特点，就是劳动力永远过剩，提高劳动效率的努力变得几无收益；同时又缺乏农业以外的生产途径，导致可供士绅投资几乎唯一的手段就是买地。可以说，士绅并不是选择成为了地主，而是在这个背景下，作为剥削阶级的他们只能成为地主。

这个问题从国内和国外（重要的是国外）两个方面看，就一目了然了。

从国外看，当时的英国（第二次鸦片战争有法国）的目的不是要灭亡和占领清国，而主要是想要所谓的“自由贸易”。鸦片是“毒品”，通过战争强行倾销毒品，怎么都说不过去，所以就连英国议会讨论是否要对中国开战时，也只是以微弱优势通过。当时世界上奉行丛林法则，毫无道义和道理可言，连象征性的国际“仲裁机构”也没有，清国也没处去说理。

第一次鸦片战争因为只在沿海打，对清政府触动不大；第二次洋鬼子杀到北京了，咸丰皇帝才真的怕了，以为大清要亡了，自己躲热河去了。不料一谈判，发现洋鬼子不是要占领中国，也不是要杀光爱新觉罗家族，而只是要“做生意”。这个结果，大出清政府意料之外，可谓“惊喜交加”。清政府于是得出结论：外敌入侵是肘腋之患，内乱才是心腹之患。

一方面，当时英国和法国主观上还没有占领清国的打算，另一方面也缺乏这个能力。直到八国联军侵华，德军指挥官瓦德西说了一句很有名的话：“无论欧美、日本各国，皆无此脑力与兵力可以统治此天下生灵四分之一也”，“故瓜分一事，实为下策”。1900八国尚且做不到，何况几十年前的英国和法国。

从国内看，清国并未被鸦片战争伤到根本。鸦片战争主要在沿海进行，而清军则是全国分区部署，因此清军虽然战败，但主力尚在，元气未伤。鸦片战争期间洪秀全闹了一场，尽管把清国的政府军打跨了，却无意中锻造出湘军和淮军，尤其是后者迅速崛起，还出现了曾国藩、左宗棠、李鸿章等一批既忠心又能干的大臣，对支撑清国之后70年的统治，发挥了非常重要的作用。

首先，鸦片战争后面临国内外一堆问题，但是必须先把国内的解决了，所以只能暂时先选择对外妥协解决国内的问题，而对外妥协又不能是单纯的妥协媾和，需要外交手段来减损，这就需要足够的外交智慧了。

其次，统治机构必须能在大乱后维持国家的有效运转，不至于群龙无首国家四分五裂，这一点大清也做到了，咸丰跑了统治机构还在，朝廷依然具有行政能力而不至于树倒猢狲散。

其三，战后洋务运动促进了中国近代化，大清在甲午战争前国力上升，一度处于中兴的局面，尤其是中法战争中国既没割地也没有赔款，更没有开放通商口岸，仅仅是让出了越南的宗主权，在当时人看来是中国人第一次挫败了洋人对中国的觊觎。而且当时中国还在朝鲜 日本取得了治外法权，强迫日本颁布法律禁止武士持刀上街，军舰不经通报进入日本港口的特权，所以说在当时人看来，中国当时用四个字来形容就是大国崛起。

最后，当时的清朝在知识分子眼中是中国文化的维护者形象，是抵御西洋文化冲击的一面大旗。

清朝是军事殖民政权，只有在八旗这个组织完全被摧毁之后，才会失去统治的基础，这个过程是在八国联军进北京完成的。

大家都知道，清朝后期发生了很多的战争，1840年的第一次鸦片战争，1856年的第二次鸦片战争，1894年的甲午中日战争，1900年的八国联军侵华战争，这些都对清朝造成了很大的损失

尤其是与日军签订的《马关条约》，在第一次鸦片战争中签订的《南京条约》，还有被八国给烧毁的文物，但是，这些并不是清朝毁灭的根本原因

真正使清朝灭亡的原因是在于，清朝实行“新政”

大部分人都知道，清朝的新政，（就是改革官制，改革兵制，改革学制，兴办商业等等），要实行新政，首先要花费巨大的财力，当时清朝正处于与外国列强斗争时刻，却要花费大量的财力，以及人力

所以说，鸦片战争之后，清朝还是能够统治的，但是，最后却被自己给作死了

因为清政府卖国！一个最最腐败.无能.专治.残酷的政府，对外签订了最最多的最最耻辱的条约！赔了最最多的赔款！割了最最多的土地！给百姓以最最残酷的高压！最最苦的日子。以出卖国家和百姓换取自己统治。

回答问题前，我给大家补充一个清朝 历史 的小细节吧！

1894年中日爆发一场海战——中日甲午战争，其结果我想众所周知，其背后的 历史 细节又有多少人知道呢？

当年日本海军造军舰的时候，就讨论下一年造舰的计划，那时在朝这方要求造两艘军舰，在野那方（权利不大的一帮人）说：没钱，只能造一艘。而造两艘的说：我们需要。造一艘的其理由说要根据日本经济情况。我们都知道一艘军舰要不少钱，双方争持不下时，天皇得到这个消息，把双方的代表人物叫到宫内垂询，当双方陈述各自理由之后，天皇说：你们说的都对，不就是没钱嘛？要有钱造两艘行不行？他们说：关键是没钱！于是天皇把他的内务总管叫来说：你听好了从今起10年之内，每年把我天皇用的私房钱拿出1/10捐出来造舰。此言一出，在场的朝野大臣噗通噗通跪一地，痛哭流涕地说：好皇上啊！最后达成一致，每个人拿出自己的1/4的俸禄捐出来造舰。你们说这点钱够造舰吗？不够，但是它是一个标志性的东西——就是日本朝野达成了共识造舰，三顿饭并作两顿饭吃也要造舰。没钱怎么办？将烟、酒、糖、盐四大税全部投给海军，这个税可不得了呀，这可是四大税，你们想想烟税高吧、酒税高吧，在盐紧张的时候那就更别说了，盐都得吃，那是必须品，糖也是。这四个税种还不够，日本还发行了国债——日本海军国债，人家是真的发展海军，那一年不是造了一艘、两艘，而是四艘，没几年就赶上了北洋水师。

而反观满清呢，慈禧老佛爷为了给自己过个生日，甚至动用海军军费修颐和园，还不光修，又修了三个园子，颐和园是比较大的。当年北洋水师总管丁汝昌给北洋大臣李鸿章写信说：我们的舰船前头那个快炮要换，换成德国的克虏伯炮，那个作战效果好。李鸿章批道：等太后过完生日再说吧，现在没钱。

两相对比，满清岂有不败之理，日本岂有不胜之理，我们败在哪？我们败在腐败、败在愚昧、败在落后，因此由这个案例说明，晚清这一个封建 社会 必须推翻！

但是至于它为什么会统治长达70多年，我只想说它当时只是外国侵略者统治中国的工具罢了。同时加上当时人们长期被封建管理的奴性也很强。所以推翻它需要一个过渡期。

鸦片战争之后，清王朝之所以还能继续统治长达70年，俗话说烂船还有三斤铁，饿死的骆驼比马大，清王朝还是有一定的实力，并且清王朝也进行了一系列的自救运动，涌现了一批中兴之臣，延缓了清王朝的灭亡。

从鸦片战争到八国联军侵华这么长时间与西方列强的战争中，清王朝每次战争一开始形势不对，立马就求和，因此清王朝在历次对外战争中并没有伤到元气。并且西方列强看无到无法占领中国，因此滋生了扶持清王朝成为他们在华的代理人，成为他们侵略中国的工具想法，因此即使在八国联军侵华时期，也没有推翻清王朝的统治，甚至在清王朝镇压太平天国运动时候，还帮助清政府镇压太平天国运动，西方列强在清王朝不老实的时候，会打一下清政府，同时获取更大的利益，两者维持着微妙的默契和平衡，西方列强对清政府合法性的认可以及支持，是清政府得以长存的一个重要条件。

同时，清政府作为一个全国政权，还是有一定的势力，不是一般国内势力可以比拟和挑战其统治地位的，并且曾国藩、左宗棠、李鸿章等中兴之臣的苦苦支撑，帮助清政府镇压了国内的农民运动，维护了其统治。而以李鸿章等人发动的洋务运动、维新变法、清末立宪等自救运动，在一定程度上延缓了清王朝的灭亡。

总之，一个王朝的灭亡不是一蹴而就的，都是有一个缓慢的过程，清王朝能够继续统治70年，多亏了一大批汉族的中兴之臣，使得清王朝继续苟延残喘罢了!

假如你认为鸦片战争后晚清是在苦撑，说明你对晚清 历史 一无所知。鸦片战争后晚清进行改革，海关税赋稳步提高。经济水平甚至超越了康乾盛世，达到中国封建史上无可比拟的时代。晚清亡于时代的浪潮，他没有明末那样的饿殍遍野，相反，清末国库还算充盈，太平天国早已平定，国内基本稳定，中山先生的几次起义都没有成功，武昌起义不过是偶发事件。恰好那个时代正是革命的时代，奥匈，德意志沙俄帝国，等等帝国皆亡于这个时代。所以说晚清是亡于时代的浪潮。一直到清灭亡，它的经济水平好多朝代的巅峰时期都比不上。

鸦片战争后开关通商，使之成为关税稳步增长的基础，并逐渐成为财政收入的大宗，到了1890年甲午战争之前甚至超过了传统的土地税的收入。通俗一点讲，鸦片战争打开国门之后，是鸦片战争之前两个晚清的国力。咸丰末年，海关关税为四百九十多万；到了同治末年，就已达到一千一百四十多万；光绪三十四年则达到三千二百九十多万；即使是宣统末年，海关关税也创收了三千六百一十七万。假如清廷有自己的造船厂，这些钱完全可以造上百艘世界当时最先进的战舰。别说日本完全能碾压全世界的海军。鸦片战争的赔款似乎用不了两年就能赔完。东方巨人似乎也要清醒了。但是几千年的封建传统思想，让这个本就腐朽的王朝已经烂到骨子里了。就像得了癌症，再有钱也无药可救。我们在100多年前完全有那个实力做世界的老大，让后来细读 历史 的人痛恨不已。

1840年到1890年，这50年晚清的经济并没有想象的那么不堪，反而超越了康乾盛世，或者说自宋以后国家的经济水平都没有达到这个高度。慈禧时代，假如中国有一个像明治死狗那样的君主，中国在第二次世界大战之前，妥妥的就已经是世界第一了。可惜我们民族的命运就那样的坎坷。

可能也有人会反驳我的观点，就一条都可以证明晚清经济的强盛，那就是四万万的人口，是任何一个朝代都无法比拟的。有这么多的人口，能说明什么？最起码有钱有粮能养的活四亿多人口，这是封建王朝，任何一个朝代都无法比拟的。

因为在甲午战之前，欧美也并不知道大清的真正实力，毕竟清朝有几场对外战争都是非常厉害的，甚至于还两次打败沙俄，这可是当时公认的强国。并且大清占地位置广泛，又有许多人口，还有很多的附属国，在军事力量不被人所知之前，确实是被公认为的强国。

一、清朝的强悍，只不过是从前的记忆罢了

清朝也并没有我们所想的那么弱，在之前也是强悍过的，比如说康熙的时候。直接派兵打败了前来侵略的沙俄，那时候彼得大帝可是举世闻名的强者，清朝连他都给打败了，那自然是很厉害。而且再加上中国以前的威望，也被认为是亚洲强国，自然给欧美的印象就是十分强大的。而且就算鸦片战争失败，但是带给的是当时世界第一的英法两国，其实也并不是什么丢脸的事情，所以清朝在当时还是别人眼中的强国。

二、甲午海战彻底粉碎了清朝的面具

在甲午海战之前，日本一直不被人看好清朝，也一直以为自己很厉害，只不过当北洋海军彻底失败，这也让人发现，原来他们以为的强者只不过是一只很弱的老虎而已。正是因为那一次日本的成功，让列强发现了这个他们向来忌惮的中国原来只是虚张声势。那么在利益当前，这些人自然也就来欺负这个被扯掉了面具的清朝了。

三、海战失败，原来清朝真的很弱

清朝在以前还是挺厉害的，但是因为思想禁锢再加上不懂变通，所以就落后给了全世界。当时北洋海军的失败主要还是因为军费不足，而且海军内部的统领非常的腐败，根本就没有配备足够的装备，再加上皇帝的随便指挥，所以才导致战争的溃败。

因为自2000多年来中国就是东亚的天然霸主，不仅本土庞大，还拥有很多藩属国。并且当时清朝4亿多人口，经济总量非常非常大，所以认为它是列强之一也并不过分。

因为在那之前清朝对外的几场战争都胜利了，而且还打赢过当时公认的俄国，那时候欧美对清朝的实力并不了解，所以自然认为清朝很厉害，可是甲午战争，清朝竟然败给了他们一向看不起的日本，这时候清朝的面具才破裂

甲午战争爆发前，清政府因为洋务运动渐渐有了强大的舰队和火力，因而在洋务运动期间欧美没有和清朝战斗，所以他们认为那时的清朝是列强。

因为满人思想闭塞，闭关锁国，认为自己的民族是马上骑射民族，不需要主要火器，本来康熙时期红衣大炮，还算可以，但清朝晚些时，政府不思进取，而欧美各国突飞猛进，早已领先大清国几十年，这才导致大清国，在晚期战争连连失利，国土沦丧，被欧美国家殖民，请采纳。

大家都知道，清朝是我国最后一个朝代，也是比较无能的一个朝代，晚清末期，1840年鸦片战争爆发以来，清政府一直处于被动，当西方列将用洋枪洋炮打开中国国门的时候，清朝的士兵还在冷兵器时代，用大刀
长矛去对抗，结果可想而知的。最后签订很多不平等的条约，割地赔款，开放商通口岸，使我国沦为半封建半殖民地国家。可对明清时代有所了解的人都知道，明朝时候火器已经很发达了，明代兵器有很大的发展

神威大将军炮的发展
其主要冷兵器有长柄刀、枪、短柄长刀、腰刀及各种杂式兵器如镋钯、马叉、狼筅等等。除了继承传统的兵器品种外，明代的火器发展到鼎盛时期。其火器的管形火器品种颇多，形式复杂。当时的喷射火器（古代火药火箭）制造已经相当精良，样式繁多，据《火龙神器阵法》、《武备志》等史书记载，此间多使用的火箭种类有单发火箭、多发齐射火药箭、多火药筒并联火箭、有翼火箭、多级火箭等，火箭的品种达几十种之多。由于火器的蓬勃发展，明代军队普遍装备了火器，战争的主要武器转向了使用火器。燕王朱棣与建文帝争夺帝位时，就曾使用火箭作战。永乐年间（1403－1424年），明王朝还专门组建了"神机营"，这种独立炮兵建制在当时中国乃至世界各国都首屈一指。
。

而到清朝，火器没有进步反而倒退了，这是为什么？
一：一方面满清入关以后觉得即使明朝士兵有火器也打不过他们，不然什么到他们做江山！这是思想上的意识，
二：因为清朝士兵在北方生活，马术和弓箭十分了得，所以他们在马上射箭夺得天下，对传统的一种思想。
三：也不是说清朝士兵都是冷兵器，有些还是装备有，但.......却几乎没有进一步的发展。1840年鸦片战争，清军的远程作战步兵几乎都装备了火绳枪，但他们面对的却是已经完成工业革命的英国军队（虽然有很多印度和东南亚籍雇佣兵），英军此时早已经普及了燧发枪。清朝的火绳枪3分钟才能发射一枚子弹，英军的燧发枪1分钟就能发射一枚子弹。而清军火枪的射程则更是远不及英军火枪。

清人想要增加火枪的射程，却想不出结构上的改良方案，而是把火枪的枪管一再拉长，于是鸦片战争开始就出现了抬枪。抬枪顾名思义就是两人抬着的火枪，它有近3米长，前面必须有一个人抬着，或者架在专门的铁架上。而且它不同于用来攻城和消灭大群部队的火炮，抬枪和火枪一样是用于正面阻挡敌步骑兵的，所以这两个枪手可以说完全就是活靶子。在镇压太平军、捻军的山地战场，就更没它什么用处。不过比起大炮，它不用马拉，可随步兵前进，还是方便的多。

1860年代洋务运动期间，西方已经出现了更先进的后膛步枪，其结构已经很接近现代步枪。清军这时也大规模引进装备，等于说清朝跳过了燧发枪，直接由火绳枪就进化到了后膛枪。但还是跟不上西方列强，因为闭关锁国太长了。

文/寂寞的红酒

提起清政府，人们首先想到的是懦弱无能、丧权辱国。在人们的印象中，清政府就是一个任由列强欺凌的腐朽政权。实际上，清政府并没有人们想象的那么不堪，尤其是在甲午战争前，当时的清政府竟然被其他国家视为列强之一，是世界上名列前茅的几大强国之一。

在近代，清政府一直是在世界上具有举足轻重地位的大国，因为中国的体量太庞大了。清政府一直是世界上有效本土面积最大的国家，直到1912年清朝灭亡，清王朝的面积仍然保持在1100万平方公里以上，而清王朝的人口始终位居世界第一。庞大的体量让任何国家都不敢忽视中国。这也是美英法等列强纷纷抢夺中国市场的主要原因。在当时来讲，列强正处于上升期，在全球范围掀起了瓜分的狂潮，世界大部分地区被瓜分，连印度都没有幸免，沦为了欧洲列强的殖民地。中国能够在诸多列强的觊觎下保持国家独立其实已经非常不容易。因为在当时来讲，没有任何一个国家有实力吞并中国，即使后来的八国联军联合也没能瓜分中国。更厉害的是，清政府长期保留着对周边国家的藩属权，朝鲜、琉球、越南等国家均属于中国的势力范围。所以清政府并没有人们想象的那么不堪。

实际上，当时的中国不仅没有那么怂，而且表现的还不错。太平天国运动后，清政府进行了洋务运动，通过洋务运动，清政府建立了一定的工业基础，实力也获得了较大的增长。清军不仅换装了洋枪洋炮，而且建立了亚洲第一、世界第六的强大海军力量。尽管中国仍然处于被列强“欺负”的状态，但列强并不敢太过分，因为他们在与中国的多次交手中发现，中国并没有他们想象中的那么不堪，尤其是左宗棠在新疆一举打败了俄国及其附属的傀儡政权，又在中法越南战争中和世界排名第二的法国打了个平手之后。要知道，现在的世界霸主美国在当时同样被英国人欺负，加拿大民兵把美国白宫都给烧了。所以当时的中国其实还是不错的，有一定的实力和国际地位。

两次大战使得清王朝的国际地位空前高涨，连世界第一的英国都公认大清是亚洲霸主、世界列强之一，以至于想要拉拢大清签订《清英同盟》遏制俄国。后来，德国人更是产生了中国、美国和德国组建联盟的想法。如果不是日本人捣乱，搞不好三国已经结盟了。甲午战争前，全世界都认为日本疯了，欧美各国普遍看好中国，英国内阁做出的判断是大清国有能力在三个月内打败日本。由此可见，清政府在当时是拥有较高国际地位的，其实力是被西方认可的。只是没有想到，清政府烂泥扶不上墙，由于派系斗争等因素，清政府竟然在甲午战争中输给了日本，而且输得一败涂地，导致清政府的国际地位一落千丈，左宗棠、刘铭传等名将打出来的国际威望和大好局面毁于一旦。如果甲午战争中国打赢，清政府或许还能更进一步，继续“扮演”一段时间列强的角色。