那时候清朝统治者慈禧等已经看见世界巨变，并且想改变国体，学西方科技，李鸿章等中兴大臣开始建立现代设施，比如轮船招商局，就是现在招商银行，还建立电报，铁路。但是改变已经晚了，清朝已经病入膏肓，不是一个迅速改变就能恢复的。只能说，聪明人糊涂一时，确实在最关键的时刻糊涂，最后的关头才明白。

“康乾盛世”历来为人们所赞叹，尤其为新世纪的中国人民所喜欢。君不见，各路导演明星孜孜不倦地演绎出一幕幕康乾盛世的动人故事，为人民群众上了一节节规模空前的爱国主义教育课，芸芸众生被教育得如痴如醉豪情满怀。难道“康乾盛世”真的如此美好让人无限神往吗？非也，这只不过是国人对历史进行纵向比较而产生的一种自恋情结。只要将“康乾盛世”放入历史的长河中横向比较一下，就可明白“盛世”的真正内涵。
翻看世界历史，当康熙正在轰轰烈烈地除鳌拜、削三藩之时，欧洲已进入科学史成就最高的时期之一，产生了培根、牛顿、笛卡儿等伟大的科学家。可能有人会说，我们的康熙大帝不是也极关注西方的科学技术吗？是的，康熙曾任用比利时传教士南怀仁作为自己学习天文和数学的老师，还曾向法国传教士白晋、张诚学习过几何、代数三角等课程，他不但学会了天文历算的基础知识，了解了当时天文学的最新研究成果，还学会了使用天文仪器，组织数学家编写《律历渊源》和《数理精蕴》；他甚至仿效法国科学院，在宫中建立了有画家、雕刻家、制造钟表和天文仪器的工匠等人参加的科学院。但是，非常可惜，康熙对西方科学文化知识的学习仅仅停留在个人的爱好阶段，并没影响到他治国的大政方针，他的子孙则连这点爱好都丢弃了。
当乾隆正在莺歌燕舞地举办千叟宴，歌颂大清帝国太平盛世之时，英国的产业革命蓬勃兴起，资本主义社会走向黄金时代。西方列强日益崛起，而“康乾盛世”开启的大清帝国却正处于“育人骑瞎马，夜半临深渊”的危险境地，这是多么有讽刺意义的对比啊！与同时期的欧美国家相比，我们引以自豪的“康熙盛世”又算什么又何足道哉？
可以毫不客气地说，“康乾盛世”的统治者们正是在纵向比较中产生了盲目乐观的自恋，歌舞升平，自我陶醉，夜朗自大，固步自封，为他们的子孙早已铺下了灭亡之路。整个清朝实际上是一部不忍卒读的衰亡史，清朝是封建王朝的最后阶段，也就是封建王朝腐朽垂死灭亡的阶段，他就像一个行将就木的老朽，“日薄西山，气息奄奄”，此时出现的“康乾盛世”只不过是“回光反照”而已。从和当时世界的横向比较中，我们应该明白，这个老朽不可能起死回生，也回天乏术，必将死定了。
本文摘自《书屋》2003年第6期，作者：王贵成，原题：《“康乾盛世”何足道》