大自然[1]（nature）是指狭义的自然界。它是与人类社会相区别的物质世界，此物质世界是以自然的方式存在和变化着的，即自然科学所研究的无机界和有机界。自然界是客观存在的，它是人类和其它自然界的产物本身赖以生长的基础。水、空气、山脉、河流、微生物、植物、动物、地球、宇宙等等，都属于大自然的范畴。研究大自然包括数学、物理、化学、生物学、地理学等科学对于大自然我们要抱以保护和亲近的心态去面对它。大自然给人类带来了很多使人类生存下去的美好环境，保护它就是保护人类自己的家园。
广义
自然界指包括人类社会在内的整个客观物质世界。此物质世界是以自然的方式存在和变化着的。人的意识也是以自然方式发生的物质世界。人和人的意识是自然界发展的最高产物。物质世界具有系统性、复杂性和无穷多样性。它既包括人类已知的、也包括人类未知的物质世界。
狭义　　
狭义的自然界指与人类社会相区别的物质世界。即自然科学所研究的无机界和有机界。

最近我们学习了严春友的议论性散文《敬畏自然》，文中讲的是人与自然的关系，读后深有所感。

长时间以来，人们总是把任与自然对立起来，宣称要征服自然，大片的开垦荒田根的，肆意的砍伐森林，无节制的掠夺自然资源，其结果往往导致大自然被破坏，导致大自然对人类的惩罚。

征服自然，其实是人类的一种妄想 。从历史看，宇宙已经有200多亿年的历史，而太阳系只有40多亿年的历史，人类从起源到现在仅是70-80万年的历史；从关系看，人类是大自然机体的一部分；从智慧看，自然的资源是大海，人的智慧只是大海中的小水滴；从生产生活看，人类开采煤炭，石油，天然气以及各种矿物油，下无数的矿坑，会酿成严重的后果，可能会成为人类自掘的陷阱。 我们应该正确认识人与自然的关系，充分认识自然的伟大，认识大自然的奥秘是无穷无尽的，认识人自身也是自然的一部分，是大自然智慧的最高体现，是大自然的杰作。因此 我们应该敬畏自然，爱护自然，求的与自然的和谐发展。 只要我们抬头用肉眼仰望一下头顶的天空，就应该可以惊愕地发现，它早已经不是当初那张洁白无疵的白纸了，而已经被现代文明的烟尘画的浑浊不清。昔日，辽阔美丽的生命绿洲——罗布泊，由于人们的短浅，如今已经变成令人恐怖的荒漠，成了“死亡之地”，河水的污染使可爱的鱼类锐减，森林的大量砍伐使许多珍稀动物濒临灭绝。酸雨、泥石流、沙尘暴……大自然早就对人类实施了它的报复行为！

所以同学们，我们世界上的每一位人，都应该好好的反省反省自己：敬畏自然，就是敬畏智慧，就是敬畏我们自己；敬畏自然，就是爱护自然，爱护人类生存的家园，就是爱护我们自己！ 让我们一起行动起来，共同保卫我们的“地球妈妈”，共同创建我们的美好未来！

地球养育着无数的生命，但置身于生机勃勃的大千世界里的人却常常感觉不到包括自己在内的生命的存在，更感觉不到生命那朴实、平凡的形式下面蕴藏着的丰富的哲理。
本文选取树这一“生命”（植物的），以树传播种子的方式为描写对象，形象地阐发了那棵树令人“敬畏”的执著、顽强的生命意识和生命力。
作者对树的“敬畏”经历了一个由浅入深、由表及里的过程。先是发现“湖边一棵树正在飘散一些白色的纤维，大团大团的，像棉花似的，有些飘到草地上，有些飘入湖水里”，但“当时没有十分注意”；接着情况“简直令人吃惊”：“那些树仍旧浑然不觉地，在飘送那些小型的云朵，倒好像是一座巨型的云库似的”，作者的态度也进而变得“诧异和震撼”了。
接下来的议论是阐发主旨的关键部分。作者油然而生“折服”和“敬畏”之情是因为种子以“豪华的、奢侈的、不计成本的投资”和“不分昼夜的飘洒之余，只有一颗种子足以成树”的执著精神“强烈地碰撞”了作者的心。它抛洒出去的很多，能够收回的却是一点点，回报率几乎等于零；它在严酷的生存环境面前显得极其渺小和无力，然而它以自己独特的无声无息的执著同样完成了生命的传承，实现了种的延续。这真是“惊心动魄的壮举”。
行文至此，“生命”二字已经从司空见惯的平凡中解析出来，有了饱满、厚重的质感，人们除了敬畏、折服，还会引发丰富的联想，在内心深处仔细品味这大千世界、这芸芸众生。
一粒种子可以轻易地顶破人力无法打开的人的颅骨；
沙漠里的红柳为了获取水分，其根系十分发达，可以绵延几公里长；
陡峭的悬崖石缝里的青松依然可以傲风霜、斗严寒，四季常青。
……
难道生命的本质就是不断在困境中取得突破，在绝境里获得新生，在死灭后归于永恒吗？
生活是相对于生命而言的，热爱生命的最好方式就是珍惜时光，热爱生活。同样，“死亡”是“生命”的另一种形式，是热烈丰盈的生命形式的终极状态，如果你能够充分地享用生命所赋予的所有快乐，你会留意死亡的降临吗？
——这是本文所昭示的基本的意义层面。
我们可以把第一个层面作为“常规”的生命来理解，在这种情况下，有两种对待生命的态度：“度”和“消磨”“坏日子”；“慢慢赏玩、领略美好的时光”。但作者接着议论道：生命本来是“优越无比”、“值得称颂”、“富有乐趣”的，是我们自己把它改造成“一件苦事、一件贱物”的。可见，生命的可爱与否完全取决于我们自己对于生命的理解和态度。正如塞内加所言：“糊涂的人一生枯燥无味，躁动不安，却将全部希望寄托于来世。”
第二个层面补充解释了生命的“特殊”状态：死亡。但作者有化死亡为生命的“秘诀”，即珍惜生命、热爱生命，因为“乐于生的人才能真正不感到死之苦恼”，还因为“生活乐趣的大小是随着我们对生活的关心程度而定的”。最后，作者深有感触地说他自信“比别人多享受到一倍的生活”，即使自己已经进入生命的暮年，但由于“迅速抓紧时间，去留住稍纵即逝的日子”，“凭时间的有效利用去弥补匆匆流逝的光阴”，所以自己最后的日子一定会更加“丰盈充实”!
本文是一段哲人语录，朴素而又深刻；由于译自近五百年前的法语，读起来多少有点拗口。不过也许增加一点点阅读的难度正可以帮助人们祛除浮躁、端正态度，从而更好地理解和体悟生命呢？