、资产阶级的英文“Bourgeoisie”来自法文，源自于意大利文的“borghesia”，而后者又是源自于从希腊文“pyrgos”演化而来的“borgo”，意思是村庄。因此“borghese”就是指在村庄中心拥有房子的自由人。资产阶级出现在中古时期的意大利，那时住在村庄中的居民开始变得比住在附近乡间的人还要富有。因此他们可以获得相对上较多的权力和影响力，越来越接近统治阶级和神职人员，同时逐渐远离平民阶级。这种中古时期的资产阶级原型就是磨坊拥有者，他们能够快速地对当地经济产生重大影响力，以至於可以对统治者表达否决权。在接下来的世纪里，资产阶级这个名词则较适合用来指称最初的银行家，以及那些从事新兴活动如贸易和金融的人。 世纪之前，这个词大部分情况下指的就是低於贵族、高於农奴和无产阶级的广大人群。马克思主义中的资产阶级在马克思主义里，资产阶级被定义为在生产商品的资本主义社会中拥有生产工具的阶级，和「资本家」实际上是相同的意思。马克思主义认为无产阶级（赚取薪资者）与资产阶级在本质上是互相敌对的，比如说，劳工自然都希望薪资能够越高越好，然而资本家却希望薪资（即成本）能够越低越好。换句话说，资本家会剥削劳工。在最激进的共产党的话语中，「资产阶级」是一种侮辱；那些被认为与资产阶级合作的人通常被称作资产阶级的走狗。如果将「拥有生产工具」定义为一个人对某个特定的生产工具拥有完全的控制，那么在 世纪的现代资本主义社会中，已经剩下非常少的资产阶级者了。在当代的马克思主义用语中，资产阶级是指那些控制了公司机构的人，控制的方法有透过对公司大多数股份的掌握、选择权、信托、基金、仲介或关於市场业务的公开发言。因此「资本家」是指财富主要透过投资得来的人，而他们不须要工作以求生。在现代非马克思主义的中文用法里，资产阶级（或布尔乔亚）和普罗大众（普罗是从无产阶级Proletarian的头音而来）时常被用来指称富人与穷人，而不一定是指拥有或不拥有生产工具的人。阶级并非一个同质的完整实体，许多分析家会对资产阶级进行更细腻的划分。这些划分有：上层资产阶级（highbourgeoisie）：由最富有的人所组成，包括了企业家、贸易家等等。中层资产阶级（middlebourgeoisie）：那些拥有固定继承财产或收入的人，他们比起上层资产阶级较不富有。小资产阶级或小布尔乔亚、小资阶级（littlebourgeoisie。）：以小笔资金独立创业的人，他们可能雇佣少许的员工。对某些人来说，小资产阶级还包括了马克思主义中的无产阶级，而「无产阶级」这个词则是指那些剩下来最下层阶级的人（贫穷的劳工）。这个定义完全忽视了拥有生产工具这项条件，而且并不是非常普遍的用法。 、无产阶级过去曾音译为“普罗列塔利亚”，在西方国家文字中普遍写成proletariat,源于拉丁文，意为“无产者”。最早是指古罗马帝国时代自由民中的没有任何财产靠国家养活的阶层。但他们不是近现代意义的“无产阶级”。因为他们虽然不是富人和奴隶主，但也不是奴隶；虽然一无所有，但也不参加劳动，而且视劳动为可耻的事，靠奴隶主国家养活着，从这个意义上说，他们实际上也参加对当时的社会劳动者——奴隶的剥削。到了资本主义兴起以后的近代初期（ 、 世纪以后），大量农民失去土地等生产资料，成为一无所有的无产者。这些人也被称为proletariat。但他们已与古罗马时代的proletariat有着根本的不同。最大的不同是：他们不是社会的寄生者，而是社会的劳动者；不是剥削者，而是被剥削者；不是社会的负担和累赘，而是新生产力新生产关系的代表。但他们不占有任何生产资料，不得不靠出卖劳动力为生。所以在马克思主义的文献中，当为了强调他们受压迫受剥削时，往往使用“无产者、无产阶级”的字眼，而当为了强调他们是社会财富的创造者和未来新社会的建立者史就地使用“工人阶级”（workingclass）一词。到了现代，世界上出现了工人阶级掌握政权的社会主义国家，主要生产资料已经收归代表全体劳动者的社会主义国家所有。这时，至少社会上的绝大部分人已无私人的生产资料了。上至国家领导人，下至普通普通劳动者，都靠工资生活，但却不能说这些人仍然是“无产者”或“无产阶级”，因为在法律上，他们也是国有财产的所有者和“股东”。因此，在包括我国的社会主义国家的宪法和法律中，已不再称工薪阶层为“无产者”或“无产阶级”。主义者（Bourgeoisnationalism） 、资产阶级和无产阶级的区分是他们的物质的条件的占有的条件的不同来区分的，而这样的物质条件的形成是由于马克思所认为的社会结构的划分为基础的，一为上层建筑，一为经济基础，两分之下的社会结构可以构成阶级的形成。马克思给我们描述了一条链条中的两端，一端是经济结构的归根到底的作用，另一端是上层建筑的相对独立性及其特殊作用力。

　　无产阶级专政：
　　对广大的劳动人民实行最广泛的民主；镇压被推翻的剥削阶级和一切敌对势力的反抗、破坏；大力发展生产力，不断完善和发展社会主义的生产关系和上层建筑，并在此基础上消灭一切阶级差别、重大社会差别和社会不平等；建设高度民主的社会主义政治制度和高度的社会主义精神文明，从各方面创造条件，向共产主义过渡。

　　帝国主义国家（资本主义高级阶段）：
　　①逐渐改变以保护个人主义的自由、平等、权利为内容的资产阶级民主制度，向以保护垄断集团利益的集权制度发展，具体表现为削弱议会权力，扩大行政权力，把政府变成集中主要权力的“万能政府”；②垄断资本家通过其代理人执掌政权或亲自担任政府要职,直接控制政府;③政府广泛干预经济、社会事业和文化思想等领域,为维护垄断资本统治服务;④为了应付国际社会尖锐复杂的矛盾和斗争，垄断资产阶级利用国家作为对外侵略与扩张的重要工具。强化外部职能，是垄断资本主义阶段国家的突出表现。

　　社会主义国家与资本主义国家对比：
　　在社会主义国家,人民是国家的主人,国家的一切权力属于人民,这是社会主义民主与资本主义民主的本质区别。
　　(1)在社会主义国家,人民是国家的主人,国家权力由人民行使,但不会由全体人民直接行使。
　　(2)在社会主义国家全体人民行使国家权力的方式是间接的,即通过选举人民代表由人民代表组成全国人民代表大会和地方各级人民代表大会,代表人民行使国家权力。
　　(3)社会主义民主与资本主义民主的本质区别在于国家是否由人民当家作主。行使国家权力的是直接还是间接,并不是社会主义民主与资本主义民主的本质区别。