英国叫大不列颠，因为这个国家在大不列颠岛上。英国本土位于欧洲西北部，由不列颠岛、爱尔兰岛和马恩岛（包括周边一系列小岛）组成的不列颠群岛，也有英伦三岛叫法。因为英格兰一直在英国历史占主导地位，而且英国首都伦敦位于英格兰，所以大不列颠及北爱尔兰联合王国即使没有“英”字，但仍然习惯简称“英国”。

英国的工业革命

英国是世界上第一个工业化国家，首先完成有许多科学发现和发明，如蒸汽机、青霉素、脱氧核糖核酸（DNA）、多利羊和喷气式发动机等等。伦敦的金融市场吸引着世界各地的众多公司来此利用英国的商业契机。

二百多年来，英国的各类学校和大专院校随着该国举世瞩目的技术、工业和金融革命而发展起来。但是，其世界优秀的教育历史更为悠久，可追溯到12世纪牛津大学（1185）和剑桥大学（1209）成立的时代。

因为英国是由不列颠岛、爱尔兰岛和马恩岛（包括周边一系列小岛）组成的不列颠群岛，所以英国又叫大不列颠。英国本土位于欧洲西北部，也有英伦三岛叫法。二战后爱尔兰在美国的支持下独立，成立爱尔兰共和国，英国予以承认但拒不交出东北6郡，爱尔兰独立后英国把国名改为大不列颠及北爱尔兰联合王国。

大不列颠的特点：

(1)地处北大西洋文明的中心：古希腊文明以东地中海为中心，罗马时代重心虽逐渐西移，仍以地中海为范畴。1492年，发现新大陆后，文明重心便移到北大西洋，而英国适为其中心。

(2)位于西欧大陆海外，攻守自如：海峡最狭处仅三十余公里，使英国进可参与欧洲事务，退可自保。拿破仑雄霸欧陆、希特勒席卷欧洲十余国，但对不列颠群岛仍是望洋兴叹。

(3)居世界最繁忙的航线上：新大陆发现后，航船将西欧移民运往美洲，又将美洲土产及原料运回欧洲加工、再将成品运销至世界各地，北大西洋航线因而成为全球最忙的航线，海运量占世界之半，英国船只及海港也因参与工作而带来许多财富。

(4)海上资源丰富：不列颠群岛滨临北海，海域广阔平浅，自古为丰富的渔场，供应英国人食料。