下跪是从汉以前开始的。

我国在汉以前，还没有正式的凳椅。人们在进食、议事、看书时，只是在地上铺一条用芦苇、竹篾等编成的铺垫用具，即席子，人就坐在席子上，故称席地而坐。

如果请客人坐正席，则多垫一重席子，表示恭敬。就连朝廷的最高统治者也是席地而坐，不过，所坐的东西比普通老百姓好一些。

如周代每次举行大朝觐时，王者所坐的席位，设有绣着黑白斧形的屏风，屏风前面南向铺设着莞草编成的席子，上面再加上五彩蒲席和桃枝竹席，左右摆设玉儿，给王者凭依。

因此，古代所谓坐的姿势，和我们现代人的“坐”完全不一样。坐时要两膝着地，然后将臀部坐于后脚跟之上，脚掌向后向外。

古人的坐，实际上就是我们如今的跪。在接待宾客中，每当坐着向客人致谢时，为了表示尊敬，往往伸直上半身，也就是引身而起，使坐变成了跪，然后俯身向下，就这样，逐渐形成了日常生活中的跪拜礼。

扩展资料：

1912年元旦，中华民国临时政府在南京成立。临时政府发布文告，改革旧俗、保障民权，其中十分重要的一条就是废止跪拜。

南京临时政府明确规定，从民国元年开始废除跪拜制度。当时在废除跪拜制度的细节操作上是非常有技巧的，只规定官员之间、官员和民众之间不行跪拜，对民众在私人场合则不加干涉。

不久，中华民国北京政府宣布民国通用礼节为，男子礼节脱帽鞠躬，大礼三鞠躬，常礼一鞠躬，寻常相对，只用脱帽礼。女子大礼大致相同，惟不脱帽，专行鞠躬礼。

参考资料来源：百度百科—跪拜礼

太久远了。已经无从考证。

因为古人跪坐不分。椅子桌子等家具，是一千年前从西域传来的。在此之前，中国人都像日本人一样席地而坐，双膝着地，坐在自己的腿上。

这种情况下，两人对坐，互相叩头，其实和站着鞠躬没什么区别。

而挺直身体的跪（长跽），不过是表达比跪坐更庄重，更谨慎的态度。并不是屈服。

但是到了椅子传入，高家具逐渐普及，中国人习惯了高起高卧。这时，跪在地上的礼仪，就渐渐有了低人一等的意思。只有表达屈服或崇拜的时候才会跪下来。

而在那些从来没有跪坐传统的西方民族看来，就更加不能理解。

他们实在是naive，还没见识过东南亚人躺着、趴着的礼仪。。。

其实，应该放宽心态，但凡一种历史悠久的礼仪，一开始必定有它合理的因由。只是时过境迁，最初的文化土壤已经消失，看起来就非常不合理了。不合理就淘汰，没什么。

从汉代开始向皇帝行跪拜礼。因为汉代渐渐有高座，凳椅先后问世，人们不再“席地而坐”，因而使原来生活中的“跪坐”起了很大变化。但跪拜礼仍然存在，却变成了等级差别的标志，主要广泛运用于官场之中。如臣子拜皇帝，小官拜大官，奴才拜主子等。有时都要行三叩九拜之礼。在民间，如祭祀、祝寿等风俗中，仍世代相传。

扩展资料：

跪拜礼后来演变又增加了打千（行礼时左膝前屈，右腿后弯，上体稍向前俯，右手下垂）、作揖（两手合抱，拱手为礼）、鞠躬（弯身行礼）等礼节，直到辛亥革命胜利，随着几千年封建君主制度的覆灭，才结束了这种跪拜礼。

参考资料：百度百科—跪拜礼

在古代的时候是从元朝开始下跪的，一开始的下跪只是一种坐姿，并没有尊卑区别，从宋代开始，有了椅子以后，跪拜就显得比较卑微了。

在古代一开始的时候跪拜并不是一种礼节，而只是一种普通的坐姿，因为在古代的时候没有椅子，所以大家一般都是席地而坐，双膝着地，看上去就像跪着一样，现在日本依然保持着这种姿势，所以在古代一开始的时候下跪是没有尊卑区别的，就算皇帝也是跪着做的，后来到了宋代的时候开始普及椅子，人们就告别了席地而坐，从那个时候起跪拜就变得卑微了，但是宋代的大臣去面见皇帝的时候不怎么跪，宰相在和皇帝议事的时候甚至是坐着议事。

从元朝开始跪拜礼才开始推行，大臣们在御前上奏的时候一律要下跪，看上去非常卑微和谄媚。后来明朝建立，朱元璋驱除鞑虏，恢复了中华，但是在政治上却是换汤不换药，对于跪拜礼并没有改变什么，甚至还更加厉害，不止大臣们看到皇帝要下跪，就连平民百姓看到官员也要下跪，而到了清朝的时候不仅是要下跪还得要磕头，必须是响头，后来有的大臣见皇帝之前还需要贿赂太监，好让他们领着去朝堂里面的空心地砖处磕头。这样的话磕头的声音比较响。

其实关于古代人们下跪的背后，是人们时代精神的退化，后来是宋代的大夫告诫皇帝，天下者中国之天下，祖宗之天下，非陛下之天下。在元明清三朝的时候，大臣只是皇帝的奴才，但是普通的百姓们却连当奴才的资格都没有。