汉武帝在位期间数次大破匈奴、吞并朝鲜、遣使出使西域。独尊儒术，首创年号。他开拓汉朝最大版图，功业辉煌，因此被称汉武大帝。
　　汉武帝生于汉景帝前元年（公元前156年）；据《史记》、《汉书》的后妃传记载，汉武帝生于汉文帝后七年（公元前156年）七月初八，生辰八字：乙酉 癸未 庚午 庚辰。母王氏，汉景帝中子。其母王氏在怀孕时，汉景帝尚为太子。王氏梦见太阳进入她的怀中，告诉景帝后，景帝说：“此贵征也。”刘彻还未出生，他的祖父汉文帝就逝世了。汉景帝即位后，刘彻出生，他亦是王氏唯一的儿子。
　　汉武帝削弱诸侯王的势力，颁布大臣主父偃（yǎn）提出的推恩令，以法制来推动诸侯王分封诸子为侯，使诸侯王的封地不得不自我缩减。同时，他设立刺史，监察地方。加强中央集权，将冶铁、煮盐、酿酒等民间生意编成由中央管理，禁止诸侯国铸钱，使得财政权集于中央。思想上，采用董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议，为儒学教育在中国古代的特殊地位铺平了道路，在长安创立专门的儒学教育——太学，是当时的最高学府。汉武帝时期，汉朝亦不曾缺少法治思想。在宣扬儒学的同时，汉武帝亦采用法规和刑法来巩固政府的权威和显示皇权的地位。因此，汉学家认为这更应该是以儒为主以法为辅，内法外儒的一种体制，对广大百姓宣扬儒道以示政府的怀柔，而对政府内部又施以严酷的刑法来约束大臣。

汉武帝刘彻（公元前156年7月14日[1] －公元前87年3月29日），西汉第七位皇帝，杰出的政治家、战略家、诗人。
汉武帝十六岁时登基，[2] 为巩固皇权，汉武帝设置中朝，在地方设置刺史，开创察举制选拔人才。

因为他热爱战争，武功卓著，开创了庞大的帝国疆域。
　　汉武帝刘彻（公元前157年7月14日[1]—公元前87年3月29日[2]），字通，汉朝第7位皇帝，西汉时期的皇帝、政治家、战略家、诗人、民族英雄、文学家。汉族。汉武帝是汉景帝刘启的第十个儿子、汉文帝刘恒的孙子、汉高帝刘邦的曾孙，太上皇刘太公的玄孙，其母是皇后王娡。公元前157年7月14日生于长安，公元前87年3月29日崩于五柞宫，享年70岁。汉武帝5岁时被册立为胶东王，7岁时被册立为太子，16岁登基，在位五十四年（公元前141年—公元前87年），建立了西汉王朝最辉煌的功业。曾用年号：建元、元光、元朔、元狩、元鼎、元封、太初、天汉、太始、征和、后元。谥号“孝武”，后葬于茂陵。《谥法》说“威强睿德曰武”，就是说威严，坚强，明智，仁德叫武。他的雄才大略、文治武功使汉朝成为当时世界上最强大的国家，他也因此成为了中国历史上伟大的皇帝。
　　汉武帝创造了六个“第一”；第一：第一个用儒家学说统一思想的皇帝。第二：第一个创立太学培养人才的皇帝。第三：第一个大力拓展中国疆土的皇帝。第四：第一个开通西域的皇帝。第五：第一个用皇帝年号来纪元的皇帝。第六：第一个用罪己诏形式进行自我批评的皇帝。
　　正如历史连续剧《汉武大帝》所云：他建立了一个国家前所未有的尊严;他给了一个族群挺立千秋的自信;他的国号成了一个伟大民族永远的名字。
　　汉武帝创立年号同时也是中国第一个使用年号的皇帝。他登基之初，继续他父亲生前推行的养生息民政策，进一步削弱诸侯的势力，颁布大臣主父偃提出的推恩令，以法制来推动诸侯分封诸子为侯，使诸侯的封地不得不自我缩减。同时他设立刺史，监察地方。在军队和经济上则加强中央集权，将冶铁、煮盐、酿酒等民间生意编成由中央管理，同时禁止诸侯国铸钱，使得财政权集于中央。他采用董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”，为儒学成为封建正统地位地位铺平了道路。不过事实上汉武帝时期从来不曾缺少法治思想，在宣扬儒学的同时汉武帝亦采用法规和刑法来巩固政府的权威和显示皇权的地位，因此汉学家认为这更应该是以法为主以儒为辅，内法外儒的一种体制，对广大百姓宣扬儒道以示政府的怀柔，而对政府内部又施以严酷的刑法来约束大臣。而宣儒并不等于弃法，法依然是汉武帝时期的最终裁决手段，当时积极启用的汲黯和对司马迁用宫刑即是其中著名的例子。
　　春节始于太初改历，汉武帝改正朔。汉武帝时期，卫青霍去病三次大规模出击匈奴，封狼居胥。张骞出使西域，开辟丝绸之路。从此西域成为几大文明交汇之地，汉武帝被称为“冠于百王”。
　　关于幼名彘
　　汉武帝曾以彘（彘即野猪）为名的说法出于志怪小说《汉武故事》。《史记 孝景本纪》和《汉书 孝景纪第五》已经明确写明刘彻被立为胶东王前，名字已经是彻了，根本没有使过彘字。既使是后世的司马光编纂的《资治通鉴 卷第十六 汉纪八》，也没有采信《汉武故事》的说法。
【千古一帝】
　　中华民族发展史上汉武帝创造了数个第一：
　　一独尊儒术；听取董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”开创中国传统主流文化之正统，在中华传统文化舞台上独领风骚两千余年，受到历代统治者所推崇。这里要说明的是，汉武帝并非限制其他各家的发展，致使大力提倡儒家的发展儒法结合。例如夏侯始昌既研习儒家又通晓阴阳五行家；宰相公孙弘兼治儒法两家；主父偃以纵横家起家；耿直的汲黯司马谈司马迁以黄老学说起家。
　　二设立中朝 抑制外朝；
　　在惠文景帝期间，丞相大多主要是随刘邦打天下的功臣丞相受到礼遇，武帝和丞相多有不合，为贯彻自己的命令，于是设立中朝，尚书台也是这一时期出现的。
　　三建立年号；
　　中国历史上第一位使用年号的皇帝，公元前113年武帝以当年为元鼎四年，并追改以前为建元，元光，元朔，元狩，每一年号六年。
　　四太初改历；
　　太初元年（前104）改太初历，以正月为岁首，色上黄。
　　五盐铁官营；
　　盐铁官营自汉代延续至今，今天盐铁茶主要仍由政府及国企控制。
　　六通西域；
　　中国传出了冶铁术、凿井术、丝绸制造、漆器制造等技术，西方（域）传入胡（黄）瓜 胡萝卜 葡萄 汗血马 核桃 天马等 历史意义重大
　　七开疆拓土。
　　西北：霍去病、 卫青、 李广利、张骞以及细君解忧等人的前赴后继的努力西域首次与中国联系紧密，为后来把西域并入中国版图奠定基础。
　　西南：使者军队的接连出现使西南边陲第一次并入中国版图
　　北方：卫青霍去病的出击使北疆长时间稳定，保护了京师的稳定。
　　由此汉武帝也成了和秦始皇并列的千古一帝，后人常用“秦皇汉武”并称。

因为刘彻的谥号是孝武皇帝，
汉武帝刘彻(公元前156年7月14日-公元前87年3月29日)，西汉第七位皇帝，刘彻在各个领域均有建树，但在位后期穷兵黩武，又造成了巫蛊之祸，为其整体正面形象留下负面评价，征和四年(公元前89年)，刘彻下罪己诏。后元二年(公元前87年)，刘彻崩于五柞宫，享年70岁，谥号孝武皇帝，庙号世宗，葬于茂陵。