美国自从1890年代起，就成为了世界第一大工业生产国，1920年代起就是世界第一大经济体且依然保持稳定增长。2021年美国的GDP总量达到了21.41万亿美元 ，以美国的金融实力、美元霸权、石油美元让其称霸一百多年。从美国成为世界第一开始，历史上最接近它的实力地位的，共计有四个国家以及地区。

第一个国家是德国，在1940年代开始，随着德国纳粹上台，德国的经济得到了迅速的恢复，虽然当时德国的GDP只有美国的四分之一，但是其经济实力曾经一度成为了世界的第二位。于是在希特勒统一欧洲大陆后爆发了二次世界大战，在德国同时入侵苏联后，美国选择在这个时候出手，迅速对英国和苏联开展了援助。在二战以后，几乎所有传统的老牌强国都没落了，而这时的美国就成为唯一的强国，取得了在政治、经济和军事上的霸主地位。

第二个国家是苏联，二战结束后，世界进入了两强争霸的时刻，从战后经济中发展起来的苏联，尤其是强大军事实力一度曾超越美国。美国为了对付苏联，开始联合了西欧各国成立北约组织对抗苏联的华约组织。在美国发起的军备竞赛下，单一经济苏联只是在军工方面比较发达，在紧跟美国增加军事投入的过程中。在面对经济基础雄厚的美国，苏联终于被拖垮。

第三个国家是日本，二战结束后的1980年代，日本依靠美国的扶持，迅速修复了国内战争的创伤，经济逐渐崛起。并且在美苏争霸的过程当中，左右逢源的日本捞了不少好处，并且在70年代超过了苏联，日本成为了世界第二大经济体。随着日本不断的经济扩张，美国利用其外向型经济的特点，联合西欧等国与日本签订广场协议，逼迫日元升值，遏制日本产品的出口。为了打击日本的经济，美国当日本将产业转移到中国和东南亚后，美国又通过美元升值，让日本海外投资血本无归，经过了美国的这番折腾，又一个接近它的国家倒下。

第四个是欧盟，自从以欧洲国家组成的欧盟经济共同体成立后，立即成为世界的第二大经济体，当时的欧元也已经严重威胁到了美元金本位的地位。于是美国开始插手欧洲事务，挑拨离间欧洲国家之间的关系，挑起科索沃战争，引发难民潮。同时以北约的名义，让英法德等欧洲大国疲于奔命，以各种争端来消耗欧盟的实力。随着2008年金融危机爆发，美国再次利用欧洲引发的债务危机，不断打压欧元的金融地位。公然支持英国脱欧，挑拨欧洲与俄罗斯的关系，让欧盟无法团结一致，同时在安全上不得不依靠美国。

1776年，美国成立，全称为美利坚共和国，1783年，美国南北战争结束，工业资本占据主导地位，开始全力发展国家。当时，英国与法国为代表的老牌强国，还正处在如日中天的时候，美国，还是一个乳臭未干的小伙子，远不似今天这般强大。

1898年，美西战争爆发，曾经强横的西班牙帝国没落下去，被美国战胜，帝国主义战争的苗头再次兴起，美国从区域强国摇身一变，成为世界列强。进入20世纪之后，新一轮工业革命，开始在众多西方国家中普及，短短100多年间，独立后的美国领土扩张数倍，工业潜力十分深厚。

经济上的高速发展，使得美国就差一个机遇，掌握世界的话语权。一战和二战的到来，给了其一阵东风，尤其二战之后，老牌工业强国的衰落，衬托了美国的冉冉升起，让他成为了新一代世界制霸，坐稳了第一的位置，而在历史上，也有不少曾经接近过美国发展地位的国家。

老牌工业强国，"日不落"的英国

17世纪，英国崛起，其以区区英伦三岛之地，建立了囊括世界范围的殖民统治，当时，强大的英国海军舰队，几乎驰骋在全球各个海域上，利用强大的海上霸权，英国人以一己之力，建立了一个超过西班牙帝国的"日不落"帝国。

18世纪60年代，第一次工业革命发起于英国，这场历史性的技术革命，推动了整个人类社会的发展，生产力大幅提高之下，也体现在了军事设备上，作为发源地的英国，自然是最为受益，国力大大提升。这场革命，直到19世纪40年代才堪堪结束，推动英国进入了一个新的时代。

19世纪初，大英帝国进入全盛时期，根据相关资料记载，当时英国人口高达4亿，占据了全世界人口的1/4，领土面积超过3300万平方公里，七大洲、四大洋遍布英国的殖民地，甚至在地球的南北极点上，都留有英国探险队的痕迹。

那时候的英国海军舰队，在全世界都有绝对优势，无论是北美洲的美国，还是其余的西方列强们，根本无法挑战，像这样降维打击的舰队。所以说，当时有着绝对优势的英国，绝对不输如今的美国霸主地位。

曾经世界两极之一的苏联，实力不可小觑

二战结束后，放眼全球范围内，能跟美国叫板的，除了苏联外，还真找不出第二个国家。在当时，苏联是全世界面积最大的国家，2200万平方公里的疆域，足足比美国高出2.5倍，2.8亿的人口，使其位居世界第三人口大国。

幅员辽阔之下，苏联境内的矿产资源十分丰富，无论是石油、天然气，还是铁矿石等多种资源储量，一直处于世界前列，依靠这些资源，苏联走上了重工业化的道路。

上世纪70年代，石油价格一路暴涨，苏联赚的盆满钵满，依靠这一丰厚收入，开始在国际上大肆扩充势力，美国提前预感到了威胁，不得不采取措施。

鼎盛时期的苏联经济，一度接近美国发展的70%，成为世界第二大经济体，在单个工业品产量上，甚至超过了美国。

不过，更让苏联有底气跟美国叫板的，还是国家强大的军事力量。当时，苏联拥有350万常备兵力，预备兵员超过了2000万。巅峰时期，苏联拥有的武装坦克超过十万辆，当时北约所有国家坦克总数加起来，还不到这个数字的1/6。

除去陆军，苏联的空军和海军同样不相上下，1000余艘舰船中，核潜艇的数量就高达100多艘，占据世界第二的位置，空军实力方面，也接近美国。另外，苏联坐拥古巴、朝鲜等众多盟友，势力范围遍及全球，与美国一比，当真是不弱了。

位于亚洲的日本，也曾辉煌一时

别看日本面积小，只是一个岛国，但在经济发展上，也有一段辉煌的历史。20世纪50年代到80年代，全球呈现较为和平的状态，这一期间，日本经济取得了巨大的发展，国民生产总值年均增长近10%，无论是股市还是楼市，都呈现爆炸性增长。

1987年底，日本股票市值，甚至占到全球股市总市值的41.7%，顺利超越美国，成为世界第一，1989年底，日本的股票总市值，占据了当年国民生产总值的60%，从1986年到1989年，短短3年间，市盈率达100倍，在日本历史上从未出现过。

股市的狂飙，以日本房地产市场的狂热表现出来，当时，普通的一栋写字楼，几乎就一天一个价，到1990年，泡沫呈现加速度扩大，东京的单个家庭的住房价值，高达3000万美元，甚至有人说，卖掉一个东京，就可以买下整个美国。可这样的泡沫辉煌，终究是一时，但与当时美国相对比来看，日本的确发展的不错。