吃人肉在历史小说里算是比较常见的事，譬如在四大名著《水浒传》里，就详细描写了孙二娘劫道杀人，割人肉做包子的情节。许多人觉得这是小说里的情节，与现实生活无关，但其实在历史上，确实因为各种原因出现过吃人肉的事情，有的是因为天灾，为了活命易子相食，有的是迷信，以人肉为药引入药，在鲁迅的小说《药》里，就详细描述过群众抢夺人血入药的事。在元朝，救曾经出现过一对姐妹，妹妹割自己的大腿入药已经是奇闻异事了，姐姐更甚，直接敲碎自己的脑袋取脑浆熬药，真是耸人听闻。

据《左传》记载，宣公十四年，楚国和宋国大战，在激烈的战争之后，楚国的军队引兵将宋国都城团团围住，被围困的都城人民宁死不降，在城中苦苦支撑。终于，撑到了次年五月，都城里已经弹尽粮绝，食不果腹，草根树皮都补饥不择食的群众吃得精光，而楚君还在城外建筑工事，欲作长期斗争。宋国人民终于不支，宋国派遣使者向楚国求情。此时，楚国军队才知道，城里早就颗粮不剩，人们已经彼此交换孩子吃，劈开人骨当柴烧很久了，这个史料就是“易子相食”的由来。

而前文提到的那对姐妹割肉救亲的事，就发生在元朝。元朝极为崇尚孝道，传说这家人姓秦，父亲病入膏肓，药石罔医，这对姐妹为了救回自己的父亲，听信旁人的话，妹妹割下了自己大腿上的肉来煎药，而姐姐更下得去手，直接敲开了自己的脑袋取脑浆熬药。此事真假已不可考证，但取肉救亲的事在历史上数不胜数。

虽然说割肉救亲表面上是为了尽孝，但这种行为已经超出了孝道的范畴，是愚孝。生病就医是人之常情，不找医生反而割肉来救实在是一种荒唐愚昧的行为。