‍‍《出师表》这篇奏章是诸葛亮出发去讨伐魏国前写给刘禅的。这篇文章用了言辞殷切诚恳，劝说后主要继承先帝遗志，广开言路，严明赏罚，亲贤臣，远小人，完成兴复汉室的大业。与此同时，表达了诸葛亮对于报答先帝对他的知遇之恩的真挚感情和北定中原的决心。那么，诸葛亮所说的“贤臣”和“小人”都是指的哪些人呢？

“贤臣”本来指出身高贵并且受到过良好教育、品行高尚的士大夫们。在《出师表》中泛指以诸葛亮为表达的士大夫们。西汉初期，是“贤臣”最多的一段时期。这个时期高祖刘邦与众多贤臣一同打天下，他们的能力和品德都是毋庸置疑的，而且他们充满了责任感和荣誉感，所以也造就了西汉的辉煌。

到了汉武帝时，高祖时期的功臣皆已故去，但社会势力还未完全成熟。故武帝从民间选拔各类人才为己所用。不少从民间选拔的士大夫们被武帝委以托孤重任。这部分人由于没有强高贵的出身，功名利禄皆来自于皇帝的赏识，他们对皇帝的忠诚。皇帝对他们也十分信任，所以也造就了“明君贤臣”的画面。

“小人”指那些本身出身低微、并非经过正常选拔途径上来的、只是凭借皇帝宠信而得势的人。诸葛亮则是暗指那些以外戚和宦官为代表的佞幸之人。到了东汉，开国功臣以及他们的后人大都已故很久了，而继位的皇帝很多都还小，所以，“外戚辅政”渐渐成了惯例。

但同时，外戚经常会与成年后的皇帝产生权力上的冲突，他们经常会与宦官勾结，而他们很多都不是并非经过正常选拔途径上来的，其治国理政的能力本就低下，很多都是带了自身利益存在的，所以其行使权力的动机和出发点都是争权夺利，而非“治国”。

因此，无论是贤臣还是小人，根本还是要看他们处的立场和代表的利益。

诸葛亮在《出师表》中提到一句话：亲贤臣，远小人。看从历史上来看，帝王身边都有不少的小人。原因有以下这么几点：

1. 说话好听

先想一个问题，历史上那些敢于说真话的君子。皇帝们是什么样的态度呢？他们最终的命运是什么样呢？

举个例子，海瑞写过骂嘉靖皇帝的天下第一疏《治安疏》，在里面这么骂：嘉靖嘉靖,家家户户干干净净，把嘉靖气的想直接杀了他，后期要不是遇到赦免，估计就在牢里根本出不来了。

小人呐，他们能够顺着皇帝的心意来说话。毕竟人的天性就是喜欢好听的话，而不是说出这种忤逆自己心意的话。既然要用人，为什么不用那些让自己顺心的人呢？

2.逢迎上意

历史上的大奸臣严嵩，他就知道如何去逢迎上意。一开始，严嵩还算是一个正人君子，但是后期呢，改变不少。上有所好，下必甚焉。嘉靖皇帝信道教，严嵩写的一手好青词，善于抓着机会进献各种词。他还特别能领会皇帝的意图，不仅找人为皇帝炼妖，还亲自试服丹药。尽管在所有人看来，严嵩是个奸臣，但在明世宗眼里，严嵩可是可靠的手下。

3.能做不方便做的事情

帝王需要维护自己的形象，一些不方便自己下黑手的事情，就可以交给小人去做。

武则天任用周兴、来俊臣等酷吏，用来清除忠于李唐的官员，维护自己的统治。等到小人用完了，直接一杀了之，这时候惩处小人，还能够挽回自己的形象，只是一时被蒙蔽而已，最终还是英明的。

忠言逆耳利于行 良药苦口利于病，这个道理谁都懂，但是，不是谁都能承受忠言的沉重，这就是问题了。很多时候，帝王也知道，朝廷里那个总是力争改革，请求皇帝重视灾情，敢于对抗宦官和外戚的大臣，是个忠臣，是个君子。但是，他实在让自己自己很烦，很丢脸。所以，还是且行且寻欢取乐吧，人生苦短啊。

有时候，帝王也有分不清小人和君子的时候。小人不一定是以真面目示人的，也很可能跟糖衣炮弹一样，裹着忠臣的外表，打着为皇帝着想的名义，一步一步取得皇帝的信任，然后做坏事的。而君子呢，君子多半骄傲而且不会变通，挺着腰板，成为靶子。

当瓦刺进犯的时候，所有大臣都劝朱祁镇守住北京，然后和瓦刺和谈，达成贸易关系。而王振却为了实现自己的“战争梦”，以及在家乡人面前威风一把而不断怂恿皇帝带兵出京打战。最后，满朝文武大臣的话，都不及一个太监的话的作用大。朱祁镇就是那种典型的用小人的皇帝。

“小人长戚戚，君子坦荡荡”古代皇帝身边都有忠臣和小人，但亡国之君的身边一定是有小人得势，国家的兴衰自然靠皇帝是不够的，身边当然要许多谋士和敢于谏言的人，自然有些皇帝不喜欢这样的人，因为有些话会损伤到皇帝的尊严和权威。

我是“一国之君”，你如果劈头盖脸的说我这不对，那不对，我自然不能给你好果子吃，在古代，历代帝王都不喜欢敢说直话的大臣，即使他们说的有道理，也逃脱不了日后被贬黜。君子谏言也一定要有技巧，在春秋战国时期，邹忌讽齐王纳谏，很好的处理了君臣之间的关系，既把自己的想法告诉了君王，又使得君王的颜面不会丢失。

小人得势的时候在皇帝身边嚼舌根，皇上又不知道是真是假，于是也就听着小人溜须拍马的吹，皇帝还真的信以为真，你把皇帝吹高兴了，就成了皇帝身边的大红人，即使小人错了，但是，皇帝喜欢啊，所以，小人深得皇帝的心，而君子谏言往往适得其反。

但是，君子有利于国运的兴盛，小人则是把一个朝代带向了末路。

我们都知道小人大多数是奸臣，而奸臣特别会“说话”，溜须拍马更是技高一筹。可谓是皇帝爱听什么他们就说什么，哪怕自己恶心的掉起皮疙瘩那也无所谓。

本来皇帝就代表着至强无上的权利，这些人这么顺从他让他感觉很舒服。所以一般比较容易完成的美差都会落到他们头上，他们就这样直接捡漏。

而忠臣则是直言进谏大多说的都是皇帝不爱听的话，甚至是哪壶不开提哪壶，作为普通人的我们就是如此就更不要说皇帝了。

所以他们往往得不到重用，甚至很多都是死的很冤屈，身首异处的也大有人在。当然其中也不乏是被小人奸臣给害死的。

当然皇帝也不是傻子，知道他们这样还用他们，因为小人更容易猜中小人得想法。这些阴暗面是比较耿直的大臣想不到的。

而忠臣的想法就大多是我们现在所称的“心灵鸡汤”，皇帝都懂。对方也都懂，所以最好用的还是小人得点子。