西周至春秋公侯级大国之一
西周初所封诸侯国面积有大有小，国君爵位也有高有低。按历史记载，其时的爵位分五级，有公、侯、伯、子、男，但所封各国君主统称诸侯。五级之下，又有第六级的附属国，它们的土地面积更小些，一般隶属于邻近较大的封国。陈胡公被封的爵位是侯爵，面积和公国一样。
西周至春秋之际存有十二个有影响的诸侯国，即鲁、齐、晋、秦、楚、宋、卫、陈、蔡、曹、郑、燕，这十二个诸侯国大多为公元前十一世纪所封。陈国被封的时间，按《礼记·乐记》所述：“武王克殷及商，未及下车，封帝舜之后于陈。”武王克商为公元前1046年，陈当为西周之初最早所封之国。而被誉为“第一功臣”的吕尚被封齐国，及武王同母兄弟周公之子所封鲁国都在其后；郑国则晚至西周宣王二十二年(公元前806年)才获封爵；秦、楚两国，其国君爵位也相当低微，楚国君的爵位仅是第四级的子爵，而秦国君在西周之初还未得爵位，仅为附属国，直到周宣王七年(公元前821年)，秦庄公才被封为子爵。春秋中后期发展起来并兴盛一时的吴、越，在当时根本没机会受封。由此可见陈国在当时地位之高。
陈国与其他诸侯的关系
陈国和蔡国由于在地理上天然接近，又互相通婚。两国间关系很近，陈厉公的母亲就是蔡国人，他也是在蔡国的扶持下得以继位。
春秋早期，郑国对陈国的影响很大。公子佗、厉公、庄公和宣公的继立都有郑国的影响。
郑庄公去世后，郑的实力开始衰退。而楚自楚武王时，逐渐强大起来。陈开始亲楚。
晋国在城濮之战中打败楚国后，晋文公成为霸主，陈也服于晋，并参加了翟泉会盟。
陈国亲晋的行为遭到楚国的报复。而畏惧于楚的打击，陈只得与楚重修于好。这样一来，又令晋国不满，并兴兵攻伐。就这样，陈国不得不得摇摆于两大强国之间。
春秋后期，晋国埋头于内部的权力斗争。东方吴国崛起，与楚国竞争。陈国又只得游走于吴楚两国。不久吴国被兴起后的越国压制，亲吴的陈国便最终为楚所灭。