清朝是我国历史上一个比较强盛的王朝，但也是我国的最后的一个王朝。从清朝的建立到强盛再到衰亡的背后充满了故事。清朝在历史上统治的时间也十分的长，有着400多年的历史，所以说清朝也是一个很大的王朝，清朝也有着许多清正廉明的好皇帝，就像康熙雍正乾隆皇帝，在他们的带领下清朝出现了康乾盛世的场景。

但是清朝终究是败在了一个女人的手里，这个女人就是慈禧。慈禧在我们的印象里是作为清朝垂帘听政的皇太后，虽说当政的皇帝不是她，但真正的权力都在她手里。这让人想不通的就是在那么一个男尊女卑的社会上一个女人权力怎么能那么大。慈禧本就出身平平，但是她却在众人之中脱颖而出，统治清朝长达48年的时间。

慈禧出身也就是在一个平常的家庭里，他最终通过选秀而进入宫中。在清朝咸丰年间，朝廷向全天下进行选秀，通过选秀来挑选出年轻好看的女子进宫做妃子。当时慈禧也参加了选秀，而她也正好被选中了，慈禧在进宫后不久便因字写得好得到咸丰皇帝的赏识，紧接着慈禧就受到了皇帝的宠爱，接着就做了皇后。

慈禧成为皇后之后，本就权力已经很大了，她还为咸丰皇帝产下皇子。而这个孩子也是咸丰皇帝的唯一一个儿子，所以慈禧的地位就越来越高了。凭借着皇子，慈禧在咸丰皇帝驾崩后开始了垂帘听政，接着除去了和她作对的大臣，所以她就一直统治着清朝。

慈禧是清朝晚期最重要的一个人物，也是清朝最近50年中权力最大的一个人。慈禧总的来说是一个负面人物，她的很多作为将整个国家置于水深火热当中。比如在甲午战争当中自己为了一己私利，对清军作战的支持非常少，使得清军的供给受到了限制，这也最终导致了战败。

然而作为一个女人或者是一个寡妇，在封建社会能够掌握最高权力50年，慈禧绝对不是一个简单人物。慈禧获得整个国家的最高统治权，要从干掉顾命大臣等人说起。当初咸丰去世之后留下了八个人作为顾命大臣，负责协同小皇帝。

这八个人掌握着最高权力，慈禧也想掌握最高权力。哪能容那8个人在旁边指手画脚，于是慈禧悄悄的实行了她自己的夺权计划。首先自己团结了东太后慈安，两个人达成一致，一起对付顾命大臣，这样在后宫慈禧就没有了后顾之忧。

其次，慈禧秘密召见八个顾命大臣，暗地里挑拨他们之间的关系。同时又拉拢在朝廷上有巨大影响的恭亲王，和他进行权利交易，取得了他的支持。并且和他商议了去除顾命大臣的计划。

然后慈禧命令护卫严格保卫自己，使顾命大臣没有缝隙可乘。等到顾命大臣从承德回到北京的时候，8个人被分散开来。恭亲王就趁机先捉了其中几个人，随后串通慈禧，这样把每个人都抓了起来。被抓住的人纷纷被处死，其余的自然就树倒猢狲散了。

就这样经过慈禧的精心计划，除掉了顾命大臣，搬去了她最高权力上的最大的绊脚石，开启了她的垂帘听政生涯。

当慈禧还不是慈禧，她只是兰贵人之际，她的世界，和历史上所有的后宫女人一样，唯有一道亮光，那就是大清皇帝的垂青。

关于这件事，各种演义和后妃小说渲染得比较厉害，譬如《清宫十三朝演义》，说她一进宫，便懂得设计自己的前程，先是把自己所住的地方，收拾得清洁幽静，真是红尘飞不到，世外小桃源。其次呢，又没日没夜学起书画来，不到几天，居然写得一手好赵体草字，画得一手好恽派兰竹。于是便画了许多窗心儿，上面题着恭楷的诗句，把屋子里的窗心，一齐换过，又在院子里种下四季兰花。凡是到她院子里去的，一踏进门，便觉芬芳触鼻，清雅怡神——如此辛辛苦苦收拾着屋子，自有她的深心在里面。那就是到了夏天，终有一天圣驾临幸到此。那时万岁见了这个清洁地方，不由他不留恋。再者，看了那窗心上的字画儿，也不由他不注意到自己身上来。

这个自然是小说家言，实际上叶赫那拉氏在咸丰二年的二月选秀入宫，立马就赐号兰贵人。可见这是本来皇帝就要给她的，未必有这么多的巧心设计。而且写几笔书法，种点兰花就能吸引皇帝的注意，这个也太容易了。估计作者是看到她的兰贵人封号这个头衔，于是便想出了种种附会。

但民间小说有一点是靠谱的，那就是慈禧的发迹，确实与两个原因有关。头一个便是咸丰皇帝的懒惰，这家伙身为皇帝，居然懒到让自己的女人来帮着批阅奏章——这一点，便有点像前明的皇帝了，只不过前明是让太监帮忙，而他让妃子来罢了。但结果是一样的，那就是妃子开始干预朝政、议论国事了。

另一个原因，则是1860年，英法联军攻入北京前，叶赫那拉氏随咸丰帝逃往热河。这个时候，慈禧已经为皇帝生下他唯一的儿子载淳（即同治皇帝），一步步晋封到懿贵妃。也就是说，现在的皇帝最宠爱她，未来的皇帝依赖她，她的地位自然就越来越高，换句话说，这个时候她就有了骄扬跋扈的资本。

也就是这个时候，机会来了，咸丰帝说死就死，只活了31岁就驾崩了，这样的局面之下，6岁的同治小皇帝即位了，那么国事谁来处理？标准方案，便是顾命大臣负责帮衬，就好像当年多尔衮辅助小顺治、鳌拜四人辅助小康熙，其实是一模一样的。但是身处后宫的慈禧，却不甘心在后宫当一个咳瓜子的中年妇女，她拉拢了没脑子的皇后钮祜禄氏，拉拢了咸丰帝的弟弟恭亲王奕欣，一场宫廷政变，逮捕了八个顾命大臣。

这个时候，慈禧已经是坐在权力的最高峰，但她还需与钮祜禄氏、奕欣分享这一权力。而儿子同治帝长大之后，也必然要亲政。慈禧再贪权，也不至于害儿子，于是她让儿子给自己修复圆明园，给自己当养老场所，结果没想到，八字没一撇，十九岁的皇帝就得了天花死了——有人说慈禧为了揽权害死儿子，这个就有点不靠谱了。但随后年仅四岁的载湉被选定继承皇位，那就完全是慈禧想多揽几年大权了。数年之后，无心与她争权的慈安太后在45岁的年纪便突然死亡，说是脑溢血，其实基本上人们都认定是其所为。又过了三年，慈禧又将以恭亲王奕欣为首的军机处大臣全班罢免，所谓西宫独裁时代，由此正式拉开序幕。

可以这么讲，慈禧能独揽大权，第一确实有机缘的巧合，譬如男人早死、儿子也早死，这个应该不是她刻意而为。但另一方面，辅政八大臣的被捕、慈安的死、恭亲王的罢免、同治死后不立长君而非要立幼童不可，这四条，显然就是她的算计所致。至于有人言，慈禧对清朝的近代化也有所贡献，譬如洋务运动。我们在这里可以肯定地讲，换一个皇帝来做，也一样会做这件事，而且未必会做得比她差。如果皇帝不愿做，清朝则会提前结束，中华民国早日降临，也会做这件事。

所以没必要刻意地去美化这个女人，除非你别有用意。