说起清朝时期的封疆大吏，大家首先就会想到总督、巡抚，因为这两者是地方上的最高长官。而在总督、巡抚之下的地方官，多数人能想到的恐怕就是知府、知县了。不过，实际上除了总督、巡抚之外，还有两个职位的官员能称得上是封疆大吏，那就是布政使和按察使。

总督、巡抚、布政使、按察使，皆系皇帝亲自任命的省级要员，所以亦称疆臣、疆吏。

布政使是一省的行政长官，俗称藩台，官阶为从二品。布政使的主要职责是宣达朝廷的政令；征收全省各地赋税，负责财政收支；考核府、县各级官员；管理全省各府户籍、田数等民事内容。从职权上来看，布政使相当于今天的省长兼省委组织部部长、财政厅厅长。

值得一提的是，许多人认为巡抚相当于今天的省长，但从职权方面来看，巡抚更类似于今天的省委书记。比如巡抚有权节制省里的军队，而布政使和军队系统则是八竿子打不着。

按察使是一省的司法长官，俗称臬台，官阶为正三品。按察使的主要职责是考核全省吏治，主官省内的司法、刑狱事务。从职权上来看，按察使相当于今天的司法厅厅长兼公安厅厅长、省检察院检察长、省法院院长。

在布政使和按察使之下，还有一个担任“万精油”角色的官职，那就是道员，俗称道台。道员是介于省级领导（总督、巡抚、布政使、按察使）和市级领导（知府）之间的地方长官，官阶为正四品。之所以要说道员是“万精油”官职是因为道员所从事的职务并不固定，有的道员会被任命成为布政使、按察使的副使。有的则会被任命负责管理专项事务，比如专管粮务的督粮道、专管海关的海关道、管理盐场的盐法道。

清朝时期的府相当于我们今天的市。府里的最高长官是知府，官阶为从四品。知府的职权相当于今天地级市的市委书记兼市长。知府的副手为同知，官阶正五品，相当于今天地级市的的常务副市长。

清朝最基础的地方长官是知县，官阶为正七品，民间也戏称知县为“七品芝麻官”。从职权上来看，知县相当于今天的县委书记兼县长。知县的副手为县丞，官阶正八品。不过清朝1300多个县中，只有300多个县设有县丞一职。大多数县里的行政事务，都是由知县一手包办。

应该说总督、巡抚、提督和总兵并不全是统军武官，严格来说这四者里面只有提督和总兵是纯粹的武官，总督则是一省或几个省的军政长官，也算是有涉猎军队的官员，但是属于文官的范畴，巡抚一般是一个省的行政长官，是纯粹的文官。

官员的品级和权力应该要分开看待的，因为这两者之间不一定是正向对应的，也就是说品级高的官员职权未必一定比品级低的官员大，尤其是文官和武官对比的情况。

自唐宋以来，很多历史时期都是重文抑武的，武官的地位远不及文官，所以品级高的武官职权不如品级较低的文官的现象并不少见，这种情况在明清时期也不例外。

拥有总督、巡抚、提督、总兵这四个官职的朝代只有明清两代，而且明代的总督和巡抚制度并不是很完善，督抚只是朝廷临时委派到地方的官员，到了清代总督和巡抚才真正是固定的地方官员。

以清代的情况来分析下这四者的官职情况：

品级：提督≥总督≥总兵≥巡抚

权力：总督＞巡抚＞提督＞总兵

清代的提督分为陆路提督、水师提督，当然还有个九门提督，他们都是从一品的高级武官，应该说品级已经很高了，几乎到了最高的品级。提督的职权主要是统领一两个省的陆军或水师，而且主要只负责辖区的军事。

清代的总督品级起步就是正二品，如果有加尚书或督察御史衔的为从一品。总督一般是一到三个省份的最高长官，是权力最大的地方官员。

清代的总兵品级是正二品，清代的总兵数量是固定的，70名陆路总兵，13名水师总兵，共83员。总兵也是驻守一方的武官，属于提督的下属，受提督统辖，可见总兵的职权肯定在提督之下。

清代的巡抚品级一般为从二品，有加侍郎等衔的为正二品。巡抚的职权类似如今的省长，是一省的最高行政长官，权力次于总督，但也是封疆大吏的范畴。

虽然提督的品级和总督不相上下且在巡抚之上，但是在重文轻武的清代，提督的实际权力其实是在总督和巡抚之下的，理论上提督无权插手总督巡抚的事，但是在一定情况下总督和巡抚是可以节制提督的。