东汉衰落的原因，与中国历史上其他王朝相比，显得十分另类。思想家王夫之曾说：国恒以弱丧，而汉独以强亡。强大的东汉为什么会亡国呢？

中国历代王朝的衰亡，与军事力量的下降有直接的关系，特别是对外战争的失败，往往就是灭亡的导火索。比如唐、宋、明、清等，其衰亡过程无一不是与外地压迫有直接关系，可是东汉却不然。

自光武帝开国，东汉近200年的历史，大汉军队几乎无敌于天下。周边势力不论是匈奴，还是羌或乌桓，都不是东汉的对手，即便在东汉末年，汉军的战斗力依然傲世天下。以段颎平东羌为例，这位东汉盖世名将，在征羌最后一战中，以战死400人的代价，歼灭羌军38000人，创造了冷兵器时代令人瞠目结舌的辉煌战绩。

既然东汉帝国如此强大，为什么会走向灭亡呢？有两个原因。

第一个原因：东汉皇帝大多短命

东汉14个皇帝，超过40岁的只有3人，分别是前两任光武帝62岁、汉明帝48岁，以及末代汉献帝53岁。其余11人没有超过35岁，甚至有3个婴儿，不超过3岁。

第二个原因：东汉皇后大多不生育

皇后生的儿子为嫡子，要继承皇位的，所以一个皇帝可能有几个皇后。东汉14个皇帝，除了光武帝是自己打出的天下，其余13个皇帝都是继承大统，而这13个皇帝中，仅仅只有2人是皇后所出，其余11个都不是。

这两个原因，导致两种祸害：外戚之祸和宦官之祸。

皇帝短命导致继位者都是未成年的小孩，除了前3任皇帝外，其余11人登基时无人超过15岁。未成年人管理一个国家，显然力不从心，于是太后临朝听政成为必然。太后作为女流之辈，久居深宫，只得依靠自家兄弟、亲戚，这便是外戚势力的兴起。

更为麻烦的是，皇帝大多不是太后的亲儿子，太后自然不愿意把权利放回去。小皇帝受到太后势力的压迫，内无实权，外无羽翼，要想夺回大权，只能发动政变。皇帝搞政变，无一例外，都是靠宦官的帮忙。汉和帝政变，整垮了窦氏外戚；汉顺帝政变，整垮了阎氏外戚；汉桓帝政变，整垮了梁氏外戚。

这样说来，东汉宫廷长期是两种利益集团在对抗，一是“太后-外戚”，一是“皇帝-宦官”。皇帝登基之初，太后临朝，外戚力量雄厚；然而外戚集团最终几乎无一例外地被铲除、连根拔起，宦官势力取而代之，直到皇帝死后，新的外戚兴起为止。

大帝国如同一个身强力壮的壮汉，表面上看起来神勇无敌，可是体内已是疾病缠身，五脏六腑不知不觉地腐烂掉了。汉独以强亡，是因为祸不起于萧墙之外，而在萧墙之内。

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因为汉王朝虽然强盛，但是汉朝的主人刘氏王族，已然不强。汉强，是强在军事，军事强盛在国家安定的时候，倒显得是一个隐患了。因为将军战功赫赫，手握兵权，没有哪个皇帝愿意看到这个局面，所以此时的汉王朝已经如同一盘散沙，随时都有可能有人造反，只能靠着一点点皇帝的威慑力支撑着。

汉朝的每一任皇帝，都很短命，一般都没有在自己在位的时候手握太多的实权，有的皇帝都是很小的时候就上位了，根本没有能力去管理朝政。所以那些太后的心思便活络了起来，外戚干政变得名正言顺。

如果皇帝想要拿回自己手里的权利，朝廷又几乎都是外戚，就只能依靠宦官。这样的话那些官员们就没有机会立功，没有出头之日，没人原因为这样乌烟瘴气的朝廷卖命，所以文官式微，武官强盛，在国家安定的时候，出现了这种相反的情况，刘氏王朝的灭亡是迟早的事情。

中国历史上的诸多朝代基本上都是因为当时的统治阶级无心朝政、昏庸愚蠢、贪玩享乐导致政权的更迭，比如大家熟悉的宋元明清皆是如此。这些国家因为自身国力的衰落，而最终被其他民族暴力起义推翻政权。而汉朝呢，大家都知道汉朝是因为诸侯割据混乱才分裂成三国的。但是呢，大家都很清楚汉朝对外国力的强盛，令当时西域诸国闻风丧胆，许多诗歌都曾歌颂过汉朝将士的英勇、汉朝的风光。汉朝以后，除了汉朝没有一个政权能够恢复昔日对外的风光。(甚至有人把五胡乱华的原因推给汉朝。)

汉朝强盛时期尚武之风蔚然，而汉朝也喜欢开拓疆域，但是统治阶级却忽视了内部的矛盾。因为长期征战、统治者穷兵黩武，导致民不聊生；此外，由于外戚专权以及军阀势力的强大，导致汉朝后期政权土崩瓦解，军阀混战，开始了我们熟知的三国纷争时代。

国恒以弱灭,而汉独以强亡，汉帝国之国力强大、对外扩张、持久的强盛统一可称独

中国历朝乃至世界五大帝国的版图都是早中期最大，到后期迅速萎缩，乃至于闹出量中华之物力结与国之欢心之类的闹剧。

只有汉朝，违反了这一规律；只有汉朝，到灭亡之时也没有失去尊严。在汉灭亡后，外族没有能力从汉帝国这获，而明犯强汉者，虽远必诛！这句话更是成了汉朝强盛的象征。

纵观汉朝的历任皇帝，相比其他朝代皇帝思想更加偏向进取。汉高祖，汉文帝，汉景帝，汉武帝，汉昭帝，汉宣帝，汉光武帝，汉明帝，汉章帝试想又有哪个朝代，能出如此多的明君。再看看文景之治，武昭宣中兴，光武中兴，一手不放弩剑，一手是间歇的休养生息。有所为，有所不为，所以历代都以汉朝为准，但无人能再取得汉朝的辉煌。

说汉以强灭，是汉灭亡后，外族没有能力从汉帝国这获取什么真正的利益，这是和汉朝一直用强盛的国力和天下的雄心一直压制外族做到的，是汉帝国的远征军用热血和汉帝国的威名做到的。我从来没有见过向汉朝这样一个从头到尾都强悍的王朝

另外大家都知道，汉朝分为西汉和东汉，而两汉的灭亡原因其实也是不尽相同。

西汉亡于外戚专权和皇家绝嗣。

汉武帝总共就6给儿子，死前自己处理掉3个，汉昭帝死后幸好有霍光专权选了还不错的汉宣帝刘病已。刘病已的儿媳妇王政君活了83岁，她哥哥王凤，她侄儿王莽先后执政，成帝玩女人绝后，哀帝，平帝也绝后，天下人对刘家失望透顶，集体要求王莽自己当皇帝。

东汉不一样，刘秀称帝后就是柔术治国，不抑制豪强。于是各州、郡，大家族各立门户，自练私兵。在刘家连续出现很多幼儿皇帝时，地方豪强就开始离心离德。黄巾起义后，各地更是名正言顺自己练兵保家割据，所以东汉都没坚持200年，实际上到150多年开始，就名存实亡了。

对比唐朝，几乎一样的现象是放权给地方，干弱支强，唐玄宗在位期间各节度使未为大唐开疆拓土，唐朝达到极盛，很快安史之乱后，唐朝名存实亡，藩镇虽无力篡唐自立，却不在听唐朝号令。

所以汉以强亡也有很大原因是因为是中央对地方控制太弱造成的，本质上就是分裂，发挥了地方积极性。到宋以后，中央牢牢控制地方，国土一大，难免战斗力下降明显。

有个词叫做“内忧外患”，如果国家太弱，那么必然有外患。其他的人虎视眈眈，就等着你弱的时候扑上去咬一口。

国家非常的兴盛，那么外面的人自然是不敢觊觎，但是也不要忽视了另外一个问题：内部不能有矛盾。而汉朝之所以会亡，就是因为“内忧”，国内的权臣想要篡权，所以引发了矛盾。

追究起原因，就是因为地方的权利太大了。在对外用兵这一点，东汉军力非常强盛，这是一个优点。但是在国家的治理上，东汉就没有那么优秀了。因为地方权利越来越大，使得中央权利一步步被架空。最终国家的权利就落到了有权有势的家族手中。

结局大家都知道了，就是三国崛起。而回顾历史，其实掏空东汉的地方势力基本上都是当时强盛的家族势力，比如说袁绍的家族，孙权的家族。

很多人说汉朝是秦朝之后，最强盛的一个王朝。一共有29位皇帝，“虽远必诛”这句话在汉朝身上是发挥得淋漓尽致。在汉朝当朝的这么多年当中，只要是敢侵犯的民族，基本上都是把他们打出去！

汉朝一共400多年，除了起初的时候有个匈奴算是威胁，后面把匈奴拔掉之后几乎没有别的民族能够构成威胁，是一个一直很兴盛的王朝。

但是很可惜的是这样一个兴盛的王朝，却没能一直一直地兴盛下去。最终被这些家族势力架空，导致最后的亡国。说起来，依然让人唏嘘不已。