一提到捕快，很多人脑子里第一映像便是身着帅气得捕快装，揣着刀，腰间别着绳锁，在民间抓捕罪犯。很多人甚至将其与现代公务员混为一谈，但是实际并非如此，古代的捕快其实并没有什么实际职权，甚至每年没有基本工资，只有少的可怜的一点补助金。

古时候没有摄像头儿，所以抓小偷的话，主要是寻找证据和证人，由于小偷大多都是晚上行动，所以正人很难找，最后也只好依赖取证，通俗点说就是要抓赃。

小偷偷了东西，肯定是会藏在家里隐蔽的地方，或者是藏到偏远的山上，挖一个洞埋起来，然后做一个记号。

有些小偷是专业的，而有些小偷是为了报私仇拿了别人的东西。巡捕房的人会根据这个人的背景，来推断他是招什么人偷东西了。一到锁定了嫌疑人，会找专人去跟踪他们。

巡捕房会时刻注意嫌疑人晚上的动向，因为小偷们一般都是在晚上行动的，处理赃物当然也要放在晚上。一旦捕快发现晚上有人鬼鬼祟祟，就可能抓来他们问话。

如果问话过程吞吞吐吐，那他一定就是做了坏事。由于古代人比较粗鲁一些，一言不合就会上大刑伺候，所以这时候，意志不坚定的小偷儿就会主动招供！

如果小偷作案时被人发现或者是举报了，巡捕房的人就会直接到他家里去拿脏物，一旦真的在家中寻找到了证据，那就是人赃并获，也就认定了他的小偷之实。

古代因为没有摄像头，所以巡捕抓小偷更加依赖高超的智慧和破案手段。不知道你们看过《少年包青天》的第一集中包拯通过将铜钱扔装满水的碗里来判断钱是谁偷的的手段没有，现实中的古代巡捕虽然也许不会有包拯那么随机应变，但是也是常用一些类似小伎俩来抓小偷的。

比如说，在古代，有的巡捕为了能将小偷抓住，他们也会安排内应进去一边装作是小偷一边收集情报，然后几个甚至十几个捕快提前埋伏在小偷将要作案的地方，在小偷作案的时候立即围上来将小偷抓住。这个时候既有内应收集的证据也有案发时的人证（受害者）物证（被偷的东西一般还在手上），小偷这时想抵赖都难。

比如说，在古代的白天的街上一般会设有很多巡查人员，他们属于官府，而要做的就像夜里打更的人边打铜锣报时间边说“天干物燥，小心火烛”差不多，只不过这群巡查人员一般说的是“注意财物、防盗防小偷”之类的话了。还有如果当他们注意到形迹可疑、偷偷摸摸的特别像小偷盗贼的人，他们有权利把人抓起来的。

还有比如有的巡捕没有证据或不确定那个人是不是小偷，他可能会先说一些如:“我们已经有了充分的证据了”的话来探那人的口风，有的小偷做贼心虚、在巡捕看似已经知道一切的情况下就立马认罪了。

除此之外，古代很多朝代的巡捕乃至仵作、县令等报案人员都有一套专门的侦查判案方法，他们如果对一个案件没有头绪是可以去查看这些记载的资料的。如曾出土的云梦睡虎地秦竹简，就摘录了秦朝十八种相关律文资料。