楚国在春秋时候，打遍中原很多地，消灭了40多个诸侯小国，让自己的国土面积达到了最大，成为一个称霸南方的超级大国。国土边界甚至扩张到了江淮、南海和巴蜀等地。那么，楚国为何会独霸南方占据半壁江山呢？

早在周朝时期，楚国是诸侯国，还就只是周王朝的附属国。但是楚国人天生野蛮彪悍，内心里并不满足于这种从属关系。于是它利用自己离得远，地处偏远的地理优势，偷偷的强大自身，开始对外扩张自己的势力范围。

这种不服天子权威的行为，在周昭王被水淹死后更加放肆。楚国的权威开始渐渐建立起来。再加上除了楚国之外，南方大部分都是落后的附属国，人数很少。相邻的吴越两国也都在逐渐衰落。楚国在南方一家独大具有本能的优势。

而当时的秦国、齐国实力上是前头兵，不相上下。楚国的崛起还有面积的不断扩张，他们肯定不会坐视不管这种威胁。还有周边的诸侯小国也是不甘于附属于他人，奋起反抗楚国。这种局面下，那些中小诸侯变身墙头草，谁的实力强就去巴结谁。一会秦国一会楚国。朝秦暮楚这个成语就是这么来的。

到了战国时期，楚国的国土面积已经达到了它的历史巅峰。占据了南方大半江山，再也不是仅仅数十里的小国了。这全都得益于它自身的励精图治和奋勇进取。

主要有以下两点原因:一来说当时楚国的地理位置很好，水土肥沃，农业发展的好；而且占地面积大，人口众多；军事力量也不差。二来说，楚国前几任皇帝起早贪黑的为国家付出。所以当时的楚国还是很风光的。

春秋战国时期，是一个社会处于极度分裂但是又快速发展的时期。那个时候社会较以前来说，生产力有了进步，但是却也不是快速发展。因为那个时候战争连绵，人们吃了上顿找不到下顿。所以一切发展都建立在充足的人口之上。而楚国在这方面有天然优势，一来说国家地理位置好，好发展农业。二来说那个时候楚国人生性浪漫，人口出生率也很高。各方面保证人口的数量，为国家的经济发展打下基础。

再者一点，一个国家的强盛离不开英明的君主。好的领导决定国家的发展道路。楚国先前的君主都很盛名。一方面保证国内的发展。同时还会注意跟周天子的关系，也会注意跟周边国家的外交。定时向周天子朝贡，不引起其他国家的敌意，也不会引来周天子的敌对。尽管那时候周天子已经不怎么强盛。对国家的控制力也越来越低下。好的外交也很重要，当时楚国跟秦国是几代的姻亲关系。当然，那个时候两个国家建立外交关系常用的手段之一就是联姻。通过联姻得方式结合国家的利益。来对抗共同的敌人。由于出色的外交政策，尽管后来楚国已经足够强盛但是也没有引来其他国家的联合攻打。

不过，强盛的楚国后来也是一步步走向没落。

我觉得有两个原因吧，一个是他们军队的战斗力是真的菜，另一个是楚怀王是真的弱智，根本无法做出正确的军事指导，使军队有劲也不知道往哪使，根本发挥不出来实力。

首先，当时楚国的面积虽然是诸侯国中最大的，但是楚国的人数却不是最多的，属于地广人稀的那种，资源也不是最丰厚的。而且战国时期的楚国已经过了全盛时期，人们经历了过于安逸的生活，国内的统治阶级腐败不堪，军队子弟也多是为了功名入伍，并没有几个有行军打仗的能力，所以楚国的部队战斗力弱也是可想而知的。

其次，楚国的战斗力弱也和楚怀王的昏庸无能脱不了干系。假如一个国家的掌权人被别的国家骗的团团转，人家说啥他就信啥，根本不能做出什么有利于国家的决策，这国家离灭亡还能有多远呢？楚怀王当时误信秦国说客张仪，毁坏了齐楚联盟，自己放弃了齐国这个强大的臂膀。又轻信佞臣，逼得屈原汨罗江自尽，失去了忠心进言的臣子，宠爱郑夫人，在后宫荒淫无度，不理政事。这样一来即使楚国军队的战斗力再强没有正确的军事决策也无法发挥出来，何况楚国兵力本来就不怎么强盛。

所以楚国虽然作为拥有土地最多的国家，却不是兵力最强盛的国家，再加上楚怀王这个无能君主的加持，显得楚国的战斗力更加低下了，也使人们觉得楚国的灭亡简直像个笑话。