一个出身农民的放牛娃，建立了一个王朝。这是最后一个由汉人统一的大明王朝，经历276年后灭亡。

明朝末期，崇祯虽然想要做一个为农民考虑的好皇帝，奈何自己的家底已经被败得差不多，再加上天灾人祸，最终食不果腹的农民奋起反抗。

当李自成攻进北京，崇祯煤山自缢，宣告明朝灭亡。清兵入关后又先后击败了南明的弘光、隆武等政权，直到永历皇帝被杀，南明覆灭，这才建立起满族统治的大清王朝。

其实明朝灭亡还有一个很现实的自然原因，那就是温度剧降导致的大旱，从而引起饥荒，尤其是关中一带的百姓，受罪颇深。

今天我们就来了解下中国有史以来千年一遇的寒冬是什么情况。

“冰河时期”这个词想必各位都听说过，可能很多人都觉得这是一件非常有距离的事，毕竟距离我们太过遥远，又因这段时期很少有被历史记载，但事实上冰川活动从未停止过。

三百多年前，就有过一次小规模的冰川推进活动，全球气候都进入到了一个寒冷时期，在中国，这一现象则被称为"明清小冰期"。

据史料记载，这个小冰期大概开始于13世纪或者14世纪，结束于20世纪初。这个时期的中国，夏季或涝或旱，冬季奇寒无比，百姓们饱受寒冷的折磨不说，还要承受着自然灾害带来的粮食减产的后果，这个时期的百姓冻死饿死不在少数。

讲道理，自然灾害一多，国家不仅要减少赋税还要拨款赈灾，但是明朝晚期，国库已经被挥霍差不多了，崇祯自己的能力有限，也只能是有心救国，无力回天了。当积怨达到一定的高度，农民起义便顺势爆发。

当时人们面对寒冷的冬天，应对手段相对匮乏，无非是：添加衣物、适当运动和以烤火取暧。古人们早在旧石器时期就已经学会了用火烧烤食物、取暖和照明等手段。

到了春秋时期，较以往有了很大的进步，出现了一种叫做"燎炉"的工具，是专门用来烧炭取暖的。甚至那个时代的人已经很有了一些"自动化"的思想，在燎炉之上，多附上炭箕，以添炭或取燃着的炭，保火种不灭的同时，也方便取暖时添加新炭。

而明朝也有相比春秋时期更先进的取暖方式，因此当时的严寒天气，对人的影响其实还是有限。

问题出在严寒气候对于农作物的影响。在面对这种极寒气候的时候，人类或许还能够借助外物抵御，但农作物却不可避免遭受重创。

当时的朝廷也没有做出相应有效地政策来帮助百姓渡过难关，一方面是因为经验不足，另一方面很大程度上是朝廷根本就不知道灾情到底有多严重，很多官员害怕皇帝认为是自己治理无方所导致的结果，根本不敢上报朝廷，就算上报之后，也尽可能往轻了说。

所以皇帝们根本不了解自然灾害对百姓带来的苦难。明清两代的史料虽然都有对拨款赈灾有所描述，但是并不能从根本上解决问题。

中国历史上，关于自然天灾，其实每朝每代都会有这样的事情，如果生活在政治清明的时期还好，但是如果生活在朝政内忧外患的时期，那就很容易出现朝代更迭。自然灾害是人为无法阻止的，属于不可抗力，但朝廷的无能更容易让朝代走向灭亡。

有些历史研究学者将明清时期的小冰期分成了三个阶段，其中一段就是万历二十八年（1600）至康熙五十九年（1720）。期间，发生了朝代更替，朝廷对于这些民间"闹事"者只是镇压，但事实上，只不过是"一口饭"的问题。

可以说，在这三个阶段之中，国家均出现了不同程度的社会动荡。明末，汉族人口一亿二千万，清初社会安定时五千多万人口，直接锐减一半左右。

自然现象的异动通过生态链的传导，最终影响了整个人类社会。虽然这些都是没有办法避免的，但是如果当时的人们对这些自然现象的异动有足够充分的认识，从而做出尽可能全面的应对方式，还可以在很大程度上减轻这种自然灾害带来的后果。