汉族是中国的主体民族，是上古时期黄帝和炎帝部落的后裔，即炎黄子孙。“汉”原指天河、宇宙或银河。《诗经》云：“维天有汉，监亦有光。”汉族旧称汉人是因中国的汉王朝而得名，汉朝以前称“华夏”或“诸夏”。

汉族还是一个历史从未中断过的、历史悠久的民族，也是世界上人口最多的民族。

可是中国古代朝代更迭，为何汉朝建立后称为汉族，唐、宋、明朝建立后没有相应改为唐族、宋族、明族呢？

首先，全世界民族这样的共同体产生不到200年，传入中国不到100年。而56个民族，也是近代产物，古代没有这一说。民族的命名一般根据重大事件、统治王朝、标志地名等一些比较有特点的东西。汉族的命名更多的是历史原因。

中国在秦朝大一统，但秦太短命。而汉朝统治有400多年，且声誉不错。根据中国人追本溯源的本性，人们把民族命名为汉族。“唐族”、“宋族”没成为主流，是因为朝代出现的晚，且朝代寿命没有汉朝长，影响力不够大。

其次，汉朝时，四周蛮夷出现汉化，归化后亦为汉人汉族。汉朝时期，是中原地区与四周少数民族地区发生冲突或交流最为频繁的时期之一。张骞通西域，卫青、霍去病北击匈奴，勒石燕然，文景之治，罢黜百家独尊儒术……

这些汉文化同化着他们，教他们汉人的礼仪，传授他们汉人思想，潜移默化地改变他们。

汉王朝国势强盛，在对外交往中，西域各族称汉朝的军队为“汉兵”，汉朝的使者为“汉使”，汉朝的人为“汉人”。在西域的丝绸之路上行走，汉人的身份比什么都重要。汉人在外被欺侮，军队往往会挺身而出。就比如，在西域的汉族商人几乎从未受到外族威胁。这就是因为当地有许多汉族的军队在驻扎保护。如果商人有危险，汉族军队都会出来帮忙讨公道。这足可见当时汉朝影响力之大。

再者，在秦始皇时期，秦始皇将六国合体并且还将八地的饥荒解决了。秦始皇“奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以为桂林、象郡；百越之君，俯首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里；胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。”，创建了第一个中央集权制的国家。当时西域诸国和匈奴都将秦朝的人称之为秦人，然而秦二世而亡，转瞬，秦始皇“自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也”的梦想破灭。“秦人”这一称呼也就随之消失。

而楚汉之争之后建立起了汉朝。汉朝绵延经营了接近500年的时间，是封建时期时间最长的一个朝代。叫了几百年的名称，又怎会轻易改变。这也是汉族这个称谓如今都还一直留存的原因之一。

国家最终统一，文化深厚、国力强盛、国家更具威望，让汉人、汉族这些称谓绵延至今。唐、宋、明固然也是中国古代封建王朝不可缺失的部分，甚至唐朝也达到过文化交流的巅峰。但之后更多的是文化输出，而非对民族的接纳、交融。人们对“唐族”、“宋族”这样的称谓的接受程度有限，接受时间也有限。这就是为何汉朝建立后称为汉族，唐、宋、明朝建立后没有相应改为唐族、宋族、明族的原因。

历史上汉朝分为西汉和东汉，共计407年，显然，汉朝比历史上其它王朝的寿命都要长，为何汉朝能延续四百多年呢？个人认为汉朝能长寿，是因为西汉灭亡后东汉进行成功继命，汉朝明君辈出，汉朝中央集权以及汉朝军势强盛。

一.西汉灭亡之后，东汉成功继命

历史上，王莽篡位后，西汉灭亡，建立新朝。但是，随后汉室子孙刘秀又成功推翻新朝并建立了强盛的东汉，刘秀的成功继命又给汉朝增加了195年的寿命，延长了汉朝近一半的寿命。历史上，除了晋朝和宋朝外，其它王朝基本上没办法自已续命，更不用说汉朝能成功继命了近两百年，也可算得上是一个历史奇迹！

二.汉朝明君辈出，国家社会稳定

古代王朝好坏与皇帝才能及执政风格息息相关，汉朝许多皇帝都算得上是明君，这也是汉朝长寿的原因。汉高祖建立西汉励精图治，以及后继的文景之治、汉武盛世、昭宣之治等诸多明君盛世；到了东汉，刘秀息兵养民的光武中兴、还有汉明帝和汉章帝休养生息的明章之治、汉和帝的永元之隆等明君盛世。汉朝可谓明君辈出，国家社会稳定。

三.汉朝中央集权，政令通达各方

汉朝建立中央集权制度，皇帝一直掌握着国家的所有大权，政令可有效通达地方。从刘邦建立西汉开始，一直到汉未的汉灵帝为止，汉朝的各个皇帝基本上都掌握着国家的大权，皇帝的政令要求都能够畅通无阻地到达各个地方政府。历史上许多王朝动乱，很多是因为政令不通，地方割据，诸侯叛乱等，其根本原因是各王朝无法做到中央集权。

四.汉朝军势强盛，确保长治久安

汉朝军势强盛，与当时欧洲的罗马一起被称为强大帝国，从“明犯强汉者，虽远必诛”的气魄到打到匈奴西遁欧洲，汉军可谓打遍当时天下无敌手。汉朝强大的军队对外可以开彊扩土，保持汉朝安全；对内可以维护汉朝统一，及其中央统治，强大的汉朝军队是汉朝长寿的保证。