明朝之前也曾发生宦官为祸之事，严重时如中唐后期，宦官甚至可以杀死或更换皇帝，因此，建国后，朱元璋对宦官一直保持警惕与戒备，他规定宦官不得干预朝政，并在皇宫立了块铁牌子，写着：严禁宦官干预政事，预者斩。他还规定，宦官级别不能超过四品。朱元璋一朝，宦官只能做些挑水扫地传达之类的工作。为防宦官弄权，朱元璋还禁止宦官读书。掌管图书典籍的宦官，只要能认点字就行了，稍微文化高点的，也只限于那些为皇帝记录诏令的少数宦官。

然而，朱元璋怎么也想不到，大明王朝却成了历史上宦官祸国最严重最惨烈的朝代。

成祖朱棣重用司礼监太监，给予宦官“出使、专征、监军、分镇、刺官民隐事”等大权，以致出现宦官马骐激变番邦的事件。若说朱棣时马骐误国还只是个案，那到明宣宗时，宦官专政则开始泛滥了。宣宗元年，在内府竟然设立了教习内官监的内书堂。宣宗时，太监开始代表皇帝到全国各地采集奇花异草，珠宝珍玩。但那时太监还不敢太造次，像袁琦、裴可烈，都是皇帝十分宠信的太监，一旦犯错，立即被诛杀。上面提到的马骐，因贪欲而使交趾造反并脱离明 *** 统治，最后也被砍头。这说明太监还不能形成重要势力，皇帝还可以管理。

但，明英宗后，太监变得无所顾忌，开始染指军队矿山等等，地位日益上升，甚至凌驾于内阁大学士之上。嘉靖初年，太监见到内阁首辅，要打恭作揖行礼，到嘉靖中期，太监只需要对首辅平视行注目礼就行了，嘉靖后期，严嵩任首辅时，还要向太监拱手作揖才能进宫。嘉靖朝和太祖朝还是宦官没有得势的时期，其他时期，太监的权势如何，大家可以放胆去想象了，《明史》说，崇祯时，内阁大学士新上任，首先要到司礼监太监那里请安报道。

明朝皇帝是权力是如何滑向宦官手中的呢？

首先是朱元璋设定的政治制度存在缺陷――皇帝与大臣沟通需要经过宦官。

朱元璋废除丞相后，明朝渐渐形成了内阁帮助皇帝批复奏章的体制。按照这个体制，明王朝的内阁不能单独行使职权，他的权力来自于自己的“票拟”和皇帝的“朱批”。

票拟，又叫票旨、条旨。通常情况下，全国各地各部门的报告文书先汇集到通政司，通政司登记在案，录下副本，然后将所有文书转给皇帝，皇帝看了之后并不发表意见，而是转到内阁，由大学生将处理意见“用小票墨书”后，分别贴在这些报告的封面上，返还给皇帝。皇帝要是同意了，就是红笔抄写工整，颁行全国。内阁大学士的意见叫“票拟”，皇帝的御笔使用朱笔，叫做“批红”。经过批红的文书，再登基备案，录下副本，然后分发各地各部门执行。

只是，大学士跟皇帝之间，还隔着一段距离。对皇帝如何裁决，是不是依照大学士签注的意见裁决，甚至会不会作相反的裁决，大学士不知道，他们很少有向皇帝当面陈述解释的机会。像嘉靖万历时期，皇帝身居宫中，大学士数年甚至数十年都看不到皇帝的影子。

明朝的太监们其实整体生活虽然远较平常老百姓丰富多彩的多，但其实也是个平凡人。太监中有贪婪成性的，则每天重视三五成群的下棋、掷骰子、斗鸡等，又或者有喜欢口腹之欲，则约着轮流坐东，约着一起品尝美味。有些备受宠幸的太监甚至连自己的桌椅、床柜等都会置办美观大体的，还会在宫外置办房产，也有喜欢买些民间的幼童，教授他们戏曲等，每日嬉戏打闹为乐。有些太监则一旦得罪主子或其他“贵人”，横死宫中也是常有之事。可以说，平凡人的喜怒哀乐在太监身上表现的更加剧烈。

整体来说，明朝的太监们大多出身贫寒，这些人在入宫为太监后本来并不识字。明朝初期，朱元璋为防止宦官干政，不准宦官读书识字。但明宣宗时期，设置了内书堂用来教习宦官，所以太监们才渐渐开始识字读书。到了万历年间，内书堂的老师们甚至鼓励宦官“有余力，学作对与诗可也”。另外，由于明朝文风比较隆盛，所以太监的文化生活还是比较丰富的。据考究，其实那时候的太监就会经常吟诗作对、把玩古董甚至还会修习方术。当时的太监中其实不乏风雅之人，有的太监还以擅长作诗、书法等在宫中颇为有名，甚至赢得了皇帝的赏识。

比如隆庆时期，太监张维因为长期陪伴太子读书，所以文化修养与士人相差无几，因为特别上场写诗甚至还被明神宗叫做“宫中秀才”。张维颇有附庸风雅之风，在他的寝居里还种植了个小竹林，明神宗后来给这赐名为“苍雪”。

说起书法，明朝太监中可谓能人辈出。先说个大家耳熟能详的《大明王朝1566》中的冯保，历史上的他可谓是全才，琴棋书画多有涉猎，尤其是书法水平高超，据说《清明上河图》上的题跋就是他亲笔所作。

再举个并不出名的太监叫戴义，他先后服侍过明宪宗、明孝宗。他精研书法，他的书法作品被皇帝认为可以媲美沈度，而沈度是何人？那是朱棣口中的“大明王羲之”。戴义除了擅长书法外，在音乐一道上同样卓有建树。据说历史上曾经发生过这样一个故事：

当时南方有名女子擅长琴艺，从南方到北方，竟然没有一合之敌。后来，这位女子听说了戴义擅长音乐的名声，就决心一较高下。次日，双方约好地点，隔着帘子较量。谁知戴义先弹后，一曲弹完，竟然有“天涯何处遇知音”的高山流水之感，那女子面如死灰，从此不再弹琴。这故事可能有几分夸大之意，但也足以说明戴艺的琴技之高超。

明朝中后期，宦官势力逐渐庞大，在宦官的有意结交和士人的争相攀附下，两个群体的联系可谓密切。比如万历年间的太监王翱、诸升就很喜欢和士人往来。至于知名太监冯保，那就更是了得了，他酷爱琴棋书画，号称有儒者之风。在他司礼监期间，刻了不少书籍，可谓风雅，比如《启蒙集》、《书经》、《帝鉴图说》等。又有太监王赐，喜好文物古董，经常就让人送来书画，且多为精品。

其实太监热衷信仰的原因无外乎这两点：一是太监由于无后代，在古代的习俗下可能无人祭祀或烧纸，所以往往就会在生前就会与寺庙打点好关系，借助寺庙的香火来祭祀自己，比如北京的智化寺就是大太监王振说修建；二是太监由于身有残疾后，往往趋向于女性化，而根据明朝当时来看，妇女信教较为明显，推测可能是因为如此，太监对宗教更容易产生信赖感。

太监是因为亲近皇权而获得了权力上的加成，虽然有自己的势力集团，但是这个集团的凝聚力只能依托在权力上，往往是以某个特定的太监为中心，在核心变更时有极为明显的权力变动。

从太监的日常生活来看，他们虽然生活在宫中，但在精神生活上却基本上与民间老百姓相差无几。他们中的部分人固然权势滔天、惑乱朝纲，但其实更多的太监只是君权制度下的牺牲品。他们努力想像正常人一样生活，但他们终究无法真正像正常人一样。所幸封建制度彻底被推翻了，以后这种牺牲品终于不会再出现了。

1、明太祖滥于汉朝宦官之弊，曾效法唐太宗禁制宦官，下令禁宦官预政领兵;不久又定宦官不许识字的禁令;其后更制铁牌置宫门中，上面写着:内臣不得干预政事，犯者斩。此外，又禁宦官与各司往来，不得兼外臣之职衔，不得着外臣冠服，并规定其官不得过四品，可见太祖是要宦官成为君主的忠诚噗人，不许他们掌握政事。

2、明代宦官政治势力的抬头，实始于成祖，成祖为酬答宦官在靖难起兵时通报京师虚实及开城门迎降的功劳，改太祖遗训，重用宦官，以宦官出使外国，或统兵镇边，或出任监军，或提督市舶，或探办等，因此宦官的权势大盛。更重要的是，成祖设立东厂，又恢复太祖末年废除的锦衣卫，以宦官统领，负责监视臣民，甚至有权自刑讯的权力，宦官气睒更盛。(然而，成祖时期，君主仍有足够能力驾驭宦官，宦官并未独掌大权)。至宣宗时，在宫中设内书堂，教宦官读书，又准司礼监太监遵照内阁票拟字样用殊笔批决奏章，称为批红，宦官开始参与政事，进一步助长了宦官势力的发展。可见，由于君主的宠信，使明代宦官逐步掌握到厂卫的控制和可参与政事，促使明代宦官能乱政。

近期，《大明风华》可谓是火爆全网，其中朱家人的温馨日常可谓是让观众感受到了不一样的皇族家庭。其中最亮眼的要数严厉的朱棣，胖胖的朱高炽以及才华横溢的朱瞻基。

这三个人在历史上都有着诺大的名声，在他们的治理下，明朝在他们的手中发展到了巅峰，开创了“仁宣之治”的盛况。

然而智者千虑，必有一失。
在历史上朱瞻基的一些政治措施同样也为明朝留下了巨大的隐患。

其一：为均衡势力，教导宦官读书，任用宦官，为明朝后期的宦官乱政留下了隐患。

明朝建立初期，朱元璋就曾经留下祖训“宦官不得干政”，这不是因为朱元璋对于太监过于鄙夷。

主要缘由还是在于历史上出现过太多次宦官乱政的事件了，比如强汉，又比如盛唐，一定程度上都亡于阉党，所以朱元璋对于太监非常的提防。

到了朱棣时期，作为有名的雄主，朱棣虽然重用太监，但为了防止太监执掌实际权力，干涉朝政，对于宦官设立了非常严厉的刑罚。朱棣对于太监的看管非常的严格，这使得他们大多数都没有机会揽权。

然而到了朱瞻基时期，朱元璋等几位皇帝所设置的禁令就开始得到解放，宦官开始慢慢的掌握了权力。

为何会出现这种局面呢？
这还得从头说起，当初朱元璋废除了丞相制度，避免了一家独大的现象，设立了内阁进行政事的处理，再由皇帝进行决断。
但无论什么机构，时间长了都会有拉帮结派的现象发生，内阁成员同样形成了小团体，这样一个有组织的团体显然不符合帝王的期望，假如内阁的权力增加，那么显然皇权就要受到削弱，一家独大远远不如两虎相斗，于是在当时为内阁找个对手是最为要紧的事，这个时候宦官进入到了朱瞻基的眼中。

在朱元璋的禁令中，宦官不可以读书写字，不可以干涉朝政。然而到了朱瞻基时期，为了对抗逐渐兴起的文臣势力，以及处理更多繁杂的事务，朱瞻基将注意力转移到了宦官的头上。

朱瞻基设立了内书堂，专门用来教导宦官们进行学习。要知道有文化与没有文化的宦官差距绝对是相当大的。因为在拥有一定水平后，这些读书识字的太监甚至还开始帮助朱瞻基处理公文。

此时的朱瞻基只是为了对抗文官势力开始提拔宦官，但他还不知道，开启了宦官干政的后果是怎样的危险。

这个巨大的隐患一度使得明朝的朝堂变得不再安稳。
也正是他的这项政策，使得自己的儿子朱祁镇险些葬送了整个大明王朝。
朱瞻基之后，朱祁镇宠幸宦官王振，听从王振的建议御驾亲征。结果不仅葬送了大明朝的几十万军队，自己也被俘虏，明朝也开始由此由盛转衰。

除了王振之外，还有历史上鼎鼎大名的九千岁魏忠贤，就是明朝宦官干政的典型代表人物。而这些宦官乱政的开始，正是当初朱瞻基设置内书房，教导宦官读书所设下的隐患。

其二：进行战略收缩，放弃了奴儿干都司与开平卫部分地方，明朝的边患遭到了不断地侵扰。

在明朝的历史上，朱元璋朱棣都是赫赫有名的战争皇帝，尤其是朱棣，他的永乐盛世就是靠着自己五次御驾亲征，将残元势力打的四分五裂，由此奠基了永乐盛世的基础。

尽管草原上的势力被朱棣打的四分五裂，分为了多个政权，互相争斗，但是自古以来草原上的威胁一直存在，不能因为他们现在虚弱就放松。

然而到了朱瞻基时期，或许是因为朱瞻基觉得蒙古各个部落被自己的爷爷打的四分八落，不足为惧，于是就将其不再放在心上。

加上年复一年的征战，国家的财政已经变得比较局促，以及百姓军队厌战的情绪比较大，所以朱瞻基就进行了战略收缩，将国家的重心转移到了经济生产中来。这样的想法以及措施并不错，但是错误的就是朱瞻基的战略收缩收缩的太过于大。
当初朱棣曾经设立奴儿干都司来控制东北地区，因为路途遥远明朝对于这里的控制力并不强，但是对于这边的势力仍然有所关注，然而为了实行战略收缩，这片苦寒之地就被朱瞻基所放弃，撤走了在这里的大量控制力量，这片地方真正的成为了无主之地。

而正是因为朱瞻基的这次错误决断，使得明朝对于边境彻底放松，这片无主之地的少数民族没有了管辖，纷纷侵扰明朝边境，明朝还要花费大力气来解决这个问题，同样的，正是因为缺少关注，缺少一定的控制，后金就在不知不觉间崛起，成为了一个威胁着明朝边境的强大势力，使得明朝朝廷不得不耗费巨大的兵力来守卫边境，最后还要面对满清的威胁。

不得不说朱瞻基的放弃奴儿干都司对于明朝而言是一个巨大的隐患。而明朝最后的灭国或许就是因为朱瞻基这项政策的实行，使得满清有了崛起的机会。

与此同时，朱瞻基还放弃了开平卫。在朱棣时期，蒙古草原被打的节节败退，草原势力在朱瞻基看来不足为惧，再加上自己长期跟随朱棣征战，对于战事也比较熟悉，内心里就轻视草原势力，朱瞻基撤掉防御之后，也没有过多的对草原进行有效的防御。于是朱瞻基为了经济发展，放弃了开平卫部分地区。
开平卫是明军进攻草原的中转站，有了开平卫，明朝面对草原势力进可攻退可守，然而随着朱瞻基对于开平卫的放弃，使得明朝面对草原势力处于下风。

随着朱瞻基的战略收缩，蒙古草原方面统治者从鞑靼变成了瓦剌势力，而瓦剌势力的崛起，也为后来朱祁镇的土木堡之变埋下了祸根。

恐怕朱瞻基想不到，在他实行了战略收缩之后，给了瓦剌壮大之机。最终瓦剌的壮大，使得他的儿子朱祁镇率领的明军大败，从这之后，明朝的军事实力直线下降。

总结

朱瞻基是贤君，他的仁宣之治确实使得明朝的经济实力有着显著的提升，但是显然，他的这些执政政策所留下的隐患使得后期的明朝陷入了水深火热之中。

不管是宦官干政，还是瓦剌的土木堡之变，满清的崛起，边境不安稳，都使得明朝元气大伤，渐渐的走向了衰亡。