明成祖朱棣的生殖能力显然比不过他老爹朱元璋。

朱元璋有二十五个儿子；朱棣只有四个儿子，分别是朱高炽、朱高煦、朱高燧和朱高燨。

朱高炽、朱高煦、朱高燧均是朱棣和皇后所生。小儿子朱高燨“未详所生母”，既无传记也无子嗣，在 历史 上湮没无闻。

朱高炽是个大胖子，腿脚不灵活，“体肥重，且足疾”，甚至胖的都不能自己走路，需要两个太监搀着走，“两中使掖之行”。

反观朱高煦，生的高高大大，孔武有力，十八般兵器轮的呼呼转，“长七尺余，轻趫善骑射”。

因此，朱棣起兵造反时，朱高炽留守北平，朱高煦则冲锋陷阵，成了其父事业上的好帮手。

曹国公李景隆帅五十万大军与朱棣决战于离北平不远的白沟河，朱棣差点被李景隆先锋大将瞿能抓获，朱高煦帅三千精锐猛打猛冲，“直前决战，斩能父子于阵”；朱棣进攻东昌时，被铁铉和盛庸包围，大将张玉战死，朱棣部队全军覆没，只身逃走，这时，朱高煦赶到，率部反击，转败为胜。

朱高煦自恃功劳大大，自己刀山火海滚过来，死人堆里爬出来，保驾擎天，乾坤挪移。

他大哥朱高炽有什么本事？只会坐享其成！

恨只恨自己出生的太晚，不是长子，按照“嫡长子继承”的惯例，朱高煦虽是嫡子，但不是长子，所以不是世子，将来也不是太子。

朱棣也钟意这个二儿子，有野心，有欲望，跟自己很像。

在造反之初，朱棣甚至承诺如果造反成功就立朱高煦为太子，“帝许以事成立为太子。”

朱棣继位后，永乐二年，朱棣经过一番思想斗争，最终世子朱高炽立为太子，朱高煦立为汉王，被远远地打发到云南去。

期间究竟发生了什么事？与世无争、安尊处贵的朱高炽怎么突然得到朱棣的赏识？

一、不是对手太强

明成祖继位后，开始商议“立储“的问题！

淇国公丘福说朱高煦劳苦功高，应该把他作为继承人！

朱棣心里也很矛盾，大儿子朱高炽一副病恹恹的样子，走路都走不动，“望之不似人君”；二儿子朱高煦身体倒是很好，但是调皮捣蛋，性情凶悍，不喜欢读书。

朱元璋就很不喜欢这个孙子。

朱元璋对世子朱高炽却是赞赏有加。朱元璋曾派孙子们去检阅军队，其他人早早就检阅完毕，只有朱高炽最后回来报告，朱元璋就问为什么这么慢？朱高炽说：

“大清早的，士兵们空着肚子操练，我于心不忍，我等他们吃了早餐操检阅的”

朱元璋又问：“如果发生水旱灾害，颗粒无收，老百姓靠什么活下去？”朱高炽回答道：“皇帝大大要及时抚恤，减租免税！”朱元璋大为开心，说：“你年纪轻轻，还有做皇帝的见识啊”

朱元璋驾崩后，朱棣派儿子们去吊孝，朱高煦嫌舅舅徐辉祖（朱棣的老婆是徐达的女儿，徐辉祖是徐达的长子）管得太紧，也有可能是掌握了朝廷机密，反正是急于回北平，居然把舅舅的千里马给偷了，一个人就跨过长江回北平，途中人挡杀人佛挡杀佛。

满朝文武责难朱棣教子无方，给朱棣带来了沉重的舆论压力。

建文帝早就有削藩的意思，朱高煦这么一闹，不是把他老爹朱棣的头扯出去给别人砍么？

朱高煦为了把老大拱下去，在内勾结宦官黄俨，在外和将军们搞串联。

黄俨在宫里搜集世子朱高炽的黑材料，向朱棣打小报告。

在“靖难之役”时，建文帝就给留守北京的朱高炽发了一通诏书，企图离间朱棣父子。黄俨得到情报后，立刻向前线的朱棣报告：“世子和建文帝勾结，您后花园起火了！”幸好朱高炽也把诏书原原本本送给朱棣看，诏书封皮都没开启，以示心底无私，朱棣感叹道：“以我这暴脾气，差点把儿子杀了！”

朱棣继位后，淇国公丘福和驸马王宁经常向朱棣称颂朱高煦的才能，朱棣几次差点要把朱高炽换下来，把朱高煦顶上去。

这档口儿，朱高煦管不住自己的脾气，这他都是不读书不养气的过。任性而为，滥杀无辜，辱骂朝臣。

朱高煦在府邸里穿着龙袍自言自语，“自谓世无敌”，“有志当期伸”，又抱怨老豆朱棣说“有子不自保，哀哉真少恩”。

关键是朱高煦还养了一个“好儿子”朱瞻圻，朱瞻圻因为母亲被朱高煦打死，心里恨死了这个父亲。朱高煦有什么不法的事，这位“好儿子”立刻向爷爷朱棣告状，朱高煦那些在家里自言自语的事，被朱瞻圻全部鼓捣了出去，最后朱棣实在看不下去了：你们父子是怎么回事哦！

二、好圣孙

反观朱高炽的儿子朱瞻基，长得很帅，智商又高，“比长，嗜书，智识杰出。”，长期跟着父亲留守北平，跟着姚广孝学习内家拳法，练就一身的好武功。

朱高煦和宦官勾结，经常伺机陷害朱高炽，朱瞻基还得时时保护父亲。

有一次朱棣派儿孙们祭奠明太祖陵，朱高炽在前面由太监们扶着走路，路面坑坑歪歪，朱高炽险些摔跤，朱高煦在后面讥讽道：“走在前面的填坑，走在后面的人就吸取教训了！”朱瞻基反讽道：“我走在更后，你也可能填坑，我比你更加有教训！”朱高煦回头看着这个乳臭未干的侄子，心里不觉胆寒。

解缙、杨荣、黄淮、金幼孜、杨士奇这帮从建文朝投降过来的文臣，也很称颂朱瞻基。

在朱棣为立皇储的问题“白头搔更短，浑欲不胜簪”的时候，朱棣问解缙怎么办？

解缙说：世子宅心仁厚，大家都很钟意他。

朱棣没说话，心里想着这个胖的走路都走不稳的儿子穿上龙袍的样子，自己辛苦挣来的江山就交给这个病秧子？

解缙又说：您有个好孙子，可保两朝盛世！瞧不上儿子，还瞧不上孙子么？

提起孙子，朱棣想起了很久以前自己做的一个梦。

当时朱元璋刚去世半年，朱棣还沉浸在巨大的悲痛之中。有一天，朱棣思念父亲哭的声嘶力竭，迷迷糊糊睡过去。

朦胧中，朱元璋拿着一块玉圭交给朱棣，并告诫说，把这个世世代代传下去，朱元璋说完消失不见，朱棣想追上父亲问个清楚，一抬腿，发现自己前面站着一个英气勃勃的男子，微笑道看着自己，朱棣正想问，这男子也消失了，天地辽阔，静无人声，大风起处，‘’沙沙”作响，像是千军万马朝自己奔来，“踢踏踢踏”，又像是鬼混尾随自己，急得朱棣大喊“来人啊，来人啊”.........

这时，太监们叫醒了梦魇的朱棣，说世子朱高炽生了个胖小子。

朱棣把前情后事仔细比对思量之后，下定了决心，心里感叹道：“这是天意啊！天命不可违！”

朱高炽究竟当上帝王首先是自己有卓越的政治才能，其次自己生了一个好儿子。明成祖朱棣的一生是不平凡的一生。是杀伐果断的一生，他这一生杀人无数，他的手上都沾满了兄弟、敌人、朋友鲜血。为了朱家的江山，为了大明王朝的江山，他愿意背负骂名，但是他清楚可以马上得天下，却不能马上治天下，他自己的皇位是靠武力夺取，不管如何掩饰自己的行为他的皇位都来路不正。自己必须用强硬的武力来镇压流言蜚语，但是要想大明王朝得到长治久安的统治，需要一位爱民如子的帝王。

明成祖朱棣对于自己的接班人有全面的考虑，朱高煦和朱高帜都有成为帝王的资格。他们身上都流着朱家的血脉，朱高煦被人们看做是最像朱棣的人。在朱棣发动靖难之役的过程中，朱高煦立下汗马功劳，并且多次救援朱棣的性命，朱棣曾经允诺如果自己将来能够登基称帝，那么会把列他为自己的接班人选。朱高煦一直在梦想着自己成为大明王朝的帝王，但是帝王说的话未必是金口玉言，朱棣并并不看好朱高煦，而是看得上朱高炽的仁慈宽厚。

大乱之后必是大治。朱棣这一辈子戎马一生，他已经完全做到了自己应该做的事情，在他之后需要一位是天下子民为自己亲生子女的帝王。朱高炽虽然在位时间不长，但是他采取了休养生息宽以待人的政策，大明王朝的国力得到了大幅度提升。

而且朱高炽生了一个好儿子，朱瞻基朱棣非常看好自己的这位孙子，他将来必定是一代英主。朱棣不仅仅选定了自己的接班人，而且帮助朱高炽选择了自己接班人，这三位都是明朝最杰出的帝王。

 事实并非如此。确实，朱棣喜欢朱瞻基，这是一个不争的事实，同样，这也是朱高炽坐稳太子之位原因之一，但绝不是唯一的原因。

第一，朱棣要防止皇室再出现同室操戈的局面，为此他必须严格执行嫡长子继承制。说来可笑，当年朱元璋严格执行嫡长子继承制时，朱棣认为自己完全有能力取代大哥成为太子。只是碍于血统和长幼尊卑，他无法成为九五至尊。可当他真的坐到皇位上，却要作出和父亲一样的决定：恪守嫡长子继承制。此时的他才真正体会到嫡长子继承制的重要性，毕竟朱棣给他的子孙做了一个坏榜样，让他们觉得只要打赢战争就能坐上皇位。

在大明风华中，朱棣对年幼的朱瞻基说过这样一句话：我好悔呀，从现在开始，爷爷是万古不易的贼了！从这句话中可以看出，朱棣有时会后悔谋反，即便是他已经成为人人敬仰的九五之尊，但依然改变不了当初的“靖难之役”。在他死后，人们提到他总是会说起他如何从北京起兵谋反，最终获得皇位。

也就是说，朱棣在史书上的名声肯定不会很好，这一点朱棣早已心知肚明。更让他担忧的是，他的长子朱高炽就像当年的朱标，而二儿子朱高煦就像当年的自己，他害怕朱高煦会像自己一样起兵谋反。为此，他决意严格执行嫡长子继承制，坚持让朱高炽继承大统，为的是保护皇室内部不再出现同室操戈的情况。

第二，朱棣对明朝未来的发展情况有一定计划。朱棣知道明朝需要一定时间休养生息，而不是永无止境的战争。作为父亲，朱棣对三个儿子是有一定了解的。如果朱高炽继位，明朝将会迎来休养生息的机会；相反，如果是朱高煦继位，恐怕明朝还要面临几十年战争。对百姓来说，连年战争已经让他们生活困苦，实在无法承受战争的伤害。

至于朱棣为何要如此器重朱高煦，而对朱高炽多有贬损？这是帝王权术。朱棣还未离世时他必须确保自己掌握最高权力，因此，太子朱高炽必须要有人制衡，朱高煦就成了这样一个理想人选。当然，朱棣十分喜爱朱瞻基，认为朱瞻基天资聪颖，很像年轻时候的自己，从小就把他当成继承人培养。有这样一个好儿子，确实对稳固朱高炽的太子位乃至日后的皇帝位有一定帮助作用。