对于周云逸来说，他上书进谏是出于一腔赤诚。

身为钦天监官员，周云逸的职责是观察天象，他只需要将天象如实纪录，便完成了自己的使命。但是，他却跑去进谏皇帝，还当众列举户部种种亏空，斥责朝廷失德，以至于天怒人怨。

这已经超出周云逸的职责范围了。但是，出于对大明江山的热爱，对百姓的关怀，出于儒家士大夫达则兼济天下的理想，周云逸还是站了出来。

但是，一片赤诚的周云逸其实只是被人推出的一尊大炮，一个打手，其目的是要借周云逸之口，攻击严嵩、严世藩。

这幕后指使之人，便是内阁阁老徐阶、高拱、张居正以及嘉靖的儿子裕王。

以上四位大佬，都有私心的。徐阶、高拱、张居正等人当时最大的愿望就是扳倒严嵩。所谓名不正则言不顺。要想扳倒严嵩，自然要有名分。

为了给自己找名分，徐阶、高拱、张居正与裕王合作。一方面他们确实比严嵩、严世藩等人要关心百姓，但是，也不排除他们是想借着倒严掌控更大更多的权力。

裕王作为嘉靖的儿子，一方面拥有继承权，一方面备受父皇冷落。剧中特别提到，裕王已经足足两年没有见到嘉靖皇帝。

嘉靖皇帝为何刻意冷落这个儿子？并非嘉靖皇帝对裕王不满意，若是不满意就不会立他为继承人了。是因为皇权。身为天子，宰相也好，儿子也好，都可能对他的皇权造成威胁。

因此，嘉靖一方面要把徐阶、高拱、张居正等人放在儿子身边，让儿子有生存的能力，另一方面又打死周云逸，以震慑裕王以及徐阶等人。

历代官员之中，有庸庸碌碌之辈，也有天资卓越之辈。《大明王朝1566》为何被评为神剧？一个重要原因，就是里面每一个人都很精明。即便是一个普通太监，一个普通农民，算盘都打得很精。只不过，大家因为立场不同，身份不同，出发点不同。

当然，这并不是说公说公有理，婆说婆有理，一切就没有是非，没有高下了。

严嵩一档政治权谋高超，但是一心为皇帝，一心为固权，这种权谋之术自然是要低一等的。不过，像周云逸这种徒有一腔热血，动不动冲上去送死，这种人值得敬佩，但于国于世没有太大用处。还是应该像张居正、像胡宗宪一般，在赤诚的同时，也精通权术。若是一个清官连自己的性命都保不住，又如何保国保民呢？

周云逸事件是第一集的背景剧情，也是全剧的引子。嘉靖三十九年的年末一个腊月没下雪，而这一年由于给朝廷修宫殿加上严党贪墨，国家造成了三百万两银子的亏空。裕王和清流官员认为这是倒严的好机会，于是将嘉靖三十九年的各项财政开支告诉了周云逸，让他以钦天监官员的身份上表朝廷，表明一个腊月不下雪是天象示警。

嘉靖帝看到后非常生气，他认为这是底下人对自己皇权的挑战和质疑。要知皇帝又叫天子，周云逸说上天预警，这番言论其实是从根本上否定了嘉靖皇帝的合法性，同时由第一集里的对话可以知道，周云逸其实是裕王的人，嘉靖要杖杀周云逸也是为了给裕王警醒：不要结党。于是嘉靖震怒之下，让司礼监仗打周云逸，冯保行刑，结果把周云逸打死了。

那么，冯保为什么要打死周云逸呢？

首先这是冯宝揣摩上意后得出的结论。因为嘉靖震怒，所以揣摩上意的冯保便把周云逸往死里打，即便他知道周云逸是裕王的人。在冯保看来，死一个周云逸不比死一只蚂蚁重要，但是让嘉靖不高兴，是无论如何也不行的。

顺便说一句，嘉靖在内阁两派争论时，表明后悔打死周，其实并不是真的后悔（从剧末即使暴怒依然没有杀海瑞能得知皇帝的自制力非常强不会因一时情感做出后悔的指令，而且他真后悔的话早就在周被打死时就处理冯宝了，可是并没有），而是为了安抚徐阶等人，反正人都死了，这时候把冯宝推出去，只是牺牲一个微不足道的小棋子罢了，能够平衡双方势力让他们斗下去最重要。

其次这是冯保争取上位的一个机会。冯宝在剧里先是打死周云逸，接着天降瑞雪时得意忘形独自抢占功劳去和皇帝报祥瑞。都是冯保想借此上位的表现。这里冯保之所以得意忘形是因为他觉得打死周的时候自己揣摩对了，可能要上位了。所以便不顾规矩，越级上报，得罪了司礼监不少大佬。

唯一庆幸的是，冯保发现错误后，在雪地里一夜长跪，总算平息了干爹吕芳的怒气，换来了一线生机。吕芳把他保下来送去裕王府做最终成为后来万历皇帝的大伴（小皇帝最亲密的太监，近似贴身保姆），也算是大难不死必有后福吧。

廷杖周云逸是嘉靖彰显皇权的表现。尽管周云逸后面是连着裕王，但嘉靖依旧不给面子，目的就是告诉臣子们朝局依然在皇帝的掌控之中。翻云覆雨也好，招风惹雨也罢，你们都只能忍着。

因此老天爷的脸色决定着皇帝成绩的好坏，可是当时大明朝已经很久没有下雪了，这样的结果很容易被人解读为老天爷已经不高兴了，作为皇帝嘉靖是责无旁贷的，这样的失误很容易让人产生其他的想法，周云逸的言论对嘉靖而言无疑是一次蓄谋已久的逼宫。

而朝廷之中谁有这个权利很显然是太子，但是没有确切的证据嘉靖又没办法直接动手，因为皇帝是要以理服人的，没有确切的证据便动手这是暴君的行为，精明强干的嘉靖自然不愿意承担这样的责任，于是只能让周云逸开口，说出事情的真相，这样他才能有理由去办理太子，同时也可以堵住天下人的口，也保住自身的名誉，因此他是一刻都不愿意等，便将周云逸廷丈了。

这就要说说嘉靖皇帝这个人了。朱厚骢是以藩王的身份入继大统的，这与在他之前的朱祁钰和后面的朱由校是不同的，后两者毕竟算是亲兄弟，而朱厚骢只是明武宗朱厚照的堂弟。这直接导致嘉靖十分重视自己的出身，这才有了早期的“大礼仪”事件，当时嘉靖打了一百多位大臣的屁股，死了十多个，直接让这些人屈服了。

从此，嘉靖树立起了自己的权威，这也让他对外来的批评十分介意，他本人自视甚高，认为自己没有错误，所以对于大臣的谏言，基本不予理睬。如果触怒了嘉靖皇帝，他还会打屁股，甚至直接要杀头，该剧后来上场的海瑞就差点被干掉！