炼丹术与炼金术从现代人的角度来看的话可以算的上是现代化学的起源，从燧人氏创造钻木起火和普罗米修斯窃取天火赐予人类以后，仿佛打开了另一个潘多拉魔盒放出了无尽的好奇，

火烤熟了食物改善了身体状态，增强了体质，使先民的大脑极速发育，也让人们对火产生了好奇，不论中西方那个文明，掌管火焰的神明都代表着强大与生机，先民们从火焰可以把生肉变成可口食物这个化腐朽变神奇的过程中得到了灵感：火＝炼化。

既然火炼化过的东西可以让自己得到好处，那么好奇一下从身边随处可见的动物、植物、矿物、泥土开始，这些操作不管东方还是西方都会进行试探，这是一种自然的演化过程，可能时间上会有所差异，但只要有好奇心存在，用火加热的技术达到了，那么就会出现炼丹术或炼金术的原型。

其实从名字上就不难看出东西方的追求是不一样的，炼丹术来源于老祖宗对这个世界的认知：阴阳平衡，炼丹的目的就是要用火这种阳，把各种物质去其糟粕，取其精华，凝结成仙丹，

服下来中和人体内的阴，中和的效果越多越明显，仙丹的药用价值就越高，炼化最好的甚至能让人达到白日飞升的效果，这种丹还有个响当当的名字“九转金丹”。

这一套成丹说比较适合我们东方的农耕文明，因为农耕文明最根本的生产力便是人，人的体质越健康，身体素质越好，所产出的价值就越高，东方人对人的身体本身的关注高过一切外在，到至今我们也一直延续着老祖宗养生的那一套。

西方与我们不一样，他们比较简单，商业文明对物质的追求是简单而又赤裸的，毕竟永生不是他们需要考虑的，干的好了死后自然可以永远活在上帝的伊甸园里，

那么他们需要的就是金子，或者说一切可以把不需要的东西变成金子的手段，一切与金子相似的东西都可以拿来尝试，比如铅，又软又是金属，肯定可以炼成黄金，甚至比如尿液，都是黄色，肯定也能提炼出黄金。

至于传说中炼金术师捣鼓出能使人长生不老，返老还童的贤者之石也只是炼金的附属品而已，不知道我们那些炼丹练到炸炉的天师们知道这个消息会不会气的连棺材板都压不住了。

不论怎样虽然炼丹与炼金都带有明确的目的性，但他们所衍生出的产品或者原理，都实实在在的推动了我们人类快速进步，也许有朝一日我们真的可以做到把石头经过核裂变形成无数个质子，中子，电子，再令这些质子中子电子经过聚变形成金子，也许这才是真正的点石成金之术吧。

炼金术的目的是为了点石成金或者长生不老。
炼丹术的目的没有为了钱，只是单纯的为了修炼长生不老，外丹用鼎为炉。内丹以人体为炉（就是练气术）

西方人用炼金术发展出了现代化学，我们用炼丹术投机倒把，坑蒙拐骗，还给快餐小说制造了很好的素材。

  从古至今，中国的炼丹术与西方的炼金术备受争议。但是二者却都是真实的。

  首先说明中国的炼丹术。炼丹术随着后来的道教的发展而兴起，最早的道家倡导存在的终极原因，和西方早期哲学相似。遵照道家的说法——修身之人可以长寿。很多皇帝都在苦苦寻求所谓的长生不老之药以求安逸，这正迎合了道家的说法，因此炼丹就成为了道教的目的之一（道教与道家不一样。道家仅仅是一种思想文化流派，而道教是一个宗教团体）。其实没有这样的长生不老之药，但是丹却是真的。炼丹术并非不科学，只是不是自然科学罢了，许多人士所用科学方法配置的药经过服用，真的有所价值，大家都说自己这是神仙妙药，可以治百病，长生不死，和还丹成仙同样，也是误导，不过是一剂药罢了。

  中国最著名的炼丹家是道士葛洪，他主要从事于制造真丹，把真丹和金子一起服用，身体可以保持不朽;植物燃烧后变成灰烬，但丹砂受热产生水银，如果在进一步加热，又可以重新变成辰砂。葛洪说，如果把丹放在热火上，“须臾成黄金;金成者，药成也”。

  下来我们说说西方的炼金术，其实和炼丹术一样，并非自然科学，而是通过一些人为的手段进行提炼。比如现在的浪里淘金，利用了金的化学性质。炼金术也是如此。目的是将贱金属变为贵金属。

  炼金术有专业的人来操控，被称之为炼金术师，炼金术士相信，“炼金术”的精馏和提纯贱金属，是一道经由死亡、复活而完善的过程，象征了从事炼金的人的灵魂由死亡、复活而完善，炼金术能使他获得享福的生活、高超的智慧、高尚的道德，改变他的精神面貌，最终达到与造物主沟通（查阅）。化学简史中表示炼金术士是艺术和文艺中爱用的形象，因此，与其说炼金术是一项技术，不如说它是一门艺术，将一些贱金属雕琢加工，使它成为一个价值昂贵的贵金属，这不就像一幅作品反复斟酌后查缺补漏后发表，价值连城吗？这种方式就被称为炼金术。

  对炼金术来说，西方还是备受争议的，阿尔贝图斯认为炼金术是伪科学，罗吉尔培根相信炼金术。阿尔贝图斯称炼金术为天才与火的卑下的结合，他引用阿维森纳真正著作的名言——种是不能改变的，和《论灵魂》中“蜕变是可能的”相冲突，在两种矛盾下，他认为炼金术是假的。

  我认为，炼金术本身就是现在的冶炼金属，冶炼的成果及过程引起了大多数人的喜爱，也才此，化学才在这个世界中流行。