1368年正月初四这一天，对来说意义非凡。因为在这一天他如愿以偿地坐上了皇帝的宝座，奇怪的是，在此之前，已经持续了数天的阴雨天气，单单初四这一天晴空万里，据说这个日子是选定的，这也顺了“上应天命”那句俗语。

朱元璋顺利地登上了皇位，定国号大明，建元洪武，以应天府为都城。那么“大明”这个国号是怎么来的呢？难道真如很多人理解的那样，仅仅是和明教有千丝万缕的关系的吗？

中国古代每个朝代的国号都要经过反复的研究和多方面的思考，才能最终确定下来。历代王朝的称号根据意义可以分为四大类：第一类是用起初受封的属地来命名，如秦、汉；第二类是用所封的爵邑命名，如隋、；第三类是以当地特殊的产物来命名，如辽、；第四类则以文字中的含义来命名，如元。大的国号由来可以归结为第四类。

大明的国号含义来源于明教，这一点不容置疑。元末时，各地农民起义都是打着明王出世的旗帜。而朱元璋原本就是小明王韩林儿的部下，小明王死了之后，才建立了自己的新政权。定国号为大明，这是刘伯温的主意，意思是仍然遵从明王出世的说法，朱元璋就是大明王，是高于其他明王的真正的明王。

对于朱元璋来说，国号似乎除了“大明”别无选择

从淮西集团来看，这些开国的武将多来自的老家一带，淮西地区曾是红巾军始祖彭莹玉的根据地，百姓长期受到弥勒佛教的教化，还有一部分武将是的旧部和、友谅的降将组成的，这两个分支都是忠于以明教信徒为骨干的力量的红巾军。

因此，用大明作为国号，对这些武将来说，即表明了新政权继承了小明王的系统，明教信徒是一家，同时又警告其他那些心怀不轨之人，朱元璋才是真正的明王，谁也不能再以明王转世的传说来颠覆朱氏江山。

从浙东集团来看，他们很大一部分人原先是的官员和士绅，他们与明教可以说毫无渊源，甚至是红巾军的敌对势力。自从这些儒生加入到朱元璋的队伍后，就一直想尽办法让朱元璋与明教划清界限，建立新的王朝。事实表明，朱元璋的确也背叛了明教。

然而，朱元璋用了“大明”这个国号，在浙东集团的文人们看来和明教没有丝毫联系。“明”是光亮的意思，是火，分开即日月，古礼有“大明”朝日“夕月”的祭礼，千百年来大明和日月都是朝廷的正

况且，历史上的宫殿名称早有大明宫、大明殿，远古神话中也有“朱明”这个说法，将的姓和国号联系在一起，自然是水到渠成，文人们喜欢咬文嚼字，以大明为国号，正给了这些文人们一个最好的解释。

可以看出，“大明”这个国号在两个派系之间有着完全不一样的解释，淮西集团的武将们可以说是一种情怀，他们大多农民出生，始终抱着当初对明教的那种信仰；而浙东文人集团却是从封建礼教的角度出发，抒发的是另一种儒教思想。

从正史记载来看，两者并没有关联。

虽然在历史上明教确实存在，但朱元璋对明教并不感冒甚至非常反感，在他看来，宗教大量招募信徒，利用宗教信仰左右百姓思想。再加上元末明初，社会动荡，百姓为了求一个安慰，再加上加入宗教可以保证吃食，都纷纷投入各大宗教怀抱，明教也是在这一时期，大力发展起来，可是作为帝皇怎么能手下有这样一群不可控的群体。要知道民众虽然手无缚鸡之力，可胜在人多，长期吸收某种宗教思想，有可能会对其宗教领导，言听计从，这样的首领如果有异心，对于刚刚建立起来的明朝是一个非常大隐患。

而朱元璋的这种思想，也得到不少朝臣认可，在一心只读圣贤书的他们看来，这些宗教就是无稽之谈，不但没有科学依据，还擅长危言耸听，于是在皇帝不喜，朝臣不爱的情况下，明朝开始大力整顿民间宗教发展，宗教发展就越加困难，大多宗教都转明为暗，不敢公开承认自己是某个教的信徒，这其中就包含了明教。由此我们可以判断明朝国号确实与明教无关，毕竟如果朱元璋真的和明教有什么关系，那么按照当时的君王制度，明教应该会被官方认可，甚至有可能成为明朝最大宗教，不至于沦落到后期，整个教都要四分五裂地步。

除此外，之所以现代很多人，会将明教与朱元璋关联在一起，主要是因为一些影视剧，为了突显剧情，杜撰了两者关系，意图突显明教在当时的地位，譬如倚天屠龙记最后有一幕，就是朱元璋在明教活动的剧情。由此引发了观众对历史的误解，认为两者之间有一定牵连，甚至国号就是因为明教而来。

朱元璋确实是加入过明教的，实际上明教在最早的时候被称之为摩尼教，后来又慢慢的演变成为了明教和白莲教等等，朱元璋在早年的时候还做过和尚，但是当时做和尚实际上只是为了混口饭吃，后来加入明教以后也是慢慢的成为了一个小首领，后来又被封为了吴王，最后开创了大明王朝。在成立了大明王朝以后，朱元璋确实是想要铲除明教的，因为他觉得明教此时的势力太过于庞大，对自己创建的政权产生的威胁还是挺大的。

朱元璋在小时候家里边也是特别的贫穷，小时候都是给地主放牛，在长大以后为了能够填饱自己的肚子，所以就到了皇觉寺出家做和尚。在这之后，整个天下也是风起云涌，而朱元璋也知道天下即将大乱，于是就和自己的好友汤河一起投靠了当时的一支起义军叫做的红巾军 ，一直到公元1368年，朱元璋正式在南京建立了大明王朝。

其实很多人觉得朱元璋之所以把国号定为大明就是因为自己曾经加入明教的关系，要知道当时朱元璋的部队很多人都是白莲教和明教的一些教徒，而在建立了自己的政权以后，朱元璋必须要想办法来让这些人继续为自己效力，但同时又不能够让这些人爆发出一些矛盾，所以在国号里面加入“明”这个字是很有效的一个方法，当然把国号定为“大明”也是继承了韩林儿的遗愿。

在建立了自己的政权以后，朱元璋发现这些宗教的势力太过于庞大，而自己之所以能够创建政权就是依靠宗教的势力，所以这时候朱元璋就开始打压明教。所以说在大明朝，明教也是越来越衰落，最后在明朝后期，明教慢慢的也是演变成了天地会。