北宋建立后，赵匡胤没有立太子，野史中有记载说，杜太后希望赵匡胤兄弟二人可以兄终弟及，所以当时赵光义是作为储君担任京兆府尹。到了北宋时期封建父死子继制度已经非常完善，赵匡胤在自己有成年儿子的前提下，传位给自己弟弟的可能性其实不是很大，所以赵光义的帝位在北宋时期就被当时的人所质疑。可以想象赵光义登基后，赵德昭作为赵匡胤最年长的儿子有多么尴尬。

不管赵匡胤是不是真的有想法传位给弟弟赵光义，最后他的帝位是由赵光义继承了。当时赵匡胤的儿子中，只有赵德昭和赵德芳还在世。赵光义继位后对赵德昭其实也还不错，毕竟是叔叔做了侄子的帝位，所以对侄子好一点也是理所当然的事情。不过后来随着赵光义稳坐帝位之后，赵光义便开始越来越看这个侄子不顺眼了。

其实这事也还得怪赵匡胤，赵匡胤虽然没有立太子，而且他在世的时候，让赵德昭坐了十几年的冷板凳。可是偏偏在他最后几年，赵匡胤频频派赵德昭出席一些重要的场合。当时吴越王钱俶来北宋拜见赵匡胤，他就派的赵德昭去住持迎接的仪式。古人是很讲究名分的，像这种外交礼仪一般只有储君才能去住持大局的，当时赵德昭被派去等于是告诉大家，我赵匡胤的儿子要做储君了。所以对于赵光义来说，赵德昭不仅是有名分的皇子他还是曾经代理过太子职能的皇子。赵光义继位之初，可能他有诸多顾忌不能发难于赵德昭，可是他坐稳帝位之后，赵德昭这个前朝名正言顺的皇子，对他来说就非常敏感了。

还有就是赵德昭这个皇子可没有他爹半点机灵劲。赵光义亲自率大军征讨北汉时，赵德昭也一起同行。战争中打了一场败仗后，赵光义一时不知所终。当时便有将领拥戴了赵德昭为主帅，结果第二天赵光义就回到军中，一看赵德昭为主帅了就有些不高兴。后来北宋成功灭了北汉，打了一场胜仗，班师回朝的时候，赵光义就是不提犒赏三军的事情。这时又有将领找到赵德昭，让他出头给将士们讨要封赏。赵德昭还真就去了，结果可想而知被痛骂不说，还被赵光义指着鼻子说，有本事你当帝王后你犒劳三军。

赵德昭不知道是真傻还是假傻，他赵家的江山就是他爹的将士哗变黄袍加身而来，原本他在北伐战争中被拥戴为主帅就已经越权了，回到京城赵光义不犒劳三军想想也知道，就是因为疑心这些将士，这个时候他还上杆子去找叔叔要钱犒赏将士，这不是往赵光义枪口上撞吗？再加上他敏感的身份，这等于是在告诉叔叔自己在收买人心。最后被骂的赵德昭估计也是想明白了，所以回到家中便自杀了。

赵光义害怕赵德昭莫权篡位，赵光义对赵德昭说等你当皇帝再说，赵德昭听完赵光义的这番话，心里十分不安，害怕遭遇到什么不测。于是，回到家中后自杀身亡了。

宋太宗太平兴国四年（公元979年），御驾亲征契丹并企图收复燕云十六州的赵光义惨败而回，他这场出征虽然荡平了五代十国中的最后一个割据势力——北汉，但是这个小小的胜利难以掩盖他心中的失落，所以班师回朝之后他并没有封赏作战有功的大臣。太祖之子赵德昭觉得这么做不妥，毕竟将士们为国出征，没有功劳也有苦劳，有功之人受赏是应该的，而赵光义在听到赵德昭的请求之后，冷冷地说了一句：“待汝自为之，赏未晚也”。赵德昭听后又恐惧又羞愧，当天便自杀身亡了。那么，如果赵德昭不死的话，他有可能成为宋朝的第三任皇帝吗？

国史君（国史通论）认为，赵德昭是很有可能继承皇位的，但是先决条件是赵光义先驾崩，并且没有留下赵元佐（不太可能）、赵元僖、赵元侃等众多儿子中任意一位继承皇位的遗诏，因为以赵德昭的性格，不太可能主动发起宫廷政变与堂兄弟们争夺皇位。

再来看一下赵德昭可能继承皇位的依据：

第一、赵德昭是太祖赵匡胤的长子。如果历史上真的存在杜太后的“金匮之盟”的话，赵德昭当然也有继承皇位的权利。首先，杜太后是害怕宋朝出现主少国疑的情况，才让赵匡胤传位给赵光义。但是，杜太后约定“金匮之盟”（如果真的有的话）之时赵德昭才十岁，而，赵匡胤驾崩之时赵德昭已经27岁了，而立之年登基，不是幼主了吧！

其次，在之前文章中，国史君（国史通论）曾经讲到，金匮之盟很可能是存在的，但是被赵光义篡改了，原版金匮之盟约定的皇位传承顺序应该是赵匡胤-赵光义-赵廷美-赵德昭，所以，赵德昭是有继承皇位的资格的。

第二、赵德昭差点被黄袍加身。太平兴国四年（公元979年）赵光义在消灭北汉之后不顾众人反对毅然决定继续北伐契丹，企图收复燕云十六州，但是遭到惨败，他本人在溃败中与大部队失联。群龙无首的宋朝军队中便有人想拥立赵德昭为帝，后来赵德昭也正是因为此事自杀（军中尝夜惊，不知上所在，有谋立德昭者，上闻不悦），这也就证明了，当时的宋朝政府中有一部分人对赵德昭是认可的，也认为皇位应该是他的，要不然怎么不拥立赵光义的儿子呢？

也许，正是因为赵光义深知赵德昭比自己更有继承皇位的资格，才会下定决心除掉他吧！

君要臣死，臣不得不死。赵德昭是皇位的继承人之一，而宋太宗在谋夺皇位之后就不想把皇位再传给哥哥一脉，所以就想尽办法要把赵德昭给除掉。既然是有心不把皇位给自己的侄子继承，就会千方百计的说一些无意义的话。而这些无意义的话被赵德昭听在了心里，赵德昭知道自己难免一死，后来就自杀了。

有一次赵德昭跟着宋太宗去攻幽州，在打仗的时候往往很乱，大臣一时找不到宋太宗，就有人站出来说可以让赵德昭当皇帝，后来宋太宗被找到了，他知道了这件事情之后非常不高兴，在回到京城之后，也因为这场战争的不顺利，所以很长时间没有给一些功臣进行赏赐。赵德昭知道之后，就跟太宗说了一下这件事情，太宗就非常生气，他说：这件事情等你自己做了皇帝之后，你再赏赐他们也是可以的。赵德昭是个聪明人，他肯定知道自己的叔叔这句话是什么意思，他知道他的叔叔已经容不下他了，后来就自尽了。而太宗知道这件事情之后，也是非常懊悔，跑去抱着侄子的尸体哭。

中国历史上能够做到兄终弟及的是极少数的，一般性都会把自己的皇位传给自己的儿子。就像现在，如果你有自己的儿子，你会把自己死后的财产让给侄子继承吗？应该不会吧，人都是自私自利的，皇帝也是一样。

而赵德昭作为赵匡胤的嫡次子，也就是理论上的储君，要不是赵匡胤把皇位传给了赵匡义，那么在皇位宝座上坐的应该是赵德昭。但是赵光义是个心胸很狭隘的人，他在做上皇帝之后，是不想把皇位再传给自己的兄弟或者侄子，就要想尽办法把他们给除掉。

自古以来，储君之位都是父亲传给自己的儿子居多的，但是为什么赵匡胤却要传给自己的弟弟呢？难道是因为赵匡胤其实更偏爱弟弟吗？

其实不见得，宋朝建国初期，是以五代十国的乱世为背景，是一个以能力，以武力说话的年代，但是赵匡胤的儿子，显然没有他的弟弟那么狠。

第一，从继承人的顺序来说

首先来说，赵德昭其实并不是第一顺位继承人，赵匡胤顺位的顺序应该是，晋王开封尹赵光义，京兆伊赵廷美，最后才是不封王的赵德昭。所以赵光义继位之后，赵廷美以齐王尹京，赵德昭封王，开始向前走一步，而赵匡胤其实也从来没有在弟弟和儿子之间取舍过，赵匡胤的想法一直都是先传弟弟，再由弟弟传给自己的儿子。

并且当时可是五代十国为传统背景，皇位的继承人是不是皇太子根本没人关心，最主要的还应该是能力的问题，但是为什么赵光义后来封了皇太子呢？因为赵光义心眼多啊，赵光义不想再遵守誓约了。

赵匡胤上位以及顺位的时候，都还是天下尚未完全平定的时候，所以一切还要按照五代时期的规矩来，但是赵光义不一样啊，经过两代皇帝的江山基本上已经没什么问题了，这个时候需要的君主才是守成之主。所以这也就是赵光义能顺理成章的立自己的儿子为太子的理由啦。

至于赵德昭，其实一直到赵德昭临死的时候，他连第一顺位都都不是，因为他当时都没有坐上亲王尹京的位置，太子什么的就更是不可能了。虽然赵德昭理应有继承皇位的机会，但是奈何自己的叔叔变了心，不想履行约定，所以即使就算是赵德昭后来还活着，赵光义其实也不会把皇位传位赵德昭的，但是对于赵匡胤的死，一直众说纷纭。

第二，从能力方面来看

自从赵匡胤计划陈桥兵变，要黄袍加身的时候开始，出力最多的就是赵光义和赵普，赵匡胤从一开始就没有想要把皇位直接传给自己的儿子，无论是出于什么样的理由，赵匡胤直传的只能是他弟弟，要不然绝对不会一生都没立太子。

在五代背景的乱世之下，什么仁义道德其实都做不得数。只有谁的能力强，谁的本事大，谁才能做老大的位置。

如果赵匡胤当时立太子之位，那么势必就会发生赵光义与赵德昭争夺皇位的问题。并且赵匡胤一开始给赵光义的这个晋王，加开封府尹的这个位置，就是隐形储君。而赵光义也借着这个位置，在赵匡胤的眼下，大肆招揽党羽，大肆结交禁军。

由此可见，赵匡义十分的信任自己的弟弟，无论是从感情，还是从能力。并且从赵匡胤对待赵匡义的态度来看，赵匡胤根本就不介意自己的弟弟早日着手，为自己日后上位做准备。

五代时期传位幼子，基本没有能撑的过去的，这个的确是是事实发生的。，而北宋在刚刚建国的时候，赵匡胤的儿子也是年幼，而弟弟则是跟着自己一路血雨腥风，金戈铁马走过来的，并且常年一直都是参与在政治活动当中。

赵匡胤虽然没有让赵光义领军，但是绝对默许赵光义培养自己的势力，所以这个时候，即使是赵匡胤想要后悔，慢慢见到自己的年纪大了，想要改立储君，也是不可能的事情了。因为弟弟的已经发展的很强大了，之后在想改立储君，无疑就是把自己儿子往火坑里推，不会有好结果的。

所以无论是从赵匡胤个人的角度来看，还是从历史大环境的角度来讲，其实赵德昭都不是一个十分合适的人选，在记上自己的叔叔之后又变卦了，所以就轮不到他，也只能怪自己生不逢时吧。

979年，武功郡王赵德昭自杀身故。按照当初的约定，若当时在位的宋太宗赵光义若死去了，皇位应传其弟赵廷美，赵廷美死后，皇位可传赵德昭。也就是说，赵德昭是之后的皇位第二顺序继承人，他之所以选择自杀，和一场战争有关。

979年，宋太宗曾御驾亲征，征讨北汉后又继续北上，欲收复燕云十六州。 结果宋军遭到惨败，宋太宗腿部中箭，乘坐骑逃去，一度与大军失去联系。因不知宋太宗生死，以石守信为首的一些将领，想到国不可一日无主，想拥赵德昭为皇帝。

此时，人们偏又找到宋太宗，欲立赵德昭这件事传到宋太宗那里，他很不快，就没奖赏此次出征的将士。宋军虽然在高梁河之战中失利，但之前的太原之战是取胜的。赵德昭为将士感到不平，于是找到了叔叔为将士请赏。赵光义冷冷道“待汝自为之，赏未晚也！”

军中谋立赵德昭的事，让赵光义很敏感，他刚即位三年，根本不稳，赵德昭在军中有威信这件事，对他是个不小的威胁。如今赵德昭亲自为将士请赏，赵光义当然不悦，冷冷说道，等你做了皇帝，封赏也不晚！

赵光义的话很具杀伤力，赵德昭很气愤也很害怕，回到宫里对身边人说：“带刀乎？”旁边人都说没有。赵德昭进入茶酒阁关门闭户，后用水果刀自杀，终年二十九岁。

赵德昭知道自己已经成为叔父的猜忌对象，很有可能不但不能继承皇位，还要被其所杀，与其这样不如自尽，还能保住妻儿。

赵光义听闻侄儿赵德昭的死讯后，他抚尸痛哭，但是赵光义流的应当是鳄鱼泪，因为正是他亲手将侄子逼死。一年多后，赵匡胤另一个儿子赵德芳，也莫名其妙故去。

之后赵光义又将其弟赵廷美借故除掉，他终于可以名正言顺做皇帝，而且将皇位传给自己的儿子。