中国自古以来就流传着“三皇五帝”的传说。可是很多人却不知道“三皇五帝”究竟是哪“三皇”、哪“五帝”。对于三皇五帝的说法很多，但是，至今都没有一个统一的定论。

第一种、“三皇”指的是：天皇，地皇，人皇。五帝：东方天帝太昊伏羲，南方天帝炎帝神农，西方天帝少昊天金天，北方天帝颛顼高阳，中央天帝黄帝轩辕。

第二种、“三皇”指的是：燧人、伏羲、神农。五帝：黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。

第三种、“三皇”指的是：伏羲、神农、共工。五帝：少昊、颛顼、帝喾、尧、舜。

“三皇五帝”不仅是远古部落社会的一个缩影，它更是一个有着重要意义的称号。在久远的原始社会，由于，基本没有生产技术和狩猎技术的存在，女性角色天生具有细致的观察力，在采集活动中，更是扮演着非常重要角色，所以，在原始社会里，女性就是一家之主，那时的社会又被称为“母系社会”。

而进入文明时代后，狩猎技术的发展和早期农耕的出现，“母系社会”开始向“父系社会”转变，而此时，“三皇五帝”就是这个转变时期的重要证明。在强大的自然面前，脆弱的部落需要一个强有力的角色作为支撑，部落的发展也需要有一个高瞻远瞩的领袖进行一些对外扩张，所以，在这种时代背景下，男性角色就显然更加适合。而此时，三皇五帝就成为了那些带领族人走向强大的英雄人物的一个尊称。

我们普遍认为，秦统一六国之后，中华大地才真正进入到一个多民族的国家。尤其的是在辉煌盛世的唐帝国，唐王朝的统治者，更是被许多少数民族和藩国尊称为“天可汗”。其实，我们如果仔细研究“三皇五帝”这个远古时期的尊称，便会发现：中华大地统一多民族的特性，早在远古时期就已经显露了出来，“三皇五帝”也正是远古社会多民族相互融合发展的产物。

在上面我们也说到，所谓“三皇五帝”，其实，就是部落里的英雄人物。而在文明社会的早期，由于，人口的增长，一些大的部落势必要扩张其领土范围，实现部落的进一步发展。但是，在对外发展的过程中，难免会爆发一些冲突和战争。战胜的一方将拥有更多的领土和人口，而战败的一方，则面临灭族，以及兼并。

可以说，在这个过程中，就是不同部落的融合，更是民族之间的大融合。

我们可以看到，在“三皇五帝”几个不同的说法里面，我们中华民族的始祖“黄帝”和“炎帝”两者反复出现。在远古部落社会的历史中，曾有过几场重要的战役，其中，一场奠定中华民族的基本格局战役就是涿鹿之战，“黄帝”联合“炎帝”战胜了强大的“蚩尤”，这一战使得“黄帝”取得中原大地的绝对统治权。最终，在“黄帝”的领导下，“炎帝部落”和“黄帝部落”等多种不同的民族部落也开始逐渐的融合在一起。

其实，在我们生活的这片广阔的神州大地上，曾经也发生过许多有趣的故事，或稀奇，或古怪：创世神“盘古”开天辟地，巍峨的九州自混沌而出，“女娲”捏泥成人，自此，沉寂的九州有了生气，高大的“夸父”追逐着烈日，九州大地时刻向往着光明…… ……这些上古传说，就是原始先民在社会实践中创造出来的。

历史上关于三皇五帝的历史传说很杂乱。关于三皇的记载：燧人、伏羲、神农，出自《尚书大传》；伏羲、女娲、神农，出自《春秋运斗枢》；伏羲、祝融、神农，出自《风俗通义》；伏羲、神农、黄帝，出自《三字经》。

经过统计分析得出，伏羲、神农，均共同存在，没有争议，燧人、女娲、祝融、黄帝，其中只有一个属三皇之一。我比较相信于《尚书大传》的记载，“燧人”，司马迁在《史记》亦有说明，因《尚书大传》成书更早，比较有真实性。另外燧人“钻木取火”，神农“鞭尝百草“，伏羲“渔猎耕种”，各自一领域有划时代的发明。女娲是伏羲的妻子，上古女性为皇的没有确切的记载，祝融与黄帝出生更晚，应该不属于三皇时期的人物。

关于五帝的记载：

太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼，出自《吕氏春秋》；

黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜，出自《大戴礼记》；

黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧，出自《资治通鉴外纪》。

经过统计分析得出，五帝之黄帝、颛顼二帝均有共同存在，是没有什么争议的。其余三帝的记载却出入很大，到底其它三帝是那三位呢？

首先，我们从司马迁的《史记》上梳理：

黄帝者，少典之子，姓公孙，名曰轩辕。有土德之瑞，故号黄帝。

嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下：其一曰玄嚣，是为青阳，青阳降居江水；其二曰昌意，降居若水。昌意娶蜀山氏女，曰昌仆，生高阳，高阳有圣德焉。黄帝崩，葬桥山。其孙昌意之子高阳立，是为帝颛顼也。

帝颛顼生子曰穷蝉。颛顼崩，而玄嚣之孙高辛立，是为帝喾。

那么，从上述梳理得出，《史记》中记载得帝位的是黄帝，颛顼，帝喾，唐尧，虞舜，夏禹共六位，若从血脉关系来看，《大戴礼记》记载之黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜五帝是比较合理。