爪的猛兽，甚至屡次在辽东挑起战端，攻州打县，已成明朝一大劲敌。

明军

俗话说兵来将挡水来土掩，敌人若敢来侵犯，我大明有数十万边关将士严阵以待，有何惧哉。要命的是，曾经威震四方扬威异域的大明朝王者之师，竟然不是满洲八旗的对手，屡战屡败，再战再败。从萨尔浒之战，再到松锦之战，26年间，无论明清双方战事规模大小，明朝毫无例外都是一边倒的败局。甚至对明朝而言，只要能守住城池不被攻克，就算“大捷”了，值得普天同庆。至于主动出击，与八旗军野战对决，简直就是自杀行为。

清军

问题出在哪里？明朝兵为什么总是打不过清朝兵？双方战斗力为何会有如此之大的差距？答案其实很简单，明朝军兵缺了1件东西。这件东西就是军饷。明朝末期，实行的是募兵制，大致相当于今天国外的雇佣兵。每个士卒都是专职从军，本人乃至一家老小的衣食住行，吃穿用度，基本都靠朝廷的饷银。

明军

明朝后期，随着战事频仍，规模扩大，饷银逐年水涨船高，普通军兵平均每年可领到18两的饷银。到后期甚至高至每年二三十两。这么一笔银子，在当时已不算很小数目，足以应付日常开销。问题是，这只是个账面数字。由于连年天灾，连年用兵，朝廷赋税收入减少而支出增大，户部库银长年入不敷出，很难保证按时足额发放饷银。于是军兵欠饷成为常态。

白银

即使是号称第一边防要塞的宁远前线，军兵们的饷银也照欠不误。1628年，宁远军兵因为朝廷4个月拖欠饷银，甚至闹出了宁远哗变这样的大事。皇帝不差饿兵，长期拖欠饷银，不但士卒战斗积极性无法保证，甚至连基本生活都难以为继，吃饱穿暖都成问题，战斗力从何说起。崇祯十年，名将卢象升为此忧虑不已，把军兵欠饷的恶果专门上报给崇祯，以求朝廷重视。

清军

卢象升在奏疏中说，他在检阅军兵时亲见，时值隆冬，北风刺骨，列队而战的军兵们，穿单衣的，连长裤都没有的，鞋袜俱无的，比比皆是。虽然也手拿刀枪成排列阵，但却毫无生机。站立时间稍久，就有瘦弱者因冻僵而晕倒。甚至有一名陪同检阅的将官，因衣衫单薄，冻僵落马。还有很多士卒甚至拿刀枪到典当铺换钱。因此请求朝廷尽快解决欠饷问题，不然根本无法作战。

明军

另一名大臣杨嗣昌，也注意到此问题。他在奏疏中说，他见到某巡抚的卫队中，有很多士兵，骨瘦如柴，破衣烂衫，盔甲全无。手中的火铳，连弹药都没有。经他询问，说是已经欠饷5个月了，这还是巡抚的卫队，境况还不算最坏的。杨嗣昌征战多地，见到都是如此，“兵将不堪，大抵南北皆同”。对此表示了深切的忧虑。然而崇祯也是两手空空变不出钱来，只有听天由命了。

明朝的士兵事实上也没有那么糟糕。至少东北的边军在单兵实力上，和八旗兵相差并不太大。

明军和后金八旗兵最大的差距在于他们处于同一个制度的前期与后期，对待同样的打仗，两者积极性完全不一样。

努尔哈赤时代，明朝抗拒后金的主要杀手锏在于大炮。而后金攻打明朝重镇的绝招在于善用间谍，让大量的间谍先前期混入明军重镇，然后里应外合，打开城门。导致辽东重镇一个又一个陷落。

而实际上这种招数虽然屡试不爽，但是根本不先进。这些套路实际上都是李成梁用剩下的，间谍是不分满汉的。

李成梁曾经在建州卫的古勒寨就这样赚过王杲，而去当间谍的就是努尔哈赤的爷爷觉昌安和爹塔克世。

而努尔哈赤的八旗制度也不是什么先进的制度，同样也是源自明朝的卫所制和世兵制的”兵民制度”。

只不过明朝体制过于成熟，体制病到了晚期，各种利益实现都在内部，所以内耗较大。而后金的体制刚建立，属于创业型团队，所有利益实现都在外部，所以大家可以齐心协力，爆发出惊人的战斗力而已。

事实上后金后期取得的所有成就，都是源自明朝体制病的不断扩大。

而到了皇太极时期，明朝抗拒后金的主要杀手锏在于“关宁防线”和海路上对敌后”皮岛”的补给，而产生的牵制。而事实上后金并没有什么新的策略。但是由于毛文龙之死，皮岛的失去，导致了后金后方失去牵制，并且孔有德、耿仲明、尚可喜全部投降后金，导致明朝失去了大炮的优势。

即便如此，李自成攻入北京，山海关还牢牢掌握在吴三桂手里。

只要抛开明朝朝廷对辽东的干预，实际上辽东军民在战场上至少是可以和后金势均力敌的。

袁崇焕成名的“宁远之战”和毛文龙远赴敌后一样，就是没有朝廷干预的一场自发的求存之战。

袁崇焕亲督同知程维楧稽查奸细，派人巡守街巷路口，又动员街民配合士兵逐户搜捕，将宁远城内的奸细一网打尽；在众将士面前刺血为书，誓与宁远共存亡，激励将士；供给守城将士饮食，又派官吏带领城内商民筹办物料；依靠大炮，坚定信念，同仇敌忾，坚壁清野，最终赢得了宁远的胜利。

但是大多数时候的明军却感受不到上层与自己”同生共死的温暖”，而普通士兵更多的是被“喝兵血”，长期缺饷。

而在后金的八旗军而言，拥有的确完全是制度前期的优越性。

他们可能通过战功获得身份的改变，从包衣奴才变成奴隶主，对于奴隶主而言，可以通过战功分到更多的土地和人口。事实上源于同样的制度之下，八旗军充满了制度的优越性。

而明军已经毫无优越性可言了，甚至成为了严重的阻碍，打仗是为了朝廷给予的更多军饷。不过到了清朝，“八旗”制度的优越性也很快消失得荡然无存，八旗战斗力瞬间丧失殆尽。太平军、捻军打八旗也如砍瓜切菜。八旗军与当初的明军又有何差别？