一说起严嵩，人们的脑海中就会出现“奸臣”二字，而《明史》中更是把严嵩列为六大奸臣之一，说他没有什么才能，只会溜须拍马，作威作福。在中国的民间呢，严嵩也是一个千夫所指的对象，很多人都觉得他是作恶多端、陷害忠良的大坏人。

中国人有一种有趣的评价方式，那就是两分法。简单来说就是非此即彼，不是好人就是坏人，可很多时候这样的评价方法是有所偏颇的，毕竟人性是比较复杂的。

严嵩是自小就很聪明的，他19岁中了举人，26岁中了进士，是当时为人所称道的青年才俊。再考虑下严嵩的家庭背景，就知道他是靠自己的奋斗才获得功名的，也就可以看出他是有能力的。再来看看，严嵩的私生活，他一生就娶了一个妻子，哪怕后面当了宰相也没有妻妾成群，可见他的作风还是比较正派的。

严嵩一生侍候的皇帝是明世宗，这位皇帝本身不怎么样就算了，还迷恋上了道教的一些活动。在明世宗当政的几十年里，他都一直迷信道教，以求长生不老，而严嵩就是陪伴着这样一位庸君，并且不得不进行讨好。

面对明世宗这样的主子，严嵩还能做什么呢？他权倾朝野了吗，其实并没有，明世宗是个喜怒无常的主，严嵩哪里敢冒犯半分呢？他能做的只是，好好工作、天天加班，多处理一些事务。

其实，严嵩的一生是兢兢业业的，并没有什么对不起政府和人民的。按照我们今天的标准，他就是一个任劳任怨的老干部，可最后为什么会成为明朝的第一奸相呢？

首先，在国人的观念里，皇帝是偏向圣明的，一有国家内部发生乱的情况，不是皇帝无能，而是有奸臣在捣鬼。而在明世宗这里，严嵩就成了那个替罪羊了，毕竟要维护皇帝的形象和名誉，不能直接说是皇帝的原因吧！

其次，严嵩也是权力之争的牺牲品。宰相的位置谁都想要，而当时严嵩的一个政敌，就通过买通道士，让皇帝对严嵩生疑的办法，成功地把严嵩放倒了。

最后呢，那就是文人的刻意丑化了。作为当时大文豪的王世贞，和严嵩是有过节的，而经过他编造的戏曲，基本上都是丑化了严嵩的。

徐学谟：“嵩此论既虑二王在外易生嫌隙，又虑二王在外主势甚孤。此外臣所不敢言者，嵩以恃上知遇，故为是危言耳。不可以人废言也。”

王世贞：“孔雀虽有毒，不能掩文章。’亦公论也。然迹其所为，究非他文士有才无行可以节取者比，故吟咏虽工，仅存其目，以昭彰瘅之义焉。”

易宗夔：“严嵩、魏忠贤相继而起，流毒善类，卒以亡国。”

轶事典故

清代京城有顺天府乡试的贡院，顺天府乡试为“北闱”，乃天下乡试第一，皇帝非常重视，主考官都是尚书衔的。可这个贡院的大殿匾额上“至公堂”三个大字，是严嵩所书。这样一个为朝廷选拔俊才的堂皇之所，悬挂的竟然是大奸臣题写的匾额，谁也会觉得不舒服。

乾隆帝想把它换掉，便命满朝能书者写这三个大字，他自己作为喜好舞文弄墨的天子，也写数遍。然而他发现，自己的御笔和其他人所书，都不如严嵩，只好作罢，仍然让奸臣的字高高悬挂。

【严嵩画像】

嘉靖三十七年，刑部的几名官员联手行动，决定在同一天参劾奸相严嵩。他们是：刑科给事中吴时来，刑部主事张翀、董传策。严嵩对此并不意外，而这三个人也分别遭到严惩，全部发配边塞远地。

严嵩当政二十年来，凡是上疏参劾严嵩的，基本上都没有好结果，其中以锦衣卫沈炼与兵部武选司员外郎杨继盛最为惨烈。此时，还有一个人处心积虑要扳倒严嵩，并且力图一步到位，绝对让他翻不了身。这个人，就是每天和严嵩一个办公室的同僚：徐阶。

徐阶也是官场斗争的老手，他也和严嵩养子严世蕃一样，极能揣摩皇帝的帝王心术。他终于等来了一个机会。

【徐阶画像】

嘉靖四十年，大火焚烧了皇帝居住的西苑，宫殿化为一片废墟，应如何善后，大臣中发生了分歧，严嵩不知道是怎么搞得，居然出了一个极其作死的主意：“建议皇帝迁往南苑（重华宫）”这里是曾经关押皇帝朱祁镇的监狱，世宗皇帝又是一个极讲忌讳的人，对严嵩的建议耿耿于怀。

这一切，都被徐阶看在眼里，他已经暗中察觉到皇帝对严嵩的厌恶。

于是，他半夜三更派人通知御使邹应龙撰写好弹劾严嵩的奏疏。

果然，徐阶的判断极为准确，皇帝接到了奏疏，立即下旨：“勒令严嵩退休，逮捕严世蕃，流放边疆。”

徐阶的直觉是：这还不算完。指不定哪一天皇帝想起严嵩，再重新起复使用，这是徐阶最不希望看到的事情。偏偏世宗皇帝对严嵩感情那么深，每次看到严嵩的背影，他总说很像自己的父亲兴献王，所以，严嵩翻盘的几率相当大。

【嘉靖皇帝画像】

谁知严世蕃是个不甘寂寞的人，说是遣送边疆区就急了，一向骄奢淫逸的他哪能受那个苦，他走到广东南雄，摆了个POSE，就撤了，偷偷溜回老家。都说严世蕃聪明，这个时候却聪明反被聪明误。回到老家后不但不低调，还大兴土木，准备延续在帝都的豪奢生活，这就引发了袁州府推官郭谏臣的注意，他到严府打探情况，督工的严家家奴嚣张跋扈，不仅态度傲慢，居然无礼至于向郭大人扔石头块，这些可闹大了。

郭谏臣先是找到巡江御史林润，两下一合计，向皇帝控告严世蕃在家乡以建造府邸为幌子，聚众通倭准备谋反。疏入北京，嘉靖皇帝览奏大怒，将严世蕃捉拿问罪。严世蕃的儿子严绍庭在北京得到消息后派人快马加鞭通报严世蕃，严世蕃接信后想跑回被发配的边塞，谁知道被林润看死了，没有跑掉，所以，严世蕃被顺利抓捕归案。