对于宋朝外交运作的研究无论是对于宋朝整体历史的观察还是宋朝国家政治的研究都是十分重要的，而研究宋朝外交运作方面首先要清晰的问题就是宋朝和边界各国家之间的外交运作方法，其次我们还要对宋朝在国内对于外来部族入境的规定有所了解。

一、宋朝与辽之间的外交运作

宋太祖赵匡胤在位期间曾经两次出兵辽国进行征讨，最后都以失败告终，在宋真宗年间，辽国主动对宋朝发动了战争，这场战争最后以两国达成澶渊之盟告终，辽国几次三番向宋真宗要关南境地，宋真宗虽婉拒了辽国的要求，但是并没有对关南地的归属做出明确的决议，导致在后面宋朝皇帝即位时期，辽国就关南地归属问题对宋朝进行骚扰。

最后宋朝使者在与辽国臣子们谈论议和事件时达成一致协议，宋朝的土地不允许割让，为了补偿辽国宋朝会给予辽国一定的钱财补偿土地损失。公元1005年春，辽国越过宋朝边界进行牧马活动，还派遣使者告知宋朝要求使用宋朝境内的草地，宋真宗对此要求明确拒绝，并强调越河牧马是侵犯领土问题，要求辽人离开宋朝境内，此举宣示了宋朝对边境拥有的绝对主权，保障了边境的稳定。

但是澶渊之盟有一个很大的问题就是宋朝和辽国并没有在盟约中明确划分两国的边界规定，这样的一个缺陷使得两个国家的边境因界限划分不清楚问题经常发生摩擦争议，增大宋朝外交运作的难度。在宋朝和辽国的边界划分问题上，辽国在当时占据主导，辽国通过模糊的边界划分干涉着宋朝对外的外交，从宋朝索要了一部分的土地，宋朝和辽国这两个国家都不遵照澶渊之盟所划分的边界规则。

公元1042年，辽国向宋朝派出了很多使者进入宋朝交涉，并提出要宋朝把晋阳一带以及关南地割让给辽国，除了要求土地割让外，辽国还提出了和亲的要求。宋朝政府根据土地割让的问题进行了详细的讨论，并拒绝辽国所提出割让土地的要求，给予和亲的请求则做出两个选择，一是让皇室宗女同辽国王子成婚进行和亲，二是增加对于辽国的财政补偿以此来替代和亲。

熟悉辽国情况的大臣富弼对和亲一事提出了强烈的反对意见，宋仁宗派遣富弼作为宋朝使者前往辽国进行答复，宋朝使者明确拒绝了辽国关于割地的要求，并提出和亲或增加钱币补偿两个方案供辽国选择，辽国则对于割地的要求更为迫切，两国使者就割让土地一事相持不下。富弼在辽国期间与辽兴宗及其使者进行了多次对话讨论，最后辽国放弃让宋朝割土地，在增加岁币和和亲两者之间坚定的选择了前者并协助宋朝劝说西夏归顺，这一次的外交商议以宋朝取得胜利告终。

公元1065年，辽国和宋朝商议了新边界的分界问题，最终决定以桦泉堆和解板沟作为边界的划分标志，但在这一年的十二月，辽国的使者又向宋朝提出关于天池一带边界的划分问题，最终以宋朝拒绝商议天池边界为结果。

虽然宋朝在熙宁时期与辽国进行了关于边界问题的详细讨论，并划分了新边界，但是对于边界的摩擦争端上，却一直以宋朝政府的妥协和退让为主，其实这与宋朝统治者以及边境驻守的重臣有很大关系，宋朝时期朝廷“重文轻武”，朝臣大多以文官为重，当国家边境出现摩擦和争端时，统治者以及驻边大臣大多呈现一种畏惧懦弱的状态，对于边境问题持着多一事不如少一事，为国家避免战争的想法，一昧的妥协退让，这种懦弱消极的外交态度不仅不能保证国家领土的主权归属，还会纵养外国侵犯领土的嚣张气焰，正所谓“弱国无外交”，中央朝廷只有秉持着正直强硬的态度才能维护国家领土的完整。

二、宋朝与西夏之间的外交运作

公元1002年，宋朝西北地区的灵州被西夏所攻陷，这对宋朝西北地区的形势产生了极大的影响，所以宋朝政府就西夏归还灵州这一问题上与西夏进行了多次交涉。

公元1004年，宋朝派遣使者张崇贵前往西夏议和，宋朝许诺若西夏归还灵州，宋朝政府会给予西夏极大的好处，但是西夏并没有同意签订协议，在这一年的九月，宋朝又增派使者前往西夏协助张崇贵进行议和，但是直到公元1006年五月，与西夏的议和事项也没有取得进展，宋朝统治者见收复灵州无望，随即下诏愿意主动放弃灵州，但是依然没有确定结果，宋朝政府只得再次妥协，要求只要西夏不再侵犯宋朝西北地区的领土，并进行定期进贡，就兑现给予西夏的好处承诺。

至八月，西夏依旧没有遵守相关的议和事项，宋朝政府将承诺的好处减少进行惩戒，十月，两国终于达成议和结果，宋朝对西夏统治者进行封爵仪式，封赵德明为西平王，并给予丰厚的赏赐。

在宋朝与西夏的整个议和过程中虽然二国并没有发生战争冲突，但是也是在宋朝一步一步的妥协退让下才得以完成议和，宋朝议和最先的目的是为了收复灵州，可是在议和进程艰难的情况下，宋朝政府选择主动放弃灵州，这一决策无疑是错误不理智的，放弃国家西北地区的重要边境疆土来换取议和顺利进行，对国家危害更大。

三、宋朝与金之间的外交运作

当时南宋在抗金战争中已经取得了一定的胜利，但由于统治者的软弱无能，南宋最终以向金朝割让唐邓二州并向金称臣为条件与金朝达成了绍兴和议。

南宋在和金朝签订的绍兴和议里对于两国统治者的关系定位，边界的军事戍守以及疆域领土问题都作了明确的规定，宋朝向金朝称臣，两国以淮河中流以及大散关为东西线南北划分，以北属于金朝，以南属于宋朝，宋朝每年还要向金朝上贡金银绢布等。