据说，张灵甫和吴海兰结婚后，张灵甫所在部队一师给调回了陕西，吴海兰随军官家属住在省城西安，而小张则带部队驻扎汉中，两夫妻分居两地。

张灵甫在外听到风言风语，有人看见“吴海兰在西安的电影院门口，与一个西装革履的青年同行，样子亲热”张灵甫个性内向，脾气暴躁。他一听此言，顿时火冒三丈，于是在回家探亲之时，在西安家中，枪杀妻子吴海兰！结果张灵甫被判有期徒刑10年。

直到 张灵甫死后多年，当年与他私交甚笃，曾经长期在他手下任职的 刘光宇与王玉龄偶然谈到此事，开口就是惊人的一句：“她偷了张灵甫的文件。” 刘光宇讲述的，是另一个鲜为人知的杀妻内幕。原来，张灵甫当年并非因为怀疑吴海兰有 外遇而打翻醋罐子，而是发现她擅自拿走了他的军事文件，却交待不出理由，因而怀疑妻子可能受人利用而怒火中烧。

1926年10月，张灵甫从黄埔军校第四期毕业，时年23岁，那时还是个小张-张钟麟，字灵甫。当时北伐已经在武汉、江西等地打得热闹非凡。蒋介石是北伐军的总司令，他亲率参加北伐的几杆子军队一路北进。不过，老蒋虽然名为总司令，各路部队却多由地方诸侯凑成，真正属于他的嫡系，只有第一军。这第一军原是由黄埔军校的教导团发展而来，军官从上到下全是黄埔教官和黄埔生，当时的军长，各位一定在历史书中见过其大名，乃何应钦是也。
黄埔毕业，同学各奔东西，小张被分到第一军第二师。加入一军这个天子门生的嫡系大本营，不用说，小张甚是得意，即刻从广州赶到在江西前线的二师报到。二师师长姓刘名峙，当年也是一员虎将，至于日后在淮海战场虎威全消，被邱清泉骂成猪，则是后话。
小张到得江西，先是见习，后就任排长，马回岭一仗初试牛刀，向营长献计，并率全排夜袭孙传芳部，大胜而归，不久升任连长。此后他随军转战，参加中原大战，立功颇多。一来二去这就到了1930年，小张被调到一师独立旅二团当少校营长。跨上心爱的战马，小张踌躇满志来到了二团的驻地。在团部门口，小张迎面撞上一人，此人面目和善，肩扛两花，是个中校。中校很热情，一口的山东腔，自称是团副，黄埔三期生，也是刚调来二团没几个月。小张请教大名，中校答曰：姓王名耀武，字佐民。张灵甫与王耀武自此结识为友，英雄相惜，为两人后来74军再续袍泽之谊打下了契机。
此后几年，第一师先在鄂豫皖后在川陕一带来回转悠，小张的武功几年里也日益见长，这从他先升中校团附后升上校团长可略见一斑。不过有啥战功，这里就不方便替他吹嘘了，因为一师那一段的对手，是红四军。此处且按下不表。
小张自黄埔毕业后，戎马倥偬多年，如今三十来岁位居上校团长，在同年中也算佼佼者一个，仕途看好。但得意之余，小张也有遗憾。遗憾什么呢？原来小张早年应父母之命，中学没毕业就与邻村邢家女子琼英成婚，当时年少，又常年在外读书，中学西安，大学北京，以后又投笔从戎，先河南，后广州，再后来就是驰骋疆场了。与发妻聚少离多，两人感情如何，从他而立之年无儿无女，这在当时颇不寻常的状况，大家可想而知。
话说一师有段时间在四川，小张领兵驻扎广元。这广元是何地界？广元是川北重镇，位于川陕甘三省结合部，扼嘉陵江上游，北连秦岭，南接剑门。广元剑门关，历来是兵家必争之地，当年三国蜀汉大将军姜维仅以三万人马阻挡魏国邓艾十万大军，就是靠的镇守剑门关。不过邓艾够聪明，最终用计，偷渡阴平古道，翻越摩天岭，凿山开路，‘束马悬车裹毡推转而下’，一举灭蜀。据国民党出的人物小传说，张灵甫一生嗜读中外史书，而且颇讲究古为今用，洋为中用。部队转战川陕两;淮徐蚌时，多为楚汉;三国魏晋;古垒;，他“军;行所至，名胜;古迹;，多相度山川形胜;，以讲;述兵要之学;，每克一地，必手自记;载;诠;释;，於怀;古之中，寓证;史用兵之义;”。小张后来成了老张，统帅御林军卫戍南京，常“登天保城垣，俯瞰首都全景，对下属讲述太平天国;战;史，并;指点;当;年曾国;荃攻城遗;迹;”。小张得以名扬全军，是在抗日战争的万家岭大捷中，因献奇计仿三国时邓艾从背后成功偷袭张古山，而为战役立下殊勋。想来他驻扎广元时，很可能曾经巡游过三国古战场，走访过剑门关，所以关键时刻活学活用起来。
广元城里有家铜匠铺，掌柜的姓吴。这吴掌柜家道小康，有一小女待字闺中。小女子名叫吴海兰，是个中学生。当年小县城里女孩子读中学的可不多见，吴海兰有文化又是个漂亮的川妹子，眼界自然高起来，一般登门求亲的，根本看不上眼。女儿转眼十七八了，这在当时已属当嫁的年龄，这高不成低不就的，做父亲的不免上了心事。可吴海兰从小让吴掌柜的宠坏了，虽然小家碧玉，小姐脾气却不小，吴掌柜只得旁敲侧击不时点拨女儿一下，却又不敢多说。
吴掌柜朋友的朋友在一师有个杨姓军官朋友，这军官平时与小张关系不错，知道他与家乡的发妻婚姻名存实亡，见他闲时，要么在军中帐里看史书练书法，要么在马厩操场驯军马玩骑术，便有心为朋友玉成好事。小张这把年纪，不见得就真的愿意清心寡欲扮圣人，只是军中本是男人的世界，战争岁月又行踪不定，加上他性格内向，不苟言笑，令人望而生畏，即使有女人，谁又敢对他抛媚眼，于是乎只有孤家寡人了。现在听军官朋友说，吴海兰年轻有文化又长得如花似玉，小张倒也动了春心，不过他素来自视甚高又极爱面子，要他冒冒然去相亲可不干。朋友说，算你陪我去见吴掌柜，不就师出有名了吗？小张乃释然。
这边厢小张与朋友了出门，那边厢吴海兰却在家里和父亲闷生气，埋怨父亲不事先征求她的意见，就擅自请人来相亲。吴掌柜这回倒满有把握，说海兰哪你且听我讲仔细，听你老叔说，人家出生陕西长安一个殷富之家，原是北京大学史学系学生，后来投笔从戎到广州念军校，年轻轻的已经当上了中央军的上校团长，而且书画篆隶样样精通，可不是一介武夫，你不要摆大小姐架子，人家指不定看不看得上吆！
听爹这么一说，吴海兰倒不做声了。这个中央军的团长，她曾经有所耳闻。吴海兰有个同学的哥哥在这个部队上吃军粮，听同学说这部队的团长特严厉，带兵讲究重赏重罚，把手下管得跟孙子似的，谁也不敢乱犯规矩。战乱年代，广元属战略重镇，各路兵马经年走马灯，老百姓见得多了。不过以前来去的多是四川境内的地方军阀，军容不整，还时常扰民，一师进驻后，当地人的感观有所不同，说到底是中央军，部队做派就是不一样，武器也齐整，象个正规军队的样子。吴海兰暗自思忖：原来这团长年纪不大，还能文能武，不知长得啥模样？心生好奇。
正胡思乱想间，只听得门闩一响，吴海兰的哥哥吴大哥已经在开门迎客了。
客厅里进来一矮一高两个军官，矮的浓眉大眼，魁梧结实，高的神情冷峻，英俊潇洒。
吴掌柜冲着矮个儿军官一拱手，叫声杨长官，小杨就把小张介绍给了吴掌柜。两人落座，吴掌柜让女儿端茶倒水，吴海兰也落落大方，与杨姓军官谈笑风生。倒是小张问一句才答一句，好象不屑讲废话的样子，不过私下对这女孩子颇为欣赏。吴海兰那头呢，内心对小张也印象极佳，四川人多小矮个儿，小张一米八五开外的大高个儿，一身戎装又帅又酷，而且是个团长，这样的条件，令川妹子不能不动心。
你有情我有意，接下来的事情就好办了。小张西北人，又是个军人脾气，办事讲究速战速决，再说部队时刻都可能开拔，没那么多花前月下的酸讲究，没过多久，就与吴海兰拜堂成亲，这算是他的第一次新式婚姻。新婚燕尔，小夫妻俩其乐融融，同事朋友也都羡慕小张，娶了个年轻漂亮又知书达礼的好太太，小张当然自得其乐，对妻子宠爱有加。不到一年，吴海兰生下一女，取名小芳。
可惜好景不常，这时一师给调回了陕西，吴海兰随军官家属住在省城西安，而小张则带部队驻扎汉中，两夫妻不得不分居两地，虽然在一个省内，小张假期可以回西安探亲，毕竟不如天天厮守。不过常言道，小别胜似新婚，小张过惯了军旅生活，对此倒不以为苦。若日子就这么过下去，夫妻俩倒说不定可以白头偕老了(哦对了，还是不行，老张总是活不过解放战争的)。
总之，天有不测风云。小张后来慢慢地听到了一些从西安传来关于他妻子的风言风语，说她在西安常与某副官出双入对，逛街看电影。那是哪个年代呀，一个有夫之妇，丈夫不在家，竟然堂而皇之这样子与别人来往，让生性骄傲的小张脸往哪儿搁，再说，小张婚后对妻子一心一意，哪能容得下妻子不忠。不过传言只是传言，小张并没有证据，他人在汉中，也不可能拿到什么证据，于是乎小张就郁闷了，副官勤务兵都发现团长的情绪不对头，写写字就摔毛笔，连爱马都莫名其妙挨地鞭子，这可是平时少有的。