基督教的特点之一是对其使命（mission) 的强调。

在新约圣经中，耶稣以委托门徒和使徒出去传福音的方式来结束自己的传道工作。 他希望让所有国家的人皈依上帝。使徒行传（The book of Acts）叙述了这一早期传教活动，声称基督教传播的成功是由于神的力量。

例如，它告诉读者，当一些使徒因其活动而被捕时，一位当局官员却敦促说要谨慎行事。他指出，有多少假的弥赛亚（救世主）已经兴起。但是当他们死了，他们的活动自然也消失了。所以在目前的情况下，我认为远离这些使徒，不要管理他们的活动。因为如果这个传道活动是人为的，它就会落空。但如果是出于上帝，你将无法推翻他们。在这种情况下阻止他们，你甚至可能被视为与上帝作对。

这本书讲述了基督教的使徒和先知通过教育和救治传播他们的信息，甚至在遭到强烈反对的情况下也是如此。这些经文（scriptures）影响了基督徒如何看待宗教的传播以及他们如何理解自己今天的宣教活动。

学者指出，并非所有宗教都有宣教的重点。基督教的确部分归功于其普遍性观点，这在很大程度上基于犹太一神教（monotheism ），即肯定一个上帝，他是所有人的创造者和统治者。

耶稣和他最早的跟随者是犹太人，但是基督教圣经中尚存的最早的著作《新约》是写给小亚细亚，希腊和罗马本身城市中包括犹太人和外邦人在内的信徒的信。我们知道，在埃及，北非和埃塞俄比亚的第一个世纪中，在现在的喀拉拉邦以东至印度的马拉巴尔海岸，也建立了社区。

信徒们在语言、文化、地点以及他们所拥有的经文方面都是多样化的。同样值得注意的是，基督教的使命与征服、扩张和罗马帝国普世统治的世界主义理想不谋而合。

群体最初是在相对稳定且经济繁荣的城市地区成立的。传教活动沿着既定的贸易路线散布，使一些基督徒至少能够保持偶尔的交流和彼此之间的互动，正如保罗在致小亚细亚和罗马的教堂的信中所证明的那样。也可能是罗马帝国使一个政治上统一的地区包括不同的文化显得很自然，基督徒完全接受了这种情况。

我们想要研究基督教的传播，首先要阅读一下保罗的信。这是《新约》中尚存的最早的著作，他们描绘了最早的使徒使命之一。

接下来我们将讨论埃塞俄比亚和印度的其他早期独立的基督教形式，然后再讨论基督教通过欧洲和美国殖民主义的传播、地方教会的发展和跨国形式的影响。

我们还会看一些例子，当一个宗教传统传播时，不仅跨越地理区域，而且跨越文化、社会、政治和语言的边界会发生什么。在这些不同的背景下，这些经文是如何被解读和生存的?

总结/译自HarvardX相关课程，若有不妥之处，望不吝赐教