三妻四妾，源于男尊女卑的封建制度。"三妻"指的是一位正妻，两位平妻。正妻即正房，正室，嫡妻；平妻即侧室、偏房、庶妻。但"平妻"一词从来不被官方认可。"四妾"是指父母所赐和三妻的婢女四人。

古书记载，齐国君王因立后不决，朝野上下议论纷纷，戏言立后三人，事未竟而卒。史官不明其意，故称"三妻"。所以这种婚配形式只能称为"一夫一妻多妾制"。

妻族视为丈夫亲族，古代"诛九族"，双方亲族都会波及。而妾由于地位地下，亲族不被夫家认可，不受连坐。妻入宗族牌位，生子为嫡出，可以承袭父亲爵位；妾死后不列入牌位，生子为庶出，不可袭爵，可分家产，只是在没有嫡子时才可袭爵。

始于父系氏族社会的"媵制"婚姻，就是媵妻随嫁，一般是妻妹或堂姐妹。媵妻比妾地位高，是随嫁。到春秋战国时，进一步发展。《公羊传·庄公十九年》记载，一国诸侯娶另一国女子为妻室，最多连媵娣（媵妻）不超过九个。

民国“一妻多妾”之家

汉代蔡邕所著《独断》称"卿大夫一妻二妾"，建功立业的"功成受封，得备八妾"。有点身份文化的"士一妻一妾"，老百姓"庶人一妻一妾"。

到了民国，1930年颁布《民法》，禁止重婚，但司法院解释"娶妾并非婚姻，自无所谓重婚"。各地军阀纳妾之风不减，"三不知将军"张宗昌不知道自己有多少兵，不知道自己有多少杆枪，不知道自己有多少姨太太。民间依然盛行娶小老婆。新中国成立后，于1950年颁布的《婚姻法》正式以"一夫一妻"制度确立下来。

古装剧是比较受我国市场欢迎的剧种之一，而古装剧在近几年大热的主题莫过于宫斗和宅斗，这二者说到底其实都是妻妾之争。有些自媒体平台甚至刮起了穿越回去当姨太太的模仿风那么古代妻妾之间地位如何？什么样家庭的正妻都能压制小妾吗？

在我国历史上，封建时期的男人可以纳妾，但是通常只有大户人家才有这样的钱财和能力。而大户人家的妻都是明媒正娶，在过去封建礼教等级划分甚明的时代，正妻有权利掌管家中各种事务，包括丈夫的妾室。而妾室其实相当于等级更高一些的奴才，除了繁衍子嗣，本职工作还是服侍家中的男女主人。所以正妻是家族之间的联姻或者是结合，具有极高的地位。而妾侍可能这是家中丫鬟或者是从外面买回来的女子，属于买卖关系，所以即便是大户人家的妾，也不过是奴才，和正妻之间高低尊卑明显。

早在《礼记》中就有明文记载：“妾合买者，以其贱同公物也。”也就是说，妾不过是用来买卖的商品。以至于后来的各个朝代，都有法律条款规定，妾侍不得逾越，比如唐朝就有“以妾及客女为妻，徒一年半。 ”如果把妾侍当作妻子的话，将会面临监禁。这也就充分说明了妾侍的地位。大户人家是如此，平民百姓又能怎样？

不管是电视剧，还是真实的历史记载中，都能发现妾侍忍辱偷生，或者处心积虑，都是为了有朝一日能被扶正。比如《红楼梦》里，贾雨村娶了甄英莲母亲的丫鬟娇杏为二房，后来原配去世，娇杏被扶正，曹雪芹用一句诗描写这件事——“偶因一回顾，便为人上人。”包括后来香菱被扶正，都说明可见再受宠的妾，也匹敌不上“人上人”的正妻。即便是皇家，妃嫔都是有品级的，但是也得受皇后的管辖，嫡庶之分更加严明。

所以无论是高门显贵，还是平民百姓，在古代为人正妻起码都是堂堂正正的，不会像小妾一般被人随意买卖。

众所周知，古代的女子是没有什么社会地位的，需要遵循着所谓的三纲五常。就连出嫁这样的安排更是需要遵循着父母之命媒妁之言，这种盲婚哑嫁式的对于古代的女子不得不说是一种无言的可悲。那么，对于古代的女子而言，大户人家的妾和平民百姓的妻，哪个是古代女子更好的归宿？对于这个问题，笔者认为具体要当大户人家的妾还是要当平民百姓的妻，这两者那种好那种不好，真的不是能够一概而论的。

大户人家的妾

大户人家的妾，值得肯定的一点是，在那个饥不果腹解决温饱问题是主要事项的年代，饿不着肚子是千真万确的。可是，大户人家的妾，是不受封建时期的婚姻所保护的，妾在当时就是一个工具，三妻四妾更是常态，随时撵走是正常不过的事情。是没有人格、没有尊严、没有保障的一种选择。

平民百姓的妻

平民百姓的妻，在当时虽是父母之命媒妁之言，是要经过嫁娶的正规程序，是合法的。是家中的女主人，存在着一定的话语权和决定权。当然不足之处也是有的，会为了一家的生计而操劳，终生受困顿之苦。

心之所向方为好

是大户人家的妾好，还是平民百姓的妻的好，其实真的不能一概而论。有的肯定认为大户人家的妾好，毕竟平民百姓三妻四妾也是常事。有的肯定认为平民百姓的妻好，可是如果连生计都解决不了，还有什么幸福可言。怎么说呢，我认为生在古代的女子大多数都是可悲的，都是生活的不幸福的，少数的大家闺秀那仅仅是个别的命好会投胎。对于各有利弊，且都不是很好的选择而言，只能说心里喜欢、愿意的、自己选择的，方式最好的、最适合的。

古代女子的地位本来就低，但是给富人做妾的话，日子更加不好过，首先做妾会被人笑话而且妻妾之间还要争宠，小妾所生的孩子也不受待见，远不如嫁给穷人做名正言顺的妻子。

当我们看电视的时候，我们经常看到古代的人有很多小妾，所以有时候小妾比真正的妻子更富有。事实上，这种情况在古代发生的可能性并不高，只是现在人们的一些臆想罢了。事实上，真正古代的夫妻制度不是我们今天谈论的一夫多妻制。严格来说，应该是一夫多妾制制。在古代，体面家庭的女子作为好妻子结婚。除了那些因为生活压力而不得不低头的人，普通人不会主动做小妾。因为在古代，他们有非常严格的等级制度。妻子是明媒正娶的，需要丈夫的关心和爱。如果任何一个丈夫宠妾灭妻的话，他就会被别人瞧不起。

小妾的地位也非常的低下，甚至只是比家里普通的奴才好一些，如果家里的女主人比较强势的话，她是可以随意打杀自己丈夫的小妾的。一旦他们作为小妾被带进门，他们就没有机会出头之日。哪怕是正妻去世了，她们也不可能上位，她们的丈夫会重新娶一个正妻，而不会选择小妾。

因此，小妾唯一的出头之路就是自己的肚子，因为她们的容貌最终会变老。只有生下孩子，它们才能更有价值。虽然古代人非常重视孩子，小妾生孩子只是为了让他们的生活更好，但她们甚至听不到自己的孩子称自己为母亲。因为他们的地位太低，只有妻子才能被所有的孩子称为母亲，小妾最多只能被称为姨娘。因此，古代女子宁愿做穷人的妻子也不愿做富人的妾，是因为妾不仅被嘲笑，而且没有自己的尊严。如果她们可以选择，没有人会选择做妾。