这个女人就是武则天，武则天曾将侍奉过李世民父子二人，这在当时所有的人看来都是不符合伦理的。除此自外，李治去世后，她掌握了国家大权也是她被世人骂的原因。在那些古板的朝臣看来，女子无才，不可以登上帝位，掌握一国的政治权力。而且武则天为了登上帝位，心狠手辣，残杀了许多不支持她的大臣，这令更多的人恨上她。

武则天可以说是一个聪慧、胆大的女子，否则她也不可能敢登上帝位，做这个历史上的第一个也是唯一一个的女帝。在她之前，虽然有个吕后在一段时间内掌握了汉朝的政治权力，但她也只是垂帘听政，没有自己登基为帝。武则天这个女人，不仅在李治还在世期间就掌握了大权，最后强大的野心让她产生了做女帝的想法。

武则天登基之路也是不容易的，她心狠手辣，凡是不服她的人都被她杀而快之，并且斩草除根，不给他们复燃的机会。所以在她登基后，即使没有人出来反抗她，但大家心里还是不服她的。何况她在位期间，作风放荡，令许多大臣不忍直视。她放任自己的男宠做一些伤天害理的事，不惩罚他们。

不仅如此，她还养了一批只属于她的杀手，就是为了稳定自己的地位。一些坚持不服从武则天统治的人，都被这帮杀手秘密处死了。她反而重用一些酷吏，这些人行事风格跟武则天很像，他们发明了很多的酷刑用来折磨犯人，让世人叫苦不堪。武则天也因此被痛骂。

严格意义上来说武则天是我国历史上唯一的女皇帝，但是从权力上来说武则天本来就不是我国唯一的女皇帝，因为我国历史上执政的女性有很多，只不过只有武则天敢称帝罢了，武则天的称帝的路途也是十分的艰辛，她可以称帝首先是因为辩机和尚，辩机和尚不知道是伪造还是找出来的一部佛经，说武则天是佛陀转世，佛祖派她下界帮助管理唐朝的。

这样武则天才得以有理由上位，因为在这之前武则天已经是大权在握了，只不过是以太后的名义，毕竟她的两个儿子李显和李旦执政她都不满意，一废一软禁，惹得朝中大臣不满。

历史上不是没有太后什么的掌控大权，早在武则天很久之前就已经有太后亲临执政了，只不过是垂帘听政罢了，这也和皇帝差不多，但是只是少了一个名号，但是严格意义上来说武则天是唯一的女皇帝，因为武则天是称帝的时机成熟了，她才能称帝的。

吕雉早在西汉时期她就已经开始垂帘听政了，她的权利可不比武则天的小，但是因为吕雉的称帝条件没有武则天的成熟，从执政时间和当时的对手来说吕雉都不适合称帝，毕竟刘邦是开国皇帝，刘邦虽然死了，但是一群开国大臣看着呢，你吕雉敢称帝我们这些开国大臣不介意再开一次国，所以从权力上来说武则天不是唯一的女皇帝，但是从历史上正统的记载武则天是唯一的女皇帝，毕竟她是有传国玉玺的。

武则天，是中国封建社会中空前绝后的一位女皇帝。多少年来，人们对这位女皇的是非功过，评说不一。客观地分析一下武则天的所作所为，可以说，她是一位极富进取心和创造性的人物。在她身上，既有封建时代男性帝王所有的优点和缺点，也有男性帝王所无的优点和缺点。而史无前例的“武周革命”，与其说是断送了李唐江山，不如说是奠定了李唐王朝盛世的基础。

在陕西乾县，有一座唐高宗李治与女皇武则天的合葬陵——乾陵。在乾陵朱雀门外东西两面，各有一座大石碑。左边的叫“述圣记碑”，为颂扬唐高宗的文治武功而立，上刻有武则天撰文、唐中宗李哲（即李显）手书的8000余字，详述了高宗的功德。右边的，为武则天而立，虽然高、宽等规格与左边之碑大致相同，但未刻一字，故称为“无字碑”。多少年来，每当人们来到“无字碑”前时，就会对这种“有碑无字”的现象做出种种猜测，对“无字碑”的主人——一代女皇武则天，更是充满了好奇与疑问。那么，武则天究竟是个什么样的人呢？

武则天出身于宦家寒族。曾在唐太宗时为宫中才人，但终未得宠。唐高宗即位后，二度进宫。她凭着自己的容貌与才智，利用宫中后妃之间的矛盾，以残忍狠毒的手段，战胜对手，当上了皇后。在高宗因病倦于朝政的情况下，她把持朝政，排除异己，连废四子，镇压反抗，终于当上了皇帝，这在当时是空前的。

唐高祖武德七年（624年）正月二十三日，武则天诞生在唐朝开国功臣武士彟家中。她是武士彟与其继室杨氏所生的第二个女儿。据传说，武士彟当利州（今四川广元）都督时，夫人杨氏到龙潭边玩。忽然潭中跃出一条金龙，与她交欢，杨氏因此有孕而生下武则天。又说，武则天还在襁褓中时，当时有名的相术大师袁天纲为武士彟一家看相，见武则天长得“日角龙颜”、“神色爽彻”，大为惊奇，曾断言“若是女，当为天下主也”。这些迷信传说，当然是后人对武则天当皇帝的附会，但也表明武则天的相貌天资，非同一般。

武则天的父亲虽是唐朝功臣，但原本出于富商。在唐太宗编定的《氏族志》中，不列武氏。少女时代的武则天，一方面可以宦游于荣华富贵的上流社会；另一方面，又难免遭受寒门根底所要承受的鄙视与攻击。贞观十一年（637年），当唐太宗听说武则天貌美色丽，要召入宫中为才人（后宫中最低级的女官）时，其母杨氏非常担忧，女儿武则天却说：“见天子说不定是福气呢，何必悲伤？”

入宫后的武则天，被唐太宗赐号武媚，人称媚娘。媚娘虽媚，但在唐太宗面前，并未得宠。据说，当时宫廷中盛传天象谶语，说唐朝三世之后，会由女主武王当朝。唐太宗心存疑忌，想把与谶言相似的女子全部杀掉，以绝后患。太史令李淳风加以劝止，认为人力不可挽回天意，弄不好会招来更为严重的后果。唐太宗虽然因此而作罢，但自此对武姓女子不无忌恨。故武则天14岁进宫，在宫中呆了12年，没有生育，也没有晋升，基本上是在半幽禁的生活中度过青春的。

贞观二十三年（649年）五月，唐太宗驾崩。这年武则天已26岁，被削发为尼，送进感业寺，空守青灯梵钟。次年，即唐高宗永徽元年，唐太宗周年祭日时，高宗李治来到感业寺进香。李治在当太子时，曾在王皇后那里见过武媚娘，并且一见钟情，据说二人私下恋情甚深。这次在感业寺进香之中，又见到媚娘。旧日的恋情，如今美人的哀容，使高宗大为感动，决心再迎媚娘还宫。恰巧这时王皇后与肖淑妃争宠，为离间高宗与肖淑妃的关系，王皇后也力主接纳武则天入宫，并让武则天蓄发等待。时隔不久，高宗不顾当时的礼教佛规，毅然将武则天接入宫中。武则天二次入宫后，深得皇帝和皇后的喜欢，很快晋升为昭仪（正二品），位于九嫔之首，仅次于皇后和四妃。

武则天并不满足，她的第一个目标，是取代王皇后。凡后宫中与皇后不好的人，她都竭力拉拢，安插在她的周围，以为自己的耳目。她先利用王皇后与肖淑妃的矛盾，联合皇后攻倒淑妃。接着，把矛头指向王皇后。王皇后因生理问题，不能生育，武则天偏生下4男2女。大约在永徽五年（654年）初，武则天第二胎生下女儿，很讨人喜欢，王皇后也去看望，逗弄一番，在皇帝要来之前走了。武则天趁无人时掐死亲生女儿，然后轻轻盖好被子。不一会儿高宗进来，要看爱女，武则天佯装欢笑，一同来到床前，掀开被子，看着女儿的尸体，放声痛哭起来，高宗十分震惊，忙问有谁来过，侍女回答王皇后刚走不久。高宗断言是皇后亲手杀了他与武则天所生的女儿，武则天又乘机进谗，哭诉自己受的种种“委屈”。高宗本就对王皇后不能生育很不满意，遭此变故，就下了废王立武的决心。

围绕皇后废立问题，宫廷展开了惊心动魄的斗争。长孙无忌、褚遂良等元老坚决反对废王立武，理由之一就是武则天出身卑微，又曾侍奉过先帝太宗，立为皇后与礼不合，且有损高宗名声。褚遂良因此被贬官。但高宗几次动议，都没有获得重臣支持。正在这时，开国功臣李勣说了一句“这是皇帝的家事，用不着去征求别人的意见”，等于助了武则天一臂之力。武则天又指使追随自己的臣僚散布言论，如许敬宗就在朝廷中散布言论说：“种田的农夫多收几十石麦子，都想换个老婆，何况是贵为天子，这算得了个什么事！”于是，高宗决定册立武则天。

永徽五年（654年）十月十三日，高宗下诏，废皇后王氏、淑妃肖氏为庶人；十九日，诏立武则天为皇后；十一月一日，由司空李劫主持，举行册立皇后大典，31岁的武则天，身着皇后礼服，昂首登上肃义门，李勣、于志宁献上玺绶，率领百官朝拜，开创了百官朝拜皇后的先例。

武则天当上皇后不久，唐高宗李治因患风疾，对朝政有所倦怠，武则天顺势把握朝政，并为登上皇位开辟道路。

当时对武则天心怀不满的朝廷元老大臣不少，尤以长孙无忌为最。显庆四年（659年）春，武则天授意许敬宗编造朋党案，将长孙无忌牵了进去。唐高宗不得不将长孙无忌流放黔州（今四川澎水），后被许敬宗逼令自杀。受此牵连的宰相于志宁免官，柳奭、韩瑷不久被杀，来济被贬往新疆一带，长孙、韩、柳、于等家庭成员几十人，或杀或流或贬。反对武则天的长孙无忌集团被彻底摧垮。与此相应，效忠武则天的李义府、许敬宗等人被提升为宰相。唐高宗因对武则天的这一做法不满，与宰相上官仪密谋废后，武则天获此信息后，对高宗软硬兼施。高宗不得已将上官仪抛了出来，武则天当即指使许敬宗诬告上官仪与废太子李忠图谋不轨，将上官仪及其子上官庭芝下狱处死，籍没家属，尚在襁褓中的上官婉儿——上官庭芝之女，也随母一起没入宫中为婢。上官婉儿天资聪慧，后来反成了武则天的心腹笔杆。

自此，高宗对政事愈加倦怠，武则天协助高宗理政，形成“天下大权悉归中宫，天子拱手而已”的局面。朝廷内外，称皇帝、皇后为“二圣”。

但武则天并不以此为满足，她加紧攀登皇位的准备工作。先是命人修订《姓氏录》，将武姓列入第一等，以改变太宗时期《氏族志》不列武氏而给自己造成的不利的出身地位；接着，在唐高宗决定封禅泰山时，取得以皇后身份继皇帝之后升禅坛主持亚献的殊荣，进一步抬高了自己的身份和名望。与此同时，让以修撰为名召入禁中的文人学士，从北门即玄武门出入禁中，参与朝政，时人称为“北门学士”，以此分割宰相权力。在上元元年（674年）进号“天后”时，又“建言十二事”，均具有政纲性质，都以皇帝诏令实行。

但在皇后与皇帝之间，还有“太子”这一道几乎不可逾越的“栏杆”。武则天先后生有4子，依次为李弘、李贤、李显（又名哲）、李旦（又名轮）。武则天先是鼓动高宗废了并非自己所生的太子李忠，立自己的长子李弘为太子，后发现李弘不便驾驭，便毒死了李弘。又立次子李贤为太子，李贤学问才名很高，深得众望，唐高宗还特意给他配了得力的宰相班子。武则天惟恐大权旁落，设法将李贤废为庶人，在迁往巴州后，又派人杀了李贤。在两位太子被废后，立三子李显为皇太子，李显为太子期间，弘道元年（683年），56岁的唐高宗逝世，遗嘱皇太子即位。李显即位，号中宗，尊武则天为皇太后，以裴炎为宰相。一次，中宗在裴炎面前提到想让自己的岳父韦玄贞当宰相，裴炎不同意，中宗便说：“我就是把天下都给了韦玄贞，也没有什么了不得的。”这话传到武则天耳中，中宗当皇帝不到两个月，便被废为庐陵王，幽于别所。中宗废后，武则天又把自己最后一个儿子李旦扶上皇位，即唐睿宗，武则天吸取教训，不准睿宗参与政事处理，自己临朝专政，准备改朝换代。她把东都洛阳改为神都，预备作为登基后的京师，追尊武氏家族的五世祖先，更改唐朝百官名称。

正在这时，原先被武则天贬黜到柳州的柳州司马徐敬业等人，公开打出反武旗帜，聚兵10万，由骆宾王作《讨武曌檄》，布告天下，讨伐武则天。但由于徐敬业等人进军策略有误，起兵不到40天，即被镇压下去。在这次平叛期间，宰相裴炎曾乘机要挟武则天还政睿宗，武则天将裴炎斩首，并对宰相班子进行了大调整。随后，竭力渲染秉承天意的神秘气氛，为登基大造舆论。其侄子武承嗣指使雍州人康同泰献白石，上刻有“圣母临人，永昌帝业”的字样，诡称得自洛水。武则天高兴地将白石命名为“宝图”，表示要亲拜洛水，受宝图。心惊胆颤的睿宗皇帝也趁机讨好，率群臣上尊号“圣母神皇”，并制作了执掌国柄象征的神皇之玺（即玉印）。

“神皇”之号表明武则天离正式戴上皇冠的时间已经不远了。李唐宗室不甘眼巴巴地看着江山易姓。垂拱四年（688年），唐高祖第十一子韩王李元嘉首谋起兵，打出“迎还中宗”的旗号，其他一些李唐宗亲也先后响应。武则天毫无畏惧，果断地调兵遣将，将这次反抗镇压了下去。

两次武装反抗被镇压，武则天登上皇位的道路彻底打通。永昌元年（689年）元旦，在薛怀义督建的万象神宫（即明堂）举行盛大的祭典活动，武则天堂而皇之地为初献，皇帝和皇太子只能悄悄地跟在后面为亚献、终献。在这样重大的礼仪活动中，武则天成了“初献”者，向世人再明白不过地表明江山谁主沉浮了。

当然，在正式登基之前，还要像前代故事一样，来一番“劝进”的表演。于是御史傅游艺率关中父老百姓900人上表请改唐为周，文武百官、和尚、道士等6万余人也跟着上书，表示拥护改唐为周，各地报送种种改朝革命的“祥瑞”。就连睿宗皇帝，也急忙上表请求赐武姓，以独尊武氏一主。

天授元年（690年）的重阳节（九月九日），67岁的武则天登上则天门楼，宣布大周王朝正式成立，终于当上了梦寐以求的名副其实的“女皇”。她自号“圣神皇帝”，以十一月为岁首，改旗帜尚赤，改元“天授”，表示她的皇位是上天所授。从此，武周王朝代替李唐王朝达15年之久。史称这一改唐为周的事件为“武周革命”。

曾在太宗面前以“驯马三策”表现出阴狠刚烈性格的武则天，深知她那个时代“女主临天下”的不易。在争取皇位的过程中，以及在取得皇位后的一段时期内，她实行了比一般男性帝王更为严酷的统治方法，因而受到时人和后人强烈的谴责。

据说还在唐太宗后宫当“才人”时，武则天就表现出阴狠刚烈的性格。当时宫中有一匹烈马，名叫狮子骢，性情暴躁，谁也不敢骑它，也不曾制服它。武则天对唐太宗说，我能制服这匹马，但需要三件东西，唐太宗问她需要哪三件东西，武则天说：“我要一条铁鞭，一把铁锤，一只匕首。马不听话，我就用铁鞭抽它；再不听话，我就用铁锤锤它；还不听话，我就用匕首割断它的咽喉。”

在武则天那个时代，一个女人要当上皇后，虽然很难，但还是可能的，因为性别就是基本条件。若一个女人要当上皇帝，而且是名副其实的皇帝，则不仅很难，也是为封建礼教所不允的，因为性别就是基本的限制。武则天当然深知这一点。因此，在她争取皇位的过程中，以及在取得皇位的一段时期内，不得不采取一些比男性帝王更为严酷的统治方法，以类似她当初说的“驯马三策”的办法驾驭臣下。

在她争取皇后位置的过程中，以狠毒的手法将王皇后和肖淑妃逐出后宫，幽禁在别院，在被幽禁的昏暗的小房子中，只留下一个传递食物的小孔，不准与任何人接触。一次偶然的机会，高宗李治看到了自己从前的后妃的悲惨处境，突然萌发同情之心，答应想办法恢复二人的自由。李治的许诺马上被武则天得知，武则天命人将二人各打100棍后，砍掉手足，投入酒瓮中淹死，据说肖淑妃临死前，大骂武则天，并发誓来生她要为猫，武则天为鼠，经常咬断武鼠的咽喉。武则天因此而不让宫中养猫。

正式登上皇帝宝座的前后，朝廷内外潜在的反对力量很多，武则天如坐针毡。这时，侍御史鱼承晔的儿子鱼保家奉献“良策”，建议在朝堂上设置铜匦，即检举箱，收受天下投书。武则天接受建议，诏令铸造4个铜匦，分别涂上青、丹、白、黑之色，青匦置朝堂东，称“招恩”；丹匦置朝堂南，称“招谏”；白匦置朝堂西，称“伸冤”；黑匦置朝堂北，称“通玄”。并命令正谏大夫为知匦使，侍御史为理匦使，受理天下告密文书。这项措施表面上看是为了广开言路、通达下情，实施中也起到了这样的作用，但最要紧的，是想借此途径发现和掌握异己分子的活动，以便及时清除。为了方便告密者，武则天下令各州县，凡欲进京投书告密者，沿途给予驿马和五品官待遇；告密者不分贵贱，一律接见，告密属实者擢官赏赐，不实者也不追究。一时间，四方告密者蜂拥而来，进京投书铜匦，络绎不绝，为武则天清洗异己分子提供了许多线索。

实行告密制度期间，武则天又物色到了一批酷吏。在后来的唐中宗诏令列举名单中，共有27名，大都出身无赖，性情残忍，专以告密陷害为能事，各有一番作为和“贡献”。其中最为厉害的是索元礼、周兴、来俊臣。来俊臣和另一名酷吏专门编写了一部告密专著《罗织经》，作为培养酷吏的教材。武则天放手任用这些酷吏。让他们给自己充当鹰犬和刽子手。

古代人物这些酷吏在审讯被告者时，创造发明了许多颇有“创意”的酷刑。如用绳索紧缚犯人的腰部，将绳端固定在架上，叫犯人向前迈进，随着前进，勒在腰上的绳索愈来愈紧，前进到一定程度，连肠胃都会扭断，这叫“驴驹拔橛”；如果犯人不肯招供认罪，就将犯人手脚捆绑起来，像陀螺似地在地上旋转，这叫“凤凰晒翅”；让犯人跪在碎砖瓦片上，高举双手，托起重物，手上沉重的压力会使瓦片碎砖刺人胫骨，这叫“仙人献果”；在很高的地方，放一根木条，令犯人站在上面，用绳索捆住腰，慢慢向后拉，即使没有惧高症的人，也会因恐惧而发狂，这叫“玉女登梯”；将犯人倒吊起来，在头发上拴一块大石头，犯人的脸和脖子很快就会浮肿，不久耳洞和鼻孔开始流血，再健康的人也会气绝，这叫“犊子悬车”，等等。此外，还有“十大枷”，分别叫“定百脉”、“喘不得”、“突地吼”、“着即承”、“失魂魄”、“实同反”、“反是实”、“死猪愁”、“求即死”、“求破家”。这些骇人听闻的酷刑，常常使囚犯“颤栗流汗，望风自诬”。

武则天实行告密制和任用酷吏，主要对象当然是与自己作对的李唐宗室和元老大臣。垂拱四年（688年），李唐宗室起兵失败后，高祖李渊、太宗世民的子、孙、女、婿10余人被贬、流、杀。太宗第十子贝州刺史李慎因被告与越王李贞交往过密，两人及其子孙多人被诛杀。永昌元年（689年），连州别驾、鄱阳公李（高祖之孙）秘密策划去庐陵迎立中宗李显，事情泄露后，李与太宗的孙子李炜等12人被杀，天宫尚书邓玄挺是李岳父，也以知情不报罪被杀。载初元年（690年），武承嗣指使酷吏周兴捏造谋反罪，诛杀高宗第四子李素节及其9个儿子，高宗第三子闻讯惊恐之下，自杀而死，其子7人也被杀。同年，又杀高祖第二十一子密王李元晓的长子李颖等21人，诛其亲党数百家。至此，李唐宗室几乎被杀尽。武则天也就顺顺当当地在这年（690年）登基称帝了。

在杀戮李唐宗室的同时，又防范与诛杀元老大臣。据赵翼《二十二史札记》称，武则天在位前后，诛杀的大臣有裴炎、刘祎之、邓玄挺、阎温古等数十人；诛杀的大将有程务挺、李光谊等数十人；诛杀的庶僚则有周思茂、郝象贤、薛等数百人。在大开杀戒之中，无辜受害者很多。如酷吏万国俊等六道杀流人使，分赴岭南、剑南、黔中、安南诸道按问流人，万国俊将岭南300多流人全部杀掉，刘光业杀900多人，王德寿杀700多人，其余少者也不下500人，殃及无数百姓。

当然，武则天不是一个简单的暴君。她赏告密，用酷吏，杀李唐宗室和元老大臣，目的是为自己登基和巩固皇位。一旦皇位到手，并且觉得基本巩固后，就不再那样地热衷于酷吏政治了。因此，她在任用周兴、来俊臣等酷吏之后，也任用了狄仁杰、徐有功、杜景俭、李日知等执法平允的良吏，并予以保护，以平衡政局。为了缓和政局，她还有意让酷吏自相残杀，或将他们抛出去，受到应有的惩罚。如广为流传的“请君入瓮”的故事，就发生在当时。周兴以制造“谋反”冤狱而臭名昭著，后被人告以“谋反”罪。武则天命另一酷吏来俊臣审理此案，来俊臣受命后，邀周兴宴饮，酒过三巡，来对周说：“弟有一案，罪犯不肯承认，不知有何办法？”周兴随口便说：“这还不好办？取一大瓮，四周架上炭火，把犯人置人瓮中，还怕他不认罪吗？”来俊臣即刻命人抬来大瓮，四周点起火，躬身对周兴说：“有人告兄谋反，请兄入此瓮。”周兴听了，面色苍白，俯首认罪，流放途中被仇家所杀。酷吏索元礼，以告密起家，数千人丧于其手，武则天为平民愤，也将他杀了。酷吏来俊臣，因为诬告武氏诸王等谋反，后被反控，下狱处死，仇家纷纷前往，剥其皮，剐其肉，挖出眼珠，剖腹取心，踏成泥浆。武则天听说此状，顺势下制书，历数来俊臣的罪行，加以灭族罪。并从此不再专用酷吏，政治趋于缓和。

武则天颇懂治国之道。她非常重视人才的选拔使用，创立了一些行之有效的办法。继续推行有利于经济社会稳定发展的各项制度，并取得成效。在对外关系方面，处理得也较为妥当。在她当政时期，除了宫廷内部的倾轧外，社会基本上是安定的，称得上是“治世”。

武则天深知为政之要，在于用人。在她当政期间，注意从实际需要出发，广泛选拔人才，为己所用。

据传徐敬业起兵讨伐武则天时，初唐四杰之一的骆宾王代为起草《讨武曌檄》。骆宾王一生仕途坎坷，郁郁不得志，文章极为精彩，但多悲愤之辞。武则天看完这篇文笔精彩却又极尽谩骂攻击之能事的檄文后，丝毫没有动怒的样子，反而着急地询问作者是谁。当得知是骆宾王所写时，感慨地说：“这样的人才使之流为叛逆，这是宰相不善选用人才之过。”她意识到天下还有许多类似骆宾王式的人才被埋没着，得不到发现和使用。次年，便下诏，允许群臣百姓自举为官。这在封建时代，是非常难能可贵的举动。

在她当上皇帝的同一年，即天授元年（690年），她曾亲自在洛城殿考试应科考的贡生，首创科举考试的“殿试”制度。在她当政期间，创行科考中的“糊名”制度，使评卷人不能了解答卷人的姓名，以杜绝徇私舞弊。又开设“南选”，目的在于使岭南偏远地区的人才不致被埋没。其后，又在科考中专设“武举”科目，选拔有武艺的人才。同时，她令存抚使10人分巡诸道，荐举本道人才，并亲自召见，一律让这些被举荐的人试做某官，称为“试官”，相当于后世的“见习”，以便在实践中培养人才。

由于武则天重视广泛选用人才，尤其是通过科举途径选拔人才，因此在她当政的50多年中，科举制度获得较大发展和完善。据统计，这时期共录取进士千人以上，平均每年20多人，比贞观时期增加一倍以上，成为科举史上重要的奠基阶段。当时朝廷上下，人才济济，尤其是庶族地主出身的知识分子较多地进入仕途。而武则天又注意在大量人才中筛选出许多出色的治国能臣，如宰相李昭德、魏元忠、杜景俭、狄仁杰、姚崇、宋璟、张柬之等，都是一代名相；郭元振、娄师德、唐休景、李汉通等，又都是一代名将。连宋代的司马光也不得不承认：“则天太后虽常滥用禄位收取人心，但若是不称职的，就加罢黜，甚至诛杀。她善于运用刑赏权柄驾御天下，政令出自一人，能够明察善断，所以，当时许多英雄贤德之人竞相为她使用。”

对于有利于当时经济社会发展稳定的各项制度，如均田制、租庸调制、府兵制等，在武则天当政期间，继续得到推行。从现存的敦煌吐鲁番户籍残卷中属于武则天统治时期的资料看，仍明确记有“应受田”、“已受田”、“未受田”及“口分田”、“永业田”等字样，说明这些制度仍在贯彻实施。

在发展经济中，武则天像前代统治者一样，把农业生产放在首位。她在“建言十二事”中，把“劝农桑，薄赋役”列为第一条，并由高宗诏令全国施行。她把“田畴垦辟，家有余粮”和“为政苛滥，户口流移”，作为升降地方官员的主要标准。她还组织她的“北门学士”编写农书《兆人本业》，颁发全国各地，以指导农业生产。在她当政期间，在今天的陕西、河北、河南、山东、湖南、四川、浙江、江苏、甘肃、青海、内蒙古等地，兴修了大小不等的许多水利工程，最大的工程流经几个省，可灌溉农田9万多亩。

考古和统计数据表明，这一时期的农业产量提高，储备丰沛，人口也呈上升态势。1971年，我国考古学者在洛阳发现了唐代的含嘉仓。这个仓包括290个仓窑，每窑藏谷50万斤，总共藏有580.34万余石粮食，从登记粮食的铭砖看，年代可考者有天授、长寿、万岁通天、圣历等，均为武则天当政时期。从文献记载看，长安四年（704年），大臣杨齐哲说，神都（即洛阳）帑藏储粟，积累多年，非常充实，淮海的漕运，不分昼夜在转运。两相印证，不是虚言。而这一时期的人口，也由高宗末年的380万户，增加到中宗即位时的615万户，3714万口，并呈现出逐年递增的态势。这也是社会安宁、经济繁荣发展的一个重要标志。

这一时期对周边少数族的关系，总的来说处理得也较妥当。万岁通天二年（697年），武则天一次给突厥谷种4万斛，杂彩5万段，农器3000件，铁器4万斤，成为民族关系史上的佳话。为了加强边防，武则天在西北边境建立行政机构，大量屯田，派驻军队。长寿元年（692年），她派遣武威道行军总管王孝杰等，率兵击退吐蕃的进攻，重新夺回高宗时失去的安西4镇。长安二年（702年），又设置北庭都护府，统帅昆陵、蒙池两都护，与安西大都护府分管天山南、北两路。在她统治期间，维护了边境的安宁和国家的统一。

除了酷政外，武则天当政期间还有不够检点的地方。她迷信佛教，晚年更是穷奢极欲，造成严重浪费。重用薛怀义、张昌宗、张易之等男宠，导引了后宫的淫乱之风。由于宠信诸武等人，在皇嗣问题上陷入两难困境。在忠于唐室的重臣的劝说与威逼之下，她不得不归政于李唐子嗣，成为不仅是空前的，而且是绝后的一代女皇。

从出生，到进宫，到当皇后，最后到当皇帝，武则天一生中每前进一步，都伴随着有意或无意的神秘色彩。她借助封建时代这些能够蛊惑人心的东西，为自己创造舆论环境；而这些封建迷信，包括佛教中一些迷信的东西，也因得到她和她的追随者的提倡而日趋兴盛。这些属于意识的东西，是要以物质的东西为底蕴的。武则天为了表示自己对佛教的虔诚，大兴土木，修建兴泰宫等，加重了人民的负担。在登基之前，命男宠薛怀义督建明堂和天堂，每天动用民工数万人，在江南、岭南一带采伐木料，耗资以万亿计，整个府藏几乎为之耗竭，建筑物极其雄伟华美，后来薛怀义因武则天另有男宠而受冷遇，一怒之下，一把火烧掉了明堂，造成极大的破坏和浪费。

古代风景武则天早年在太宗宫中，颇受冷遇，当了高宗的宠妃和皇后时，床笫之间也曾欢愉。可惜高宗不久身患风疾，又在她50多岁时死去。寂寞难耐的武则天，需要有人在她身边承欢。这时，高宗的千金公主发现了薛怀义。薛怀义本名冯小宝，早年流浪在洛阳街头，以卖药为生，闯荡江湖，练就了健壮的身体，粗狂中不失几分英姿，千金公主在偶然中发现了这位壮士，留在自己身边试用后，把他献给寡居多年的武则天。小宝侍寝有术，深受武则天的宠爱。为了让他能自由出入宫中，专门将洛阳白马寺修饰一番，让小宝为僧入寺住持，改名怀义，赐以薛姓。薛怀义从此依仗武则天的宠爱，作威作福，升官至正三品、左武卫大将军，封梁国公，在帮助武则天远征突厥和登上皇位之中，也多有功绩。薛怀义后来因有人告他谋反，被武则天秘密处死。这时年已七十多岁的武则天，仍是精力旺盛，需人承欢。她的女儿太平公主善解母意。又给她推荐了张昌宗，这位当时不过20岁的男宠，既善侍寝，又通音律，武则天非常满意，数日后即封张昌宗为银青光禄大夫。张昌宗半月后，又推荐自己的哥哥张易之进宫，易之侍寝更有经验，武则天马上加官司卫少卿（从四品上）。在武则天近似溺爱的宠幸下，二张势力迅速膨胀，不仅在后宫恣意专横，而且干预朝政。当时朝廷中的当权者如武承嗣、武三思、武懿宗、宗楚客、宗

公元690年，武则天称帝，将洛定作为都城并称之为"神都"，改国号为周，武则天成为了历史上第一位女皇帝，可谓是前无古人后无来者的创举。

为了巩固帝位，武则天称帝后，首先做的事情便是整治吏治，排除异己并对李唐朝宗室成员进行大清洗。与此同时，武则天大力推行科举为朝中网罗为她所用的人才。

但武则天的称帝之路并没有那么顺利，在封建社会，几千年男尊女卑的思想已经侵入人心，加之武则天不太光彩的成长之路，还是有很多人不认可武则天，特别是一些传统的儒生和李唐宗室。

公元684年，武则天废中宗李显并立李旦为帝，自己临朝称制，这也是她日后称帝的一个过渡。但武则天此举刺激了很多李唐宗室和忠于李唐的大臣，有的口诛笔伐有的更是直接起兵征讨。

开国元勋英国公李绩的嗣孙李敬业便是其中之一，李敬业自任匡复府上将、扬州大都督，在扬州起兵欲征讨武则天。古代起兵讲究个师出有名，李敬业找来当时的大儒"初唐四杰"之一的骆宾王，为他撰写征武檄文。

说到骆宾王，可能有些许人一下子想不起来是谁，但如果说出他的成名作，估计就天下无人不识君了。骆宾王便是那位六岁便《咏鹅》，写出"鹅鹅鹅，曲项向天歌"神童。

骆宾王这篇《代李敬业传檄天下文》可谓是杀人诛心，他在檄文中将武则天骂了个狗血淋头，怎么难听怎么骂。比如残害忠良、杀姊屠兄、弑君弑母，又比如女性最不爱听的狐狸精、淫乱后宫、乱伦等。来看看骆宾王是怎么骂的吧，我节选一段这篇檄文。

昔充太宗下陈，曾以更衣入侍。忙乎晚节， 秽乱春宫。潜隐先帝之私，阴图后房之嬖。入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚 偏能惑主。践元后于翚翟，陷吾君于聚麀。加 以虺蜴为心，豺狼成性。近狎邪僻，残害忠良。杀姊屠兄，弑君灭母。神人之所共嫉， 天地之所不容。

当时的骆宾王颇有号召力，也是公认的大儒，他这篇檄文一出就像是扔出了一颗重磅炸弹。反武者热血沸腾，而朝中大臣则都战战兢兢，甚至都无人敢将此文给武则天看，因为骆宾王这个家伙骂得实在是太难听了。

当然这种事武则天怎么可能不知道呢，只是令所有人都大跌眼镜的是，武则天看了这篇檄文后，不但没有发火竟然还笑笑问，这么有才华的人，为何不能为朝廷所用？然后还说这都是宰相的过失，应该把这样有才华的人都网罗到朝廷中来。

虽然武则天杀伐果断，清除异己毫不手软，但武则天爱才这是公认的。武则天对当时的局势非常清楚，也知道朝廷最大的"敌人"是门阀士族。这一点其实唐太宗李世明就意识到了，而李世明也一直在与门阀士族扳手腕。

而武则天也看清了门阀士族对朝廷的危害，所以她一直致力于打压门阀士族的势力，最明显的做法便是大力推行科举制度，这也是武则天这个女皇为后世做的最大的贡献之一。

所以武则天非常珍惜人才，这一点从她看了《代李敬业传檄天下文》后的反应便可以看出来。武则天爱才，从她重用另外一位著名的诗人陈子昂也看得出来。陈子昂便是写"前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下"的家伙。虽然陈子昂因为被武则天喜爱，遭到武则天的侄子武三思的嫉妒而遭到迫害，但作为武则天的侄子、宰相要害陈子昂还得偷偷地进行，这说明武则天是很重视人才的。

不吹不黑，骆宾王真的是大才，一篇檄文将武则天的老底全揭出来了。而武则天被骂成那样，甚至连狐媚乱春宫这样的词都用上了，她还不生气，只是想着这样的人才为何不能为她所用。看出武则天爱才以外，还看出了她的格局。