在久远的东汉时期，中国就有世界著名的四大发明：造纸术、印刷术、火药术以及指南针。其中，火药术的发明，在明朝时期，因为有利于武器的发明和制造，并且，随着明朝社会的开放性的增加，我国与其他东方国家的交往越来越密切，明朝便出现了来自东南亚、欧洲等其他国家带来的“火绳枪”。对于这个“新物种”的出现，明朝的人们便因“火绳枪”的外型特点，从而，把来自欧洲的“欧式火绳枪”称之为“鸟铳”，因此，“鸟铳”便是从欧洲人手里传来的任何种类的火绳枪的总称。自明朝以来，“鸟铳”自境外到国内的传入过程当中大约经历了上百年的时期。

　　葡萄牙人是在明朝时期与明朝人民最早“间接”接触的欧洲人，无论是是在西方的欧洲，还是远方的东南亚人们，“火绳枪”一直作为欧洲人先进的主要攻击的武器。葡萄牙人如达·里马在航海时期，就通过“欧式火绳枪”来击退来自各个岛上殖民地的居民的抗拒。

　　被葡萄牙人攻击的部落，都曾被“欧式火绳枪”袭击，造成大量的损伤。正在印度航行的航海家基尔瓦·特里随着航线来到了中国大陆，充满野心的葡萄人开始准备攻击中国大陆位于沿海附近的人们，在《世界火绳枪》当中，可以充分了解到葡萄牙人带着三千多人，以及黑人奴隶，开始准备洗劫中国大陆，这算是在元朝时期，我国最早接触“鸟铳”的证明。

　　在元朝正德年间，葡萄牙人首次访问中国大陆，他们的船上不仅有大量的粮食和水果，还带来了大量的武器——“欧式火绳枪””。但是，在他们准备要攻击时，被广东沿海的水军击败，因此，葡萄牙人的五艘船上的三十多门佛郎机以及“火绳枪”均被广东海军所俘获。但是，当时葡萄牙人所使用的“火绳枪”大约是初创产品，并没有受到广东海军们的的注意。但是，随着葡萄牙人的多次“访问”，明朝海军不得不注意“佛郎机”和“火绳枪”的存在，因此，“欧式火神枪”正式出现在明朝大陆。

　　葡萄牙人驾驶船只到北方，从北方再到浙江一带，又把火绳枪带到了福建、江苏等沿海地区，在《兵部行两广总督熊文灿军门坐班廖宗文呈稿》里面记载：在嘉靖二十三年间曾经在福州的海军局长看到了葡萄牙人的“火绳枪”，便叫人来仿造，因此，这是明朝第一次仿造“欧式火绳枪”的历史记载。在葡萄牙人与元朝人的交战期间，有一次，明朝军队在山上把葡萄牙人打败之后，他们发现了葡萄牙人留下的“火绳枪”，因此，经过多次对“火绳枪”的缴获，“欧式火绳枪”逐渐在内陆地区流行起来。“鸟铳”便成为百姓们对“欧式火绳枪”的统一名称。

　　在欧洲十分著名的“麦哲伦环球航行”，先是向西，再是到大西洋，然后围绕地球半圈，就到了亚洲，但是，麦哲伦环球航行并没有与我国大陆产生交集，只是和印度安土著人发生冲突，真正和我们大陆发生冲突的是西班牙皇室继麦哲伦航行之后又派出的另一个军队——西班牙远征队，这次到来的西班牙远征队与之前的葡萄牙海军相比，更加的强大，拥有强大的军事武器——“火绳枪”的西班牙更不会放弃中国这一片肥沃的土地和丰富的市场资源。在与西班牙统帅的交战过程当中，西班牙人对我国台湾十分的感兴趣，使得台湾的海军部队对“火绳枪”的印象更加深刻。

　　在与西班牙士兵交战时期，他们遗留下来的“火绳枪”经过闽部长官的精心观察所仿造，但是从另一个角度来说，在“欧式火神枪”在传入中国时，和军事上的文化产生相通关系之后，间接影响元朝时期军事武器的链条式的生产，“火绳枪”对于它的发展中的演变也具有了相当明显的影响力。因此也可以说西班牙的“滑档抢”以及“火绳枪”和元朝时期被人们称之为“鸟铳”的欧洲形式的手铳，在长期之间是存在着比较明显的相互影响、相互促进的关系的。

　　当西班牙人与我们中国关系逐渐相互制约以后，西班牙的“火绳枪”开始更多的传入中国内陆，后来更是是成了朝中大臣比较先进的防身武器，小巧贴身，便于携带。在西班牙富德朗·德·桑里德在致西班牙皇室主教信中提到：“这里某些印第安人、日本人以及中国人告诉我说，我们西班牙人已经把武器引入中国，一个中国人卖给我一把我们西班牙的大砍刀。”这些迹象都表明了西班牙人的出现，加速了我国军事武器的发展。二者之间的共通点在古代军事文化和时代的不断融合以及发展中向前推进。

　　日本与葡萄牙，一个在地图上的最西部的大西洋，一个在中东部的太平洋，况且在地理学上面，大西洋和太平洋的海水不能互相融合，因此，葡萄牙和日本的交流当中，也少不了战争，但是，在多次的战争当中，聪明的日本人，效仿葡萄牙人先进的大炮和武器，分别进行加工和改造，因此，“火绳枪”在日本的出现，让其也变成了日本袭击我国沿海大陆的一个关键性武器。葡萄牙人作为“火绳枪”的使者，将其带到中国、日本等其他国家，因此，同时充满野心的日本军队，也开始向我们中国“肥硕”的市场人力资源开始入侵，这期间也同时诞生了许多抗倭英雄，例如：戚继光、胡宗宪的人民英雄的出现。

　　在日本“倭寇”的不断袭击下，中国沿海大陆的海军将士们，便意识到来自日本的“火绳枪”的威力，俗话说：“知己知彼，百战不殆。”我国海军将士们在俘获的日本“倭寇”手中，发现了小巧玲珑的“火绳枪”，并开始吩咐木匠们开始研究其的构造，画出图纸。因此，通过我国木匠们的“中国智慧”，让“火绳枪”正式的出现在我国大陆，并且随着年代的延续，“火绳枪”的种类也越来越多样化，因此，普通的百姓们分不清“火绳枪”的类别，但是，可以通过肉眼上的观察，根据枪的大小和形状，认为它们的形状大小像小鸟一样，便称之为“鸟铳”，久而久之，一传百，百传千，人们便统一称之为“鸟铳”。

　　被明代中国人称之为“鸟铳”的“欧式火绳枪”，很大一部分是由向东方寻找人力、物资的欧洲侵略者们，通过对抗传入中国大陆内部的。这种新式武器，虽然在葡萄牙人初次带来的影响力不大，威力也很小，但是其在中国大规模流行的时期在嘉庆中期年间，“火绳枪”与其他思想文化不一样，其在中国的传播与流行十分漫长，长达一百多年。“火绳枪”的种类繁多，但形状与小鸟十分相似，大陆人将其普遍称之为“鸟铳”。其传入中国的媒介主要是欧洲人，以及其他周边国家，一是通过葡萄牙人传入；二是通过西班牙人传入；三是通过东南亚、日本人传入。