第一场　元世祖至元18年(1281年)的大都。靠城边小酒店街口，许多人拥挤着看行刑的行列。骡车上的女犯后面紧跟着一个老妇高声叫冤。太医院的名医、大剧作家关汉卿从酒店女掌柜刘大娘口中了解了朱小兰冤案的全部情况。关汉卿到街口与书会朋友谢小山作别，和欠耍俏向城外方向走去。这时，权臣中书省平章政事阿合马的第二十五个儿子带着爪牙，进入刘大娘酒店，将大娘的女儿二妞抢走。刘大娘伏地大哭。
第二场　大都附郭朱帘秀的家，当时的行院所在。关汉卿气愤地向朱帘秀讲述着朱小兰的悲惨故事。朱帘秀虽为名噪一时的歌妓，却出身贫苦农家，小兰的悲惨遭遇，引起了她的共鸣。二人当即商定，由关汉卿将朱小兰的冤案写成杂剧《窦娥冤》，朱帘秀主演窦娥。
第三场　城外西山林园阿合马华丽的别邸中，关汉卿正在为阿合马的母亲诊治，侍女在伺候着。关汉卿认出丫头秋燕就是二妞。在治好了阿合马母亲的心痛病后，利用阿合马母亲要常赐他的机会，救出了二妞。二妞得以与刘大娘团聚，并同差官周福祥结成美满姻缘。
第四场　关汉卿在书斋里对着残烛时而哦吟、构思，时而伏案狂草，时而起身伸腰，抽剑起舞，谯楼鼓敲三点。鸡叫了，他还在拼命地写《窦娥冤》。有人叩门，谢小山与玉梅进来。关汉卿与他们商谈《窦娥冤》几折的牌子。关汉卿太累睡着，鼾声大起。谢小山与玉梅走出。
第五场　关汉卿的好友杨显之在关汉卿在书斋看已写成的几折《窦娥冤》，并作修改。看着修改过剧本，关汉卿不觉朗诵起来。猥琐文人叶和甫威胁、利诱关汉卿，要他不要写《窦娥冤》。关汉卿的好友王和卿为演《窦娥冤》找园子。
第六场　玉仙楼后台。关汉卿跟卸了装的马二、燕山秀、赛帘秀从绣幕的门帘后面紧张地窥视着前台的表演和观客席的情况。后台的管事们和蒙古的卫士们不时地走动着，场上正演唱着《窦娥冤》。朱帘秀的演出非常成功。关汉卿、王和卿向她祝贺，益州千户王著也向朱帘秀、关汉卿致谢。此时叶和甫领着中书省左丞郝祯来到后台，要关汉卿改戏再演，并威胁说：“不改不演，要你们的脑袋!”叶和甫在一旁帮腔。关汉卿决定，宁可不演，断然不改!朱帘秀劝关汉卿连夜离开大都，甘愿自己承担责任。关汉卿却斩钉截铁地说：“死，就死在一起!”
第七场　玉仙楼的正官厅。阿合马陪大司徒和礼霍孙看戏。由于朱帘秀完全照原词演出，没有任何改动，阿合马气得吹胡子瞪眼。当窦娥唱“这都是官吏们无心正法，使百姓有口难言”时，阿合马大怒，下令停演。关汉卿、朱帘秀被押下。赛帘秀因念加上的词“何日苍天开眼，要将酷吏剥皮”，而被挖去双眼，押入死牢。
第八场　至元十九年(1282年)三月末的大都狱中。深夜，狱吏设案问供。关汉卿从狱吏口中得知，他的案情因王著案的牵连越扯越大了。叶和甫诱劝关汉卿按他的意思招供，被关汉卿重重一记耳光，打倒在地。关汉卿与朱帘秀狱中重逢，坚贞不屈。关汉卿写成曲子《蝶双飞》，朱帘秀半诵半唱，表达了他们坚强的意志和爱情的忠贞。
第九场　二妞的家。刘大娘来看她的女儿。从周福祥口中得知，孛罗大人把阿合马二十几年来胡作非为的恶状告诉了皇上。皇上说：“那么王著杀阿合马是对的呀。”就把阿合马在上都通玄门外开棺戮尸，把忽辛以下的几个儿子也都抓起来了。谢小山托周福祥将保关汉卿、朱帘秀的万民禀贴递上去。
第十场　秋雨声中，两狱座将带着脚镣手铐的关汉卿推进狱室，关汉卿倒在地上，镣铐铛然作响。关汉卿慢慢爬起来，抚着肢体。狱吏将朱帘秀鼓励关汉卿斗争勇气的纸条交给关汉卿。
第十一场　和礼霍孙的签押房。和孔霍孙和他亲信的幕僚彻里·不花一道进来。彻里·不花为关汉卿说情。和礼霍孙发现两次被打下去的万民禀帖又在待阁的公文底下，以为是关羽显灵。经二妞丈夫周福祥三次巧递万民禀贴和彻里·不花的说情，和里霍孙决定改判关汉卿斩罪为驱逐出境。
第十二场　距大都不远的卢沟桥。这是南下大道的开端，也是古代大都人送行的地方。众人送别关汉卿。周福祥骑马而至，念文件：“奉和礼霍孙丞相钧谕：关汉卿一代作者，敢与权奸相抗，虽依功令逐出大都，仍认为大都文艺巴托；朱帘秀艺行卓越，许其脱去乐籍，随关汉卿出境南下，沿途关津，毋得阻留。”芦沟桥上，关汉卿、朱帘秀并辔徐行，回头与送行的人互相扬手惜别。
(原作由中国戏剧出版社1958年出版) 《关汉卿》是田汉创作的高峰，无论从思想深度或艺术高度来看，都堪称戏剧创作中的瑰宝，为历史剧的创作提供了不少有益的启示。是中国话剧史的第一部多幕剧。
剧作在处理历史真实和艺术真实的关系上有独到之处。关汉卿是十三世纪我国元代大剧作家，由于元代统治者轻视戏剧艺人，因而文献中留下的有关关汉卿的史料非常少。田汉凭借这有限的史料，结合关汉卿的全部著作，力求准确地把握关汉卿的思想感情和性格特征，同时，他又运用历史唯物主义观点去分析元代的经济、政治和人民的生活状况，从复杂的社会关系和尖锐的阶级、民族矛盾中把握了历史的真实。
这个剧本中的主要人物，大都在历史上实有其人，并非出于艺术虚构。但如果要求剧作家完全按照这一鳞半爪的史料去写，显然不可能构成完整的戏剧情节。田汉在创作中正是借助于浪温主义的丰富想象，充分发挥艺术的联想力，将散见于各种资料的历史事件与历史人物，贯穿在《窦娥冤》的创作和演出这条主线上，并围绕着关汉卿的艺术活动和政治抗争，把笔触伸展到社会生活的各个角落，从而勾画出各种不同性格的人物形象，交织成一幅充满了民族矛盾与阶级矛盾的社会图景。剧作并没有写关汉卿的一生，而是紧紧围绕着创作和演出《窦娥冤》展开戏剧冲突，在一系列矛盾斗争中逐步显示关汉卿的英雄性格。剧本开首，关汉卿就被剧作家推向了正义与邪恶斗争的第一线。《窦娥冤》上演后，冲突进一步激化，当权贵们下达了“不改不演，要你们的脑袋”的最后通谍时，他泰然自若，置生死于度外，表现了临危不惧的英雄本色。关汉卿入狱，戏剧冲突也达到了白热化的程度。剧作正是在这跌宕起伏的矛盾冲突中刻画了关汉卿“蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆”的“铜碗豆”性格。另外，歌妓朱帘秀的形象也塑造得极为成功。剧作家运用丰富的想象，将她塑造成豪爽尚义、美丽善良，具有自我牺牲精神的女艺人形象，并让她与关汉卿相互映衬，相得益彰，从中显示出各自的英雄性格。
《关汉卿》在历史剧的形式美方面也进行了大胆的探索和创新。它以诗入剧，唱词极为优美。第八场关汉卿与朱帘秀在狱中互诉衷扬，一曲《蝶双飞》，既深刻地揭示了人物崇高的心灵美，使人物的精神境界升华到新的高度，发出夺目的光辉，又增强了戏剧效果和艺术感染力，形成了剧作熔壮美与优美一炉的美学风格。
《关汉卿》情节曲折动人，富于传奇色彩。全剧紧扣《窦娥冤》的创作和演出展开曲折复杂的戏剧冲突，其中既有关汉卿、朱帘秀等艺术家和人民群众跟以阿合马为代表的元朝反动统治者的激烈斗争，又有与混在当时杂剧界的败类、反动统治者的帮凶叶和甫的尖锐冲突，一波未平，一波又起。在跌宕起伏、富于传奇色彩的剧情发展中，成功地塑造了关汉卿、朱帘秀等元代艺术家的动人形象。