东汉末年，宦官和外戚当道争利，导致群雄并起，三国鼎立。亲小人亡国的例子在中国历史上比比皆是。这样的故事往往发生在一个朝代的末期。 唐贞观之治是唐太宗李世民在魏征这样的贤士诤臣辅佐下开创的。也算是亲贤人而兴国的典型了。这样的故事往往发生在一个朝代的开创时期，也不乏一朝一代个别中兴之主。
三国时期的诸葛亮在《出师表》中有一句这样的话，“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。”意思是说：亲近贤臣，疏远小人，这是先汉（西汉刘邦时期公元前206-公元25年）兴旺发达的原因；亲近小人，疏远贤臣，这是后汉（东汉刘秀时期公元25-220年）倾覆衰败的主要原因。亮感慨地说：先帝（刘备）在世时，每次和我谈论这些事情的时候，没有不对桓（刘志）、灵（刘宏）二帝的昏庸感到痛心疾首的。
贤臣与小人都是相对的，可以互为转换。不同的时期和阶级立场，在正义的这方就是对的，反之就是敌人。毛主席曾说过，敌人拥护的我们就坚决反对，敌人反对的我们就坚决拥护，恰恰说明了“对于错”的互为转换过程。
亲贤臣，远小人，好说不好做，尤其是在一定的和平时期。贤臣，高风亮节、大智若愚，公心大于私心，事业胜于一切；小人，唯利是图、两面三刀，私心大于公心，处处为己盘算。
战争年代，拿枪舞棒，真枪实战；和平年代，明争暗斗，真假难辨。战时造英雄，时事出人才。这就是说，在战争年代勇者英雄懦者虏，有本事在战场上一比高低，刀枪剑影不怕牺牲、不畏艰难。和平时期，你好我好他也好，不出大乱子谁都不想说谁，有问题了互相推诿减轻罪责。干的干看的看，看家给干家提意见。不是有这样的顺口溜吗：做做想想得个奖状，做做玩玩得个模范，只玩不想得个先进奖，想想玩玩得个团圆，这就明确地指出了社会主义体制下大锅饭的弊病。
社会的改革是彻底地改革了人民，而不是政治。体制变换了，身份更改了，工厂破产了，人们打工了。局级以上的单位换汤不换药，折科并室成立新机构，工资照拿福利照发，可怜的就是基层人员了。在这些局级以上的工作人员中，出工不出力，上班一张报纸一杯茶，窃窃私语说坏话：张科长不行李局长无能，王主任自私吴老总偷情，每天就是一些不着边际的废话。可有一位大刀阔斧的好局长了，他们就到处收集材料，先写他的匿名信，再整合资源上告，不把这位局长整垮绝不罢手，这就是小人的表现。
俗话说明枪好防暗箭难挡。小人在阴暗里，贤臣在市面上。小人说小话儿是背着人的，贤臣坦荡敢于正言，直抒胸臆。小人就像狙击手，常拿瞄准镜对准你；贤臣赤手空拳，不甚防备。小人之所以要这样做，究其原因还是无能，贤臣胆大，仗着本领敢于直言，似初生牛犊不畏虎。
贤臣很多，小人不少，贤臣做大事为民，小人说坏话为己。贤臣和小人，本来是水火不容的事情，可是有些上级就是喜欢偏听偏信，不深入实际、不调查取证。这就给小人有了可乘之机，有了用武之地。金无足赤人无完人，性格造就了贤臣的忠诚坦荡，却有一个致命的弱点，那就是直爽、敢言。一般的小人都有殷勤的一面，给人以和亲、和蔼的表现，遇事藏而不露，心里琢磨人，多是担当不了大任的人。小人心理不平衡，就像小报记者，不发一些绯闻就没有文章可写一样。
贤臣与小人，就是猫捉老鼠的游戏，没有小人就没有贤臣可言。贤臣们有时也会怕小人的，工作失误了，小人会小题大作；工作突出了，小人就会轻描淡写。物以类聚人以群分，贤臣从心底里看不起小人，小人从心底里想整垮贤臣。贤臣是正方，小人是反方，最终占不了上方。
少当小人，褒扬贤臣！每个社会都不会容忍小人的，小人的尾巴早晚都会暴露出来的。

亲贤远佞ning四声
出自诸葛亮《前出师表》
意义：
圣贤，框扶社稷之才，造福于民；奸佞，败坏朝纲之辈，祸国殃民。亲贤远佞者，乃明君、圣君也，能创造一个繁荣盛世；忠奸不辨，贤佞不分者，昏庸之君也，能腐朽一个社会。亲贤远佞，无论是在古代的君主社会，还是在今天的民主时代；无论是在官场，还是在商场，或是平头百姓的生活圈子里，亲贤远佞都是同样的道理。这就是本文所研究的亲贤远佞之时代意识和现实意识。
“亲贤远佞”的含义理解
“亲贤远佞”一词来源于诸葛亮的《出师表》，由“亲贤臣，远小人”一句演变而来。佞，即奸佞、小人之意。“亲贤远佞”是专为劝谏古代君王明忠奸、辨贤佞而用，即亲近有才能的贤人，疏远阿谀奉承的小人。曾有学者这样评价《出师表》：“看《出师表》不流泪者，必为不忠”。可见，诸葛亮先生是何等的苦口波心啊，然这阿斗刘禅，又何以不能理解这“亲贤远佞”的道理呢？其实，这“亲贤远佞”的道理也并不难理解，莫说是他一位君主，就连一般的平头百姓都知道：是贤臣就亲近他、重用他，是小人就远离他、并除掉他，多简单的一个道理呀。然而，要理解这一道理并不难，难就难在贤臣与小人该如何去识别，这才是关键的关键。

出自诸葛亮的出师表 告诫后主刘禅要亲近贤良的臣子，不要轻信小人的谗言