由于古人把神话视为真实发生在上古时代的事件，所以，在古人眼里，神话和上古历史都是真实的，他们不大区分这两者。因此，中国神话和上古历史传说中的一些人物是有交叉的。神话里有东、南、西、北、中五方天帝，分别是伏羲、炎帝、少昊、颛顼和黄帝。上古历史传说中也有先后出现的五个古代帝王，分别是黄帝、颛顼、帝喾、尧帝和舜帝。在这两组五帝之中，黄帝、颛顼是互相重复的。前文已经介绍了黄帝、颛顼的神话传说，下面介绍帝喾、尧帝和舜帝的神话传说。
帝喾和他的五位妻子
帝喾先后有五个妻子，即邹屠氏之女、简狄、姜嫄、庆都和常仪。帝喾曾经为他的儿子们占卜，预测他们的未来，结果令人吃惊：其中四位妃子的后代都将成为天子，这个结果能够应验吗？
阏伯和实沉兄弟失和
阏伯和实沉是帝喾的大儿子和二儿子。但是，这兄弟俩脾气不合，彼此看对方不顺眼，经常闹别扭，二人之间的矛盾越来越大，最后竟然各执兵器到野外打斗、拼命。帝喾无法消除这两个儿子之间的矛盾，为了避免他们再次争斗，只好强行把他们派往不同的地方任职。帝喾把阏伯派到东方的商丘，主管东方天空中那颗明亮的商星；又把实沉派到到西方的大夏，让他主管西方天空中的参星。这两颗星辰虽然同在天空中运行，可是从不会碰面。当商星出现在天空的时候，参星就消失；当参星出现的时候，商星就落下。中国人一直强调家庭和睦、兄弟友爱，阏伯和实沉之间的关系则是兄弟失和的反面典型。因此，中国人一直把兄弟失和称为“兄弟参商”。
阏伯盗火
根据现代民间的传说，阏伯虽然经常跟实沉发生冲突，但是当他自己独自住在商丘的时候，一切就恢复平静了。阏伯开始认真执行自己的使命。
阏伯发现祭祀商星的人类没有火种，抓住了野兽只能连毛带血的吃生肉，夜里也没有火来照明，只能在地上爬着走。于是，他决定到天庭盗窃火种。趁着上天庭报告工作的机会，他偷到了火种。可是火种不停燃烧，火苗乱窜，根本无法掩藏。第一次的盗火行动失败了。
回到商丘，阏伯冥思苦想，终于想出一条妙计。当再一次上天的时候，阏伯来到天火旁边，点燃了一条特意带来的粗草绳。他吹灭草绳的明火，只剩下暗火藏在身上，神不知鬼不觉地把火种带到了人间。人类从此吃上了熟食，用上了照明的火把。
阏伯盗火的事情很快被天神发现。为了夺回火种，他向人世间降下一场大洪水。暴雨倾盆，河水猛涨，滚滚而来的洪水吞没了田野和村庄。人类措手不及，许多生命和火种一同消失在洪水之中。阏伯让百姓都去逃难，自己则留在祭祀商星的高台上，看护最后的火种。
洪水消退之后，人们来到祭台，发现宝贵的火种还在，但是阏伯却永远闭上了双眼。为了纪念阏伯，人们把祭祀商星的高台改名叫“阏伯台”。这个祭台现在仍然保存在河南省商丘市，阏伯盗火的神话也一直流传在民众中间。
帝喾的女儿们
目前，盘瓠和公主的神话传说依然流传在中国南方的瑶族和畲族等民族中。
瑶族的盘瓠神话与晋朝人干宝的《搜神记》中的记录基本相同：高辛王（帝喾的别称）的皇后生了耳病，从她耳朵里挑出的虫子放在金盘子中，变成了两丈长的龙狗，取名“盘瓠”。敌国入侵，盘瓠出征得胜。凯旋后，盘瓠高辛王求取公主。高辛王的大女儿和二女儿都不肯嫁给盘瓠，最后三女儿同意了。不过，公主怎样和狗结婚呢？盘瓠告诉高辛王，只要把它盖在金钟下面七天七夜，它就能变成人。于是，高辛王便派人取来金钟，把盘瓠扣在下面。但皇后对此非常担心，害怕万一盘瓠变不成人，三公主会受委屈。到了第六天，皇后实在等不及了，就掀开金钟，想看看盘瓠究竟变得怎么样了。之间盘瓠的身体已经变成人，但头还是狗头，因为皇后提前打开了金钟，破坏了七天才能打开的禁忌，所以盘瓠只能保持狗头人身的样子了。

　　五帝开创的事业是中华民族几千年文明史之开端，《五帝本纪》又是十二篇本纪之首篇。这篇本纪，在记事上确立了历史发展的根基。司马迁利用了连环锁的叙写方式，一环紧扣一环。如在写尧时提出舜，而重在写尧的知人善任；写舜时一方面继续紧扣对尧的叙写，一方面又突出了对舜的刻画，同时还带出了禹、契、后稷等，为以后各篇打下了基础。
　　五帝的传说，几千年来深深扎根于中华民族每个人的心里，被当作贤君圣主的楷模历代传颂。“炎黄子孙”早已成为凝聚中华民族之亲切称呼，“人皆可以为尧舜”、“六亿神州尽舜尧”，也早已成为鼓励人们贤能为善之有力口号。
　　关于太史公对中国历史的讲述“何从黄帝开端，为何选此五帝进行讲述”等问题，读完《五帝本纪》后，我有以下思考。首先，黄帝是后世道德之楷模。黄帝时期，是中国原始公社的末期。应当说，黄帝是一个“马上皇帝”，马上得天下，且戎马一生，“天下有不顺者，黄帝从而征之，平者去之”，生命的大部分时间都是在战争中度过的，他使用战争统一了各个部落，一步步在中原地区形成了一个相对稳定和平的局面。但黄帝不是穷兵黩武之人，而是一个仁德的圣王，是后世用兵的一个道德规范，所以司马迁写《史记》，便起笔于黄帝。再者，司马迁认为，五帝以及夏商周诸侯都归本于黄帝，都是炎黄子孙，黄帝是中华民族之共同祖先，因此就从黄帝起笔。
　　在中华历史的滔滔大河中，五帝的故事作为源头，其地位十分重要，其对后世的影响更是尤为深远。

中国,一个泱泱大国,有着五千年的文化与历史,的确,悠久而深远的历史正是中国古城的魅力所在.作为一个炎黄子孙,了解中国历史是理所应当的, 在认识中国历史的过程中,《中华上下五千年》便成了我的良师益友.
　　《中华上下五千年》讲的是五千年来中国的改革与变迁,这条东方巨龙辉煌的事迹.中华人民以其悠久的历史,独特的文化,屹立于东方,我国的成就曾不只一次让其他国家大吃一惊.
　　中华民族的历史,源远流长,文明灿烂.从盘古开天辟地到三皇五帝,再到中华民国,世事苍桑,历尽了数不尽的悲凉与欢喜.
　　上下五千年,英雄万万千.中华民族自来以勤劳.勇敢.智慧著称于世.我们的祖先们,创造了灿烂的民族文化.我们民族的优秀代表——许多杰出的思想家.政治家.军事家.文学家.科学家.艺术家.不少民族英雄.起义领袖,都以他们的业绩和成就,为民族的历史画卷增添了光彩.重温五千年历史,的确使我们每个炎黄子孙感到自豪.
　　《中华上下五千年》汇集了人间的喜怒哀乐,淋漓尽致的描写,引人入胜.当写到夏朝国君压迫百姓,荒淫奢侈时我的心中不禁生起团团怒火,为这些平民百姓打抱不平；当写到秋瑾为国牺牲时我又为他们满腔的爱国热血所振奋.当我读到夸父逐日,感觉到夸父那种恒心,那种毅力,那种胸怀深深地打动了我；当我读到苏武牧时,双又想到他真伟大,有着无比的爱国心,足以让每一位炎黄子孙感到无比骄傲和自豪；当我读到后来丧权辱条约的签订时,更不由觉得心寒,中国如此任欺凌,心中不由感慨万万千……
　　心中的潮起潮落完全根据朝代的变迁而变化,让人有着身临其境的阅读快感.同时《中华上下五千年》又是一本非常好的教育书籍.在图文并茂的故事中我又理解了“牧童画家”“红巾军起义”“反间计”“忽必烈建元”等典故,让我在娱乐休息中受益非浅.
　　曾几何时,古埃及、古罗马等国家都有着和中国同样灿烂的历史,但今天它们已失去了昔日的光泽,唯独这东方的巨龙还闪耀着雄姿.中华漫漫五千年创造了无数世界之最和令人叹为观之的奇迹.在外太空仅能见的两大工程之一万里长城,世界上最早最全的医药书《本草纲目》,还有最大的广场——天安门广场……这样的事例数不胜数,那都是凝聚中国古代劳动人民血汗与智慧的结晶啊!古人云：以史为镜,可以知兴替.让我们一起来看中国的历史,看那源远流长的文化.历史是面镜子,上面映的是成功和失败,荣誉与耻辱.
　　学习历史,不仅仅是怀恋过去,重要的是创造未来,发扬我们源远流长的爱国主义传统.当今,中国已经走向世界,世界也在拥抱中国.在我们祖国日趋强大的今天,灿烂的古文明也给祖国增色生辉.
　　作为新时期的少年,在学习现代科技的同时,也要扎扎实实的学好我国渊源的历史文化,把上下五千年的灿烂文明代代相传,这是我们义不容辞的责任!我心潮澎湃：“今天我以祖国为荣,明天祖国会这我而自豪,我今后一定要努力学习……”!

帝出少典，居于轩丘。既代炎历，遂禽蚩尤。高阳嗣位，静深有谋。小大远近，莫不怀柔。爰洎帝喾，列圣同休。帝挚之弟，其号放勋。就之如日，望之如云。郁夷东作，昧谷西曛。明扬仄陋，玄德升闻。能让天下，贤哉二君！
今天看了太史公的五帝本纪，越发觉得现代政治很落后，很死板，很无聊。早在五千年前，中国的政治文明程度就达到了很高的水平。燧人氏、有巢氏、神农氏，他们是中国最早的政治家。所谓的政治家，不过是因为他们几个人有头脑，发明或发现了一些东西，让人们的生活更加美好，所以大家都听他们的话而已。燧人氏钻木取火，使人们吃上了熟食；有巢氏建造了房屋，使人们有了固定住处；神农氏尝百草以得粮食，是人们的食物充足。神农衰微以后，诸侯之间出现了战争，后来皇帝先是征服了炎帝，然后又打败了蚩尤，统一华夏。黄帝的老婆嫘祖发明了养蚕制丝的方法，使人们穿上了暖和的衣服。 （对于我们来说，到底是生活重要，还是虚无缥缈的民主自由更重要？）
黄帝死的时候传位给了自己的孙子高阳，也就是他二儿子的儿子，高阳就是帝颛顼。颛顼死的时候立了高辛，高辛称作帝喾，是黄帝的曾孙，但是他的爷爷是高阳的伯父，也就是说，他是高阳的堂侄子，而不是高阳之子。帝喾死的时候立挚为帝，但是这个人不怎么样，太史公曰其不善，于是他的弟弟放勋为帝。放勋就是尧。
最后尧没有传位给自己的后人，而是把帝位让给了舜。尧因为自己的儿子不贤而到处寻找合适的接班人，有人向他推举了舜。舜20岁的时候就因为孝顺出了名。30岁的时候被举荐给尧。於是尧乃以二女妻舜以观其内，使九男与处以观其外。也就是说，舜其实是尧的女婿。舜最终通过了考察，成为了新的帝王。舜后来既没有传为给后人，也没有传位给女婿，而是传为给了治水有功的禹。
那个时代的帝王之位，从最早的能者居之，到后来的家族内部传递，最后由又传到了能者。