阅读乌拉圭现代主义文学代表人物何塞·恩里克·罗多《坚硬的荒原》一文时，可以强烈地感受到渗透在其中的浓郁的现代主义因素：象征手法，幻想，循环反复的现象……掩卷而思，我们不禁为作者绝妙的写作技巧而深深叹服。
文中，作者勾画了一幅充满神奇色彩的画面。坚硬的荒原，一望无际，荒原上，站着一位瘦骨嶙峋的老人和三个僵硬、消瘦、穷苦的孩子。他们要在这一片坚硬如铁的荒原上播种。第一个孩子在老人的脚下用自己的牙齿从岩石上啃开了一个坑穴；第二个孩子迎着风，用舌咽喉将风中飘扬的尘土收拢起来，然后吐出———他在给坑穴填土；第三个孩子用自己的眼泪浇灌种子。在泪水的浇灌下，种子抽芽、长叶，直至成长成挺拔的大树，开花、结果。而老人和孩子，又开始了新一轮的开垦。
拉丁美洲的作家常常借助象征，使作品仿佛形成一个抽象、自足的世界。而在这个世界里存在着一些不易被人察觉的本质的东西，它们在根本上决定着人们的命运。《坚硬的荒原》中，那一望无际坚硬如铁的荒原象征着生命；瘦骨嶙峋、冷若冰霜的老人象征着意志；而那三个消瘦、穷苦的可怜的孩子是人的机能的象征。人的生命就像荒芜的原野，要通过坚强的意志，充分调动起人的各项机能，开拓出生命的绿洲，只要能战胜自己，就能征服世界，就像文后所写的：“天地万物之中，唯我为大。”
此外，文中还有一些看似荒诞离奇的情节。如播下了一粒种子，在泪水中它茁壮成长，长成参天大树，开花结果。其目的只是要阐释对生命的征服，所以，它虽然荒诞离奇，却又是可以理喻的。
在文中，作者还采用了循环、重复的手法。老人和孩子播种、填土、浇灌，在种子发芽，成长直至开花、结果后，又开始了新的开垦，这便是一个轮回的圆圈。借此说明：只要人类征服世界和征服自身伟大任务尚未完成，荒原中蕴藏的那一种伟大的精神，那一种不屈不挠的意志，还有那份勇往直前，不屈不挠的勇气，就绵延不绝。这，正是作者所要赞美的，而这种循环、重复的手法，也是拉美现实主义文学极具特色的写作技巧。
何塞·恩里克·罗多的这篇作品，风格奇异，技巧新颖，是拉丁美洲现代文学流派中的一篇力作。