《人类简史》这本书用不到500页的篇幅写出的从石器时代智人演化直到21世纪政治和技术革命的一整部“人类史”。

这在某些专业历史学家看来，恐怕已经很难说还是通常意义上的“历史”了。而且由于缺乏对构成世界历史进程的许多重大事件或现象的系统叙述和解说，这本书恐怕连“宏观世界史”都算不上。可是，如果不是历史，它又能是什么呢？

在我看来，写历史涵盖这样宏大的时间跨度，最终却浓缩到并不厚重的一本书中，写到这个份儿上，更像是离开了传统意义上“历史”的范畴，而走向了“哲学”——这个“哲学”不只是“历史哲学”，它同时包含了很多人生的哲理。

系统的史事在这里隐而不见，流出笔端的都是一些被用来说明某种历史法则、人生道理的史事片段或现象。如果作者能真心关切人类的命运，并且有充足的知识准备和理论修炼，这种写作就能达到一种胜境，它的产物也就不再是那种我们所习见的历史作品，而有可能是一种对历史和人生的彻悟。

正如作者在书中说的，人类由远古时期走向智人大获全胜的认知革命，就像人类后来由迁徙游牧转向定居耕种的农业革命一样，都是开工没有回头箭、只能向前却无法倒退的进程。类似地，赫拉利对当下基因工程学“改良”人类的种种做法的尖刻抨击，也在基于他对认知革命、农业革命、工业革命的必然性分析基础上，充分显示了他的“爱人”情怀。

在最后对当下“人类”“历史”的分析和预测中，作者把打着“治病救人、延长生命”旗号来改造人类基因的科学活动，恰切地比作追求长生不老的“吉尔伽美什计划”和创造科学怪人的“弗兰肯斯坦博士”这两种传说的结合。而这种结合，在他看来是极其危险的。

因为首先，在当今贫富差距已经极为悬殊的情况下，这种只有一小撮富人能够消费得起的永生大法必然严重加剧社会不公；

其次，如果人类真的被升级为另一个物种，实际上是升级为一种“永远年轻的生化人”，那么随之发生的就只能是人类的本质乃至“人”的定义的根本改变，就只能是智人历史的终幕。

从某种范式来看，或许人类与历史的关系的确有其悲哀之处：人类从历史中学到的唯一教训，就是人类并不会从历史中吸取任何教训。