(八十九)天山雪莲

　　2019年中秋，中学时代的同窗、一起支边进疆、共事多年的好友倪九龙、施令英夫妇从新疆赶来上海观看世博会，带着一些新疆土特产来看望我们。其中有一盒天山雪莲，至今珍藏在书房里。

　　传说古代瑶池王母到天山深处的天池洗澡时，随从的仙女们一路上撒下朵朵荷花，这就是天山雪莲。在新疆当地民间，雪莲带有神秘色彩，高山牧民把雪莲奉为吉祥如意、驱邪避难、益寿延年的仙草，不敢随意采挖，只能象征性地沾点雪莲苞叶上的水滴，借以驱邪益寿，保佑家人健康平安。

　　清代赵学敏《本草纲目拾遗》一书中写道："大寒之地积雪，春夏不散，雪间有草，类荷花独茎，婷婷雪间可爱"。这雪中生长的草就是天山雪莲，又名雪荷花，生长于雪山悬崖陡壁之上、冰渍岩缝之中。那里空气稀薄，气候奇寒，零下几十度，终年积雪不化，一般植物难以生存，唯有雪莲能在这种恶劣环境中顽强生长。

　　每年七八月，雪莲开花，像拳头一样大，半球形紫色花心的周围，拢着十多瓣玉白色或淡绿色的半透明膜质苞片，似朵朵荷花亭亭玉立于高山冰雪之中，迎风斗雪，不畏严寒。

　　新疆人奉雪莲为“百草之王”、“药中极品”， 具有活血通络、散寒除湿、滋阴壮阳等功效，是治疗风湿关节炎之珍品。

　　随着药品、保健市场对雪莲的需求量越来越大，价格越来越高，内地和新疆当地大批非法采挖人员受利益驱动，冒险上山疯狂采挖，致使天山雪莲数量锐减，越来越少。

　　据媒体报道，五六十年代，在天山海拔1800米左右的地方就可以采到雪莲，当时全疆雪莲面积大约为5000万亩。而现在，在3000米雪线之下根本找不到雪莲的踪迹，全疆雪莲面积不足1000亩。遭受到毁灭性破坏的雪莲被列为国家濒危二级植物。如果不采取强有力措施制止滥采滥挖，天山雪莲迟早会彻底灭绝。

　　值得庆幸的是，2003年，在天山西部林业局巩留林场，正式建立起新疆天山雪莲保护培育基地，为天山雪莲的生长提供了一个良好的生存环境。

　　凝视着书房里那盒天山雪莲，想到那些长年累月坚守在天山雪莲保护培育基地的干部职工，顶风冒雪，不畏艰险，日夜守护、辛勤培育天山雪莲，吃苦耐劳，无怨无悔，他们不就是傲然屹立在雪山冰渍上的天山雪莲么！

　　2019年3月